El presidente Joe Biden ha promulgado el proyecto de ley de infraestructura de 1,2 billones de dólares. Una gran parte del proyecto de ley, llamado formalmente Ley de Empleos e Inversión en Infraestructura, está dedicada a las prioridades automotrices de la administración, incluida la financiación para la infraestructura de vehículos eléctricos y otros combustibles alternativos.
Para igualar el impulso de Biden para aumentar las ventas de vehículos eléctricos, el Congreso incluyó miles de millones en fondos para la infraestructura para construir vehículos eléctricos y mantenerlos cargados. Los estudios gubernamentales sobre el reciclaje de baterías y las aplicaciones de baterías de segunda vida también se encuentran en la mezcla.
Una gran parte del proyecto de ley está dedicada a actualizar los estándares de seguridad automotriz, incluidas las directivas sobre los faros delanteros, la tecnología para evitar choques y la distracción del conductor.
Aquí hay un vistazo a algunos de los elementos automotrices clave en el proyecto de ley.
$ 2.5 mil millones durante cinco años para subvenciones de infraestructura de carga y combustible
«… Establecer un programa de subvenciones para implementar estratégicamente infraestructura de carga de vehículos eléctricos de acceso público, infraestructura de combustible de propano e infraestructura de combustible de gas natural a lo largo de los corredores designados de combustible alternativo o en ciertos otros lugares que serán accesibles para todos los conductores de vehículos eléctricos, vehículos de hidrógeno , vehículos a propano y vehículos a gas natural … A más tardar 1 año después de la fecha de promulgación … el Secretario establecerá un programa de subvenciones para otorgar subvenciones a entidades elegibles … «
Como parte del impulso de vehículos eléctricos (EV) de la Administración de Biden, el proyecto de ley incluye un programa de subvenciones de $ 2.5 mil millones a organizaciones y entidades públicas para la construcción de infraestructura que rodea a los vehículos eléctricos y vehículos de combustible alternativo. Biden firmó recientemente una orden ejecutiva que pide que el 50 por ciento de las ventas de automóviles nuevos sean unidades electrificadas para 2030.
Gilbert Castillo, gerente senior del grupo de estrategia de producto y cumplimiento normativo de Hyundai Motor North America, dijo en una entrevista con Newsweek que el proyecto de ley también representa una oportunidad para expandir el mercado relativamente pequeño de vehículos eléctricos de celda de combustible de hidrógeno (FCEV), pero que es un proyecto de varios años que requiere muchas partes móviles. También se necesita una gran inversión en equipos para construir una estación de servicio. Cuarenta y siete de esas estaciones operan actualmente en California.
Según la Asociación de Celdas de Combustible de California, una estación de abastecimiento de hidrógeno puede costar aproximadamente $ 2 millones para construir desde cero o convertir una estación existente. Castillo dice que los costos de los equipos y el número limitado de estaciones son un factor.
«A medida que aumenta el número de estaciones y las piezas se pueden anunciar en un volumen mayor, esos costos pueden comenzar a bajar», dijo Castillo. Newsweek.
Informe sobre infraestructura y vehículos emergentes de combustibles alternativos (hidrógeno, gas natural y propano)
«A más tardar 1 año después de la fecha de promulgación de esta Ley, para ayudar a orientar las inversiones futuras para la infraestructura emergente de combustibles alternativos, el Secretario presentará al Congreso y pondrá a disposición del público un informe que:
- incluye una evaluación de los vehículos emergentes de combustible alternativo y proyecciones para ubicaciones potenciales de propietarios de vehículos emergentes de combustible alternativo durante el período de 5 años que comienza en la fecha de presentación del informe
- Necesidades de infraestructura
- Limitaciones
- Estimaciones para necesidades futuras
- Herramienta de evaluación de escenarios para adopción y uso por estados … «
Actualmente, el Hyundai Nexo y el Toyota Mirai son los únicos FCEV que se producen. Menos de 100 Nexos se expulsan del lote en un mes determinado. La compañía no quiere expandir las ventas de esa unidad más rápido de lo que puede hacer que las estaciones de servicio estén en línea y obtener aprobaciones regulatorias en varios otros estados y se estima que la construcción de infraestructura tomará varios años.
«Dentro de diez años, esperaríamos ver vehículos de celda de combustible de hidrógeno disponibles en varios estados, pero ciertamente no sería una solución nacional», dijo Castillo. «A nivel mundial, hemos anunciado un plan para poder tener la capacidad de vender más de 700.000 componentes de celdas de combustible que se utilizarían en varios vehículos diferentes».
