Crear un invento único que cambie el curso de la historia de la humanidad debe ser una de las mayores satisfacciones que cualquiera pueda sentir.
Es difícil imaginar el placer experimentado por personas que han estado detrás de creaciones tan brillantes como la rueda, el hormigón, la máquina de vapor o Internet.
Pero no todas las invenciones tienen fines exclusivamente beneficiosos para el mundo. Hay algunos que en realidad dejaron consecuencias trágicas e incluso macabras.
Y algunos de los genios detrás de estos terribles descubrimientos terminaron atormentados por su conciencia.
Aquí contamos la historia de cuatro de ellos que, muchas veces sin valorar el poder destructivo de sus creaciones, acabaron dando lugar a algunas de las armas más letales de la historia.
1. Robert Oppenheimer, el ‘padre de la bomba atómica’
Ningún otro científico estuvo más involucrado en la creación y uso de bombas atómicas durante la Segunda Guerra Mundial que Robert Oppenheimer.
El físico teórico estadounidense fue el director del Proyecto Manhattan, que logró desarrollar la primera bomba atómica de la historia.
La bomba fue detonada en el desierto de Nuevo México (Estados Unidos) -en una operación denominada «Trinity» – el 16 de julio de 1945, menos de un mes antes de las bombas en Hiroshima y Nagasaki, en Japón, que se estima que fueron Caído causó la muerte de 150.000 a 250.000 personas.
Oppenheimer, una figura compleja y carismática, se había dedicado a estudiar los procesos energéticos de las partículas subatómicas, incluidos los electrones, los positrones y los rayos cósmicos.
Pero el conflicto militar vivido en ese momento hizo que su vida profesional tomara otro rumbo.
Después de que Albert Einstein enviara una carta al entonces presidente de los Estados Unidos, Franklin Roosevelt, advirtiendo del peligro que amenazaba a toda la humanidad si los nazis fueran los primeros en fabricar una bomba atómica, la idea de crear un arma nuclear se convirtió en un prioridad para el gobierno estadounidense.
Y quien lideró este proceso fue Oppenheimer. Rápidamente comenzó a investigar un proceso para separar el uranio-235 del uranio natural y determinar la masa crítica necesaria para fabricar la bomba.
Entre otras cosas, Oppenheimer recibió instrucciones de establecer y ejecutar un laboratorio para llevar a cabo esta tarea. Para eso, eligió Los Alamos Plateau, Nuevo México, en 1943.
«Oppenheimer ocupó un cargo de inmensa responsabilidad y fue llevado al límite», según explica Alex Wellerstein, un historiador especializado en armas nucleares, a BBC News Mundo (el servicio en español de la BBC).
«Participó en decisiones clave sobre el diseño de bombas atómicas y participó personalmente en las decisiones sobre cómo se usarían estas bombas. Suplicó que se usaran contra las ciudades y formó parte del comité que decidió dónde exactamente se lanzarían las bombas». «agrega. él.
Oppenheimer expresaría más tarde su dolor por la muerte de miles de víctimas en Hiroshima y Nagasaki.
Renunció a su cargo dos meses después de que explotaran las bombas. Entre 1947 y 1952, Oppenheimer fue asesor de la Comisión de Energía Atómica de Estados Unidos, cuando abogó por el control internacional de la energía nuclear, para prevenir la proliferación de armas nucleares y frenar la carrera armamentista entre Estados Unidos y la Unión Soviética.
Además, se opuso firmemente al desarrollo de la bomba de hidrógeno.
Pero sus esfuerzos no tuvieron éxito. Debido a sus controvertidas declaraciones públicas, que resultaron en varios enemigos, sus credenciales de seguridad fueron revocadas y terminó perdiendo su influencia política.
«A finales de la década de 1950 y principios de la de 1960, Oppenheimer estaba muy amargado y lamentaba muchas cosas. La razón de su arrepentimiento siempre se ha centrado en estos fracasos de la posguerra. Armas y no ha podido frenar el aumento de grandes arsenales de varios megatones», dice Wellerstein. .
Después de que estallaron las bombas, Oppenheimer declararía que las palabras del texto sagrado hindú Bhagavad Gita le vinieron a la mente: «Ahora me he convertido en la muerte, el destructor de mundos».
Muchos historiadores interpretan estas palabras como un sentimiento de culpa por su letal creación. Pero para otros, como Wellerstein, están más relacionados con el asombro por algo «más allá de este mundo», como las armas nucleares.
Por todo eso, Oppenheimer siempre será recordado (y conocido) como el «padre de la bomba atómica».
2. Arthur Galston y el Agente Naranja
El fisiólogo y botánico estadounidense Arthur Galston nunca pensó que estaba creando algo que pudiera usarse como arma: el Agente Naranja.
Su área de estudio se centró en las hormonas vegetales y los efectos de la luz en el desarrollo de las plantas.
Durante estos estudios, experimentó con un regulador del crecimiento de las plantas llamado ácido triyodobenzoico (TIBA). El científico descubrió que este componente podría estimular la floración de la soja y hacerla crecer más rápido. También advirtió que si se aplicaba en exceso, el compost haría que la planta perdiera sus hojas.
Pero los descubrimientos de Galston no se limitaron al mundo vegetal.
En el contexto de la Guerra de Vietnam, que tuvo lugar entre 1955 y 1975, otros científicos utilizaron sus descubrimientos para crear el Agente Naranja, un poderoso herbicida que tenía como objetivo eliminar bosques y cultivos que podrían ser utilizados por las guerrillas del Vietcong.
