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El precio del petróleo en Estados Unidos alcanza niveles preocupantes
El precio de los combustibles en Estados Unidos encadenó este miércoles su undécimo día consecutivo de aumentos. El galón del combustible más utilizado en el país ya superó los u$s3,5, una cifra que encendió todas las alarmas en la Casa Blanca.
El presidente Donald Trump anunció que recurrirá a la Reserva Estratégica de Petróleo para intentar controlar el precio global del crudo. La decisión apunta a frenar la escalada de precios que se disparó tras el inicio de la guerra en Irán.
«Lo haremos, y luego lo restableceremos», declaró el mandatario republicano durante una entrevista con la cadena de televisión local WKRC en Cincinnati. Trump se encuentra en plena campaña para las elecciones de mitad de mandato.
La mayor liberación de reservas de petróleo de la historia
Trump confirmó la medida el mismo día que una treintena de países miembros de la Agencia Internacional de la Energía (IEA) acordaron liberar grandes reservas de petróleo. La coordinación internacional pondrá en el mercado unos 400 millones de barriles, la mayor intervención de la historia para restar presión sobre los precios del crudo.
El presidente estadounidense no precisó qué cantidad exacta de petróleo aportará su país a esta liberación coordinada. Sin embargo, la magnitud de la operación global marca un punto de inflexión en la gestión de la crisis energética.
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Más tarde, durante un mitin electoral en Kentucky con seguidores republicanos, Trump amplió la información. «Me complace informar que la Agencia Internacional de Energía acordó coordinar la liberación de un récord de 400 millones de barriles de petróleo de diversas reservas nacionales de petróleo en todo el mundo», aseguró.
El cambio de postura de los republicanos que atacaron a Biden
Hasta hace un par de días, los republicanos se oponían férreamente a esta opción. Atacaron al expresidente demócrata Joe Biden cuando liberó reservas en 2022 tras el inicio de la invasión rusa de Ucrania.
Ahora, el partido de Trump enfrenta una contradicción evidente. Les resultaría difícil defender lo contrario de lo que criticaron hace apenas dos años. El contexto electoral parece haber pesado más que la coherencia política.
La preocupación en la Casa Blanca por el encarecimiento de los carburantes en pleno año electoral provocó algunas fricciones entre el equipo de gabinete de Trump. El secretario de Energía, Chris Wright, había expresado su rechazo a liberar las reservas.
Wright argumentó que el repunto de los precios es algo temporal. «Es solo miedo y percepción», justificó esta semana en una entrevista en la cadena conservadora Fox News. «El mundo cuenta con un suministro abundante de energía gracias a la agenda de dominio energético del presidente Trump», agregó.
Cuánto petróleo tiene Estados Unidos en sus reservas estratégicas
La Reserva Estratégica de Petróleo contiene actualmente unos 415 millones de barriles, poco más de la mitad de su capacidad total. Los almacenes no se han repuesto después de que Biden ordenara emplearlos para afrontar la crisis energética de 2022.
Las reservas de petróleo de Estados Unidos están almacenadas en cuatro depósitos subterráneos a lo largo de las costas del golfo de México. El sistema cuenta con una capacidad máxima de 713,5 millones de barriles.
Tienen conexión directa, a través de barcos y buques cisternas, con la mitad de las refinerías de Estados Unidos. Desde que el presidente da la orden, el crudo tarda unos 13 días en llegar al mercado, tiempo necesario para realizar el proceso de ventas, adjudicar contratos y organizar el transporte, según explica el portal Axios.
Con esta capacidad, se podrían llegar a poner en el mercado unos 4,4 millones de barriles diarios, según la web del Departamento de Energía. Sin embargo, análisis alternativos calculan que la reserva no podría liberar más de unos dos millones de barriles al día aproximadamente.
Cuándo se creó la reserva y cuántas veces la usó Estados Unidos
La reserva de petróleo de Estados Unidos se creó tras la crisis de petróleo de 1973. En aquel entonces, varios países árabes impusieron un embargo a Estados Unidos y otros países occidentales.
Su objetivo era crear un almacén con capacidad de evitar la volatilidad de los precios del petróleo. La medida buscaba garantizar la seguridad energética del país ante futuras disrupciones del suministro.
Estados Unidos ha echado mano de estas reservas en cuatro ocasiones históricas. La primera fue tras la guerra de Irak, en 1991. La segunda ocurrió después del huracán Katrina en 2005.
La tercera intervención se produjo durante la crisis de Libia en 2011. La más reciente fue para afrontar la crisis energética desencadenada por la guerra de Ucrania en 2022, bajo la administración de Biden.
Conclusión
El aumento sostenido en el precio del petróleo ha llevado al gobierno de Trump a recurrir a la Reserva Estratégica de Petróleo y coordinar una liberación masiva junto a otros países. Esta medida busca estabilizar los precios y evitar un impacto negativo en la economía y en las elecciones de mitad de mandato. La historia de las reservas estratégicas de petróleo en Estados Unidos muestra la importancia de contar con mecanismos de control en momentos de crisis energética.
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