Castillo dice que al igual que los vehículos con batería eléctrica, la fuente de energía en un FCEV deberá ser reemplazada. La cantidad de electricidad que puede generar una pila de combustible naturalmente disminuirá con el tiempo.
«Para nuestros vehículos actuales, estamos hablando de más de 100,000 millas en términos de vida útil», dijo. «También estamos trabajando en pilas de pilas de combustible para el lado de servicio pesado que son órdenes de magnitud más altas que eso».
Añadió que el tanque de hidrógeno debería ser reemplazado en un intervalo similar. El recipiente presurizado podría realizar un número limitado de cambios de presión alta y baja, o ciclos, antes de necesitar ser reemplazado.
Estudio de impacto de los vehículos eléctricos
«A más tardar 120 días después de la fecha de promulgación de esta Ley, el Secretario conducirá y presentará al Congreso un informe que describa los resultados de un estudio sobre el impacto ambiental de cuna a grave de los vehículos eléctricos …»
Si bien la mayoría de los investigadores están de acuerdo en que conducir un vehículo eléctrico con mayor frecuencia crea una huella de carbono menor que conducir un vehículo a gasolina, se han planteado preocupaciones sobre la energía que se necesita para producir vehículos eléctricos. Un informe de 2019 de la Iniciativa de Energía del Instituto Tecnológico de Massachusetts descubrió que la construcción de baterías y fuentes de combustible para vehículos eléctricos produce emisiones más altas que la producción de automóviles tradicionales.
Seguridad del autotransportista
«A más tardar 2 años después de la fecha de promulgación … el Secretario completará un estudio sobre el equipamiento de una variedad de vehículos comerciales de motor … con sistemas automáticos de frenado de emergencia … incluida una evaluación de la viabilidad, los beneficios y los costos asociado con la instalación de … sistemas en una variedad de vehículos de motor comerciales de nueva fabricación con una clasificación de peso bruto del vehículo superior a 10,001 libras «.
Las actualizaciones de los estándares de seguridad automotriz representan una gran parte del proyecto de ley. En una entrevista reciente con Newsweek, David Harkey, presidente del Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras (IIHS), dijo que las secciones dedicadas a esos estándares tardarán en llegar. El IIHS investiga la seguridad en la industria automotriz.
«Hay más dinero para la investigación en muchas áreas diferentes de seguridad de lo que hemos visto en mucho tiempo», dijo Harkey. «Creemos que es un movimiento que ciertamente salvará vidas a medida que avanzamos hacia el futuro».
Estudio de las causas de accidentes de vehículos comerciales
«El Secretario llevará a cabo un estudio integral para (1) determinar las causas y los factores que contribuyen a los choques que involucren un vehículo motorizado comercial; y (2) para identificar los requisitos de datos, los procedimientos de recopilación de datos, los informes y cualquier otra medida que se pueden utilizar para mejorar la capacidad de los Estados y el Secretario (A) para evaluar futuros choques que involucren vehículos de motor comerciales; (B) para monitorear las tendencias de choques e identificar causas y factores contribuyentes; y (C) para desarrollar políticas efectivas de mejora de la seguridad y programas «.
Harkey señaló que desde que se realizó el último estudio de este tipo hace más de 10 años, ha habido muchos cambios en la industria de vehículos comerciales que podrían afectar el resultado.
«Las capacidades y tecnologías de los camiones han cambiado», dijo Harkey. Newsweek. «La densidad del tráfico ha cambiado. El gran volumen de camiones que tenemos en las carreteras ha cambiado. Creo que vale la pena volver a analizarlo».
Apagado automático
«A más tardar 2 años después de la fecha de promulgación … el Secretario emitirá una regla final para requerir que los fabricantes instalen en cada vehículo de motor que esté equipado con un dispositivo de encendido sin llave y un motor de combustión interna un dispositivo o sistema para apagar automáticamente fuera del vehículo de motor después de que el vehículo de motor haya estado inactivo durante el período … según sea necesario para prevenir … el envenenamiento por monóxido de carbono «.
Según los Centros para el Control de Enfermedades, alrededor de 430 estadounidenses mueren por intoxicación por monóxido de carbono en su automóvil o en su hogar cada año.
Rodando lejos
«El Secretario … evaluará las posibles consecuencias y beneficios de la instalación por parte de los fabricantes de tecnología para evitar el movimiento de vehículos motorizados equipados con dispositivos de encendido sin llave y transmisiones automáticas cuando (A) la transmisión del vehículo motorizado no se encuentre en el entorno del parque. … «
Los datos de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA, por sus siglas en inglés) muestran que los incidentes con ruedas plegables provocan aproximadamente 142 muertes y 2,000 lesiones al año. La Ley Park It, introducida en el Senado, requeriría que los fabricantes de automóviles instalen tecnología para evitar las ruedas rodantes.