Entre 1962 y 1970, las tropas estadounidenses liberaron alrededor de 75 millones de litros del herbicida para destruir cultivos y exponer las posiciones y rutas de movimiento de sus enemigos.
Como resultado, Galston quedó profundamente conmocionado y advirtió a las autoridades y al mundo en varias ocasiones sobre el enorme daño ambiental causado por el Agente Naranja. Luego afirmó que el herbicida también presentaba riesgos para los humanos.
El componente más peligroso del Agente Naranja es la dioxina, que es un contaminante que puede permanecer en el medio ambiente durante décadas y, entre otras cosas, puede provocar cáncer, malformaciones fetales, problemas de infertilidad y atacar el sistema nervioso e inmunológico.
Las advertencias de Galston y otros científicos llevaron al gobierno de los Estados Unidos a encargar un estudio de toxicología. A la luz de los resultados, el entonces presidente Richard Nixon ordenó detener las liberaciones del Agente Naranja.
Más tarde, el botánico diría: «Solía pensar que sería posible evitar involucrarme en las consecuencias antisociales de la ciencia simplemente no trabajando en ningún proyecto que pudiera tener fines malignos o destructivos. Aprendí que las cosas no son tan simples». y que casi todos los descubrimientos del conocimiento científico pueden pervertirse o distorsionarse debido a las presiones sociales «.
Galston también declaró que el Agente Naranja era «un mal uso de la ciencia».
«La ciencia está destinada a mejorar el progreso de la humanidad, no a reducirlo. Su uso como arma militar me pareció desaconsejable», agregó.
3. Mikhail Kalashnikov, creador del rifle AK-47
Kalashnikov fue el diseñador de una de las armas más conocidas del planeta: el rifle semiautomático AK-47.
En 1947, el ingeniero militar ruso Mikhail Kalashnikov creó este rifle simple, resistente y confiable que se convirtió en el arma principal de los ejércitos soviético y ruso, así como de docenas de otros países.
El AK-47 también fue un símbolo de la revolución en todo el mundo y estuvo en acción en los campos de batalla de Angola, Vietnam, Argelia y Afganistán. También fue compañero de ejércitos rebeldes en América Latina, como las FARC (Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia) y el ELN (Ejército de Liberación Nacional) en Colombia.
Los grupos palestinos lo han utilizado con frecuencia y hay una famosa foto de Osama bin Laden portando el rifle con su característico cargador curvo.
La relativa simplicidad del diseño lo hizo económico de fabricar y sencillo de mantener en el campo de batalla. Se convirtió en el rifle de asalto más utilizado del mundo. Se estima que el AK-47 es responsable de más muertes acumuladas que las bombas atómicas.
Aunque, a lo largo de su vida, Mikhail Kalashnikov ha expresado poco remordimiento por su invento mortal, habiendo dicho una vez que «duerme profundamente» por la noche, confesó poco antes de su muerte que sentía «un dolor espiritual insoportable».
En una carta al líder de la iglesia ortodoxa rusa de la que era miembro (que fue hallada por la prensa rusa un mes después de su muerte), decía que se sentía responsable de los millones de muertes provocadas por su revolucionario fusil.
«Mi dolor espiritual es insoportable. Sigo haciendo la misma pregunta sin respuesta. Si mi rifle se llevó la vida de las personas, ¿soy yo … un creyente cristiano y ortodoxo, el culpable de sus muertes?», Se preguntó Kalashnikov.
Además, escribió: «Cuanto más vivo, más me sale esta pregunta de la cabeza, y más me pregunto por qué Dios permitió que el hombre tuviera los deseos diabólicos de la envidia, la codicia y la agresión».
4. Alfred Nobel y la dinamita
En diciembre de 1896, dos jóvenes ingenieros suecos tuvieron la sorpresa de sus vidas cuando abrieron el testamento de Alfred Nobel, quien les encargó gastar la mayor parte de su fortuna con el propósito de crear una entidad para celebrar el progreso de la humanidad.
Siguiendo las instrucciones de su maestro, Ragnar Sohlman y Rudolf Lilljequist crearon la Fundación Nobel, que estableció premios anuales por logros en Física, Química, Medicina y Fisiología, Literatura y Paz Mundial; en 1969, se agregó la Economía.
Este último deseo Nobel no llegó por casualidad; hay una razón de peso detrás de esto. Se dice que, en sus últimos días, le atormentaba la idea de muerte y destrucción generada por la aplicación de sus inventos.
Por ello, decidió donar gran parte de su fortuna para crear la fundación.
Décadas antes, el químico, ingeniero, escritor e inventor sueco había inventado la dinamita.
Nacido en una familia de ingenieros, Nobel trabajó con su padre en la fabricación de explosivos. Pero en 1864, vivió una experiencia trágica que marcó su vida, cuando su hermano menor y otros cuatro murieron en una explosión de nitroglicerina.
Dos años más tarde, en 1866, Nobel desarrolló un método que permitiría manipular de forma segura el explosivo líquido inestable. Para reducir su volatilidad, mezcló nitroglicerina con un material absorbente poroso, creando dinamita.
Este invento le dio a su inventor una inmensa fama y riqueza e inició una nueva era en la construcción … pero también en la destrucción. Eso es porque no pasó mucho tiempo antes de que comenzara a usarse con fines bélicos.
La dinamita se utilizó como contenido explosivo de proyectiles de artillería y cargas militares de demolición, causando cientos de miles de muertes.
Nobel murió el 10 de diciembre de 1896 en su casa de San Remo, Italia, tras firmar su testamento que sentó las bases de lo que se convertiría en el premio internacional más prestigioso del progreso humano.
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Fuente: uol.com.br