Tecnología para evitar accidentes
«El Secretario de Transporte promulgará una regla (1) para establecer un estándar mínimo de desempeño con respecto a la tecnología para evitar choques; y (2) para requerir que todos los vehículos motorizados de pasajeros fabricados en los Estados Unidos en la fecha de cumplimiento o después … deberán estar equipado con … una advertencia de colisión frontal y un sistema automático de frenado de emergencia … «
IIHS sostiene que los fabricantes de automóviles deben seguir adoptando tecnologías para evitar accidentes que vienen de serie en todos los vehículos. Para ser eficaces, estos sistemas no pueden ser demasiado complicados. Los sistemas fáciles de usar que se activan constantemente son clave para aumentar la seguridad, según Harkey.
Muchos fabricantes de automóviles ya están por delante de la curva en este, instalando tecnología estándar de advertencia de colisión frontal y sistema de frenado automático en muchos de los modelos que se han rediseñado recientemente.
Reducción de la distracción del conductor
«A más tardar 3 años después de la fecha de promulgación … el Secretario llevará a cabo una investigación con respecto a la instalación y el uso en vehículos motorizados de sistemas de monitoreo del conductor para minimizar o eliminar (1) la distracción del conductor; (2) la desconexión del conductor; (3) complacencia en la automatización por parte de los conductores; y (4) mal uso previsible de los sistemas avanzados de asistencia al conductor … «
En una investigación realizada por IIHS, surgió una discrepancia entre la tecnología denominada «piloto automático» y «asistencia al conductor», lo que generó diferencias en lo que los conductores pensaban que podían hacer frente a lo que es posible hacer. Según la organización, esta confusión conduce a un aumento de la «desconexión del conductor». Harkey agregó que esto podría corregirse con la ayuda de cámaras y sensores para detectar dónde está prestando atención un conductor.
«Todo, desde el nombre que se le da a un sistema hasta cómo se implementan ciertas características en el vehículo, puede llevar a diferentes niveles de desconexión», dijo Harkey. «(Los conductores) creen que pueden desconectarse más si se trata de un sistema de ‘piloto automático'».
Armonización global
«El Secretario cooperará, en la mayor medida posible, con gobiernos extranjeros, grupos de partes interesadas no gubernamentales, la industria de vehículos de motor y grupos de consumidores con respecto a la armonización global de las regulaciones de vehículos como un medio para mejorar la seguridad de los vehículos de motor …»
Actualmente, Estados Unidos no es miembro participante del Foro Mundial de las Naciones Unidas para la Armonización de las Regulaciones de Vehículos. Desde sus inicios en 1958, el grupo ha trabajado en la seguridad de los vehículos y las normas medioambientales.
Faros
«A más tardar 2 años después de la fecha de promulgación … el Secretario emitirá una regla final … (1) incluirá normas basadas en el desempeño para los sistemas de faros delanteros de vehículos (A) para asegurar que los faros delanteros estén correctamente orientados a la carretera; y (B) exigir que esos sistemas se prueben en el vehículo para tener en cuenta la altura de los faros delanteros y el rendimiento de la iluminación, y (2) para permitir el uso en vehículos de sistemas de faros de luces de carretera adaptables «.
Según el IIHS, EE. UU. Es el único país del mundo que realiza estudios integrales sobre faros. En su investigación, la organización descubrió que las colisiones de vehículos podrían reducirse si las regulaciones federales sobre los estándares de los faros delanteros se actualizaran a partir de las pautas actuales, que se establecieron en la década de 1960.
«[Regulators] se están moviendo hacia la necesidad de faros delanteros de haz de matriz adaptativa «, dijo Harkey.» Estos son sistemas que han estado disponibles en Europa durante varios años y que son muy superiores a todo lo que tenemos aquí en los EE. UU. «
Programa de evaluación de vehículos nuevos
«A más tardar 1 año después de la fecha de promulgación … y no menos de una vez cada 4 años a partir de entonces, el Secretario de Transporte establecerá una hoja de ruta para la implementación del Programa de Evaluación de Automóviles Nuevos de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras. «
Una nota de agosto de Consumer Reports detallaba que los parámetros actuales del Programa de Evaluación de Autos Nuevos están desactualizados. También argumentan que la clasificación actual de cinco estrellas de la NHTSA es demasiado fácil de alcanzar para los fabricantes de automóviles.
Estándares de capó y parachoques
«A más tardar 2 años después de la fecha de promulgación … el Secretario emitirá un aviso, con el propósito de revisión y comentario público, con respecto a posibles actualizaciones a las normas de capó y parachoques para motor …