En Inglaterra y Gales, la edad mínima legal para contraer matrimonio se elevó de 16 a 18 años. Su objetivo es proteger mejor a los niños de la explotación y los efectos nocivos de los matrimonios forzados y precoces. Esto significa que los jóvenes de 16 y 17 años ya no podrán casarse ni contraer matrimonio civil bajo ninguna circunstancia, ni siquiera con el consentimiento de los padres.
La parlamentaria conservadora Pauline Latham, quien presentó el proyecto de ley, dijo: «Este es un día histórico para los activistas que han trabajado incansablemente durante más de cinco años para prohibir el matrimonio infantil en este país».
“El matrimonio infantil destruye vidas y a través de esta legislación protegeremos a millones de niños y niñas en los próximos años de este flagelo”, agregó.
Organizar matrimonios infantiles en Inglaterra y Gales se castiga con hasta siete años de cárcel.
El matrimonio infantil, tal como lo define UNICEF, es un matrimonio formal o unión informal con una persona menor de 18 años. La edad de 18 años es ampliamente reconocida como la edad en la que una persona se convierte en adulta y recibe plenos derechos civiles.
«El matrimonio precoz es sinónimo de esclavitud»
Naciones Unidas señala que el matrimonio de menores viola los derechos de los niños y debe ser reconocido como una forma de esclavitud. Las niñas casadas a la fuerza se convierten en sirvientas, esclavas sexuales, sufren violaciones de sus derechos a la educación, la salud y sufren violencia física y psicológica.
Según la ONU, el matrimonio de menores:
- – Provoca una mayor exposición a la violencia doméstica.
- Aumenta la tasa de abandono escolar, lo que conduce a una pérdida de autonomía y limita las oportunidades profesionales.
- El embarazo precoz entre las niñas aumenta el riesgo de mortalidad materna e infantil.
- Aumenta el riesgo de contraer enfermedades de transmisión sexual.
- Los niños desarrollan sentimientos de ansiedad derivados del aislamiento de la familia, los amigos y la vida social.
La organización se ha fijado el objetivo de reducir a cero los matrimonios infantiles para 2030. Señala que las investigaciones muestran que poner fin al matrimonio infantil, permitir que las niñas completen su educación, retrasen la maternidad, encuentren trabajo remunerado y alcancen su potencial, logra generar miles de millones de dólares. en ingresos y productividad.
Aunque el matrimonio infantil forzado sigue siendo más frecuente en los países de bajos ingresos, los países desarrollados tampoco se han librado.
Edad mínima para contraer matrimonio en los países de la UE
En todos los Estados miembros de la UE, la edad legal para contraer matrimonio está fijada en 18 años. Sin embargo, muchas leyes nacionales contemplan la posibilidad de contraer matrimonio antes de alcanzar la mayoría de edad con el consentimiento de los padres y/o de una autoridad judicial o administrativa.
En Dinamarca, Alemania, los Países Bajos y Suecia no es posible casarse antes de los 18 años. La ley polaca distingue entre hombres y mujeres: una mujer puede solicitar el matrimonio a los 16 años, pero no existe tal excepción para los hombres. .
¿Y los países candidatos a la UE?
SERBIA
De acuerdo con la ley serbia, las personas que han alcanzado la mayoría de edad (18 años) pueden casarse. En casos excepcionales, por decisión judicial, se permite el matrimonio a personas que hayan cumplido los 16 años. En 2020, se registraron 47 menores que se casaron en Serbia.
El matrimonio antes de los 16 años es, en teoría, imposible.
Sin embargo, en 2020, la policía determinó 191 casos de menores en unión ilegal. De ellos, 11 eran niños y 180 niñas, y 134 tenían 16 o 17 años.
ALBANIA
Según el Código de Familia de Albania, un hombre y una mujer mayores de 18 años pueden casarse.
El tribunal del lugar donde se contrajo el matrimonio podrá, si existen razones suficientes, permitir que el matrimonio se celebre antes de alcanzar esta edad. Esta excepción no especifica una edad mínima para contraer matrimonio. Albania se ha comprometido a erradicar el matrimonio infantil, precoz y forzado para 2030.
Se sabe que los matrimonios registrados de niñas menores de 18 años aumentaron de 10 en 2016 a 34 casos en 2017, mientras que el número de niños casados menores de 18 años se mantuvo en 46. Sin embargo, estos datos oficiales no brindan una precisión. imagen de la prevalencia del matrimonio infantil en Albania, ya que solo registran los matrimonios registrados en el estado. No registra parejas que viven en unión libre.
El Código Penal de Albania estipula que la edad de consentimiento para las relaciones sexuales es de 14 años. Cualquier actividad sexual con un niño menor de 14 años se considera violación.
UCRANIA
En Ucrania hay que ser mayor de 18 años, preparar los documentos y no tener lazos familiares entre sí. Una decisión judicial puede permitir el matrimonio a una persona que haya cumplido los 16 años, siempre que existan razones especiales. No se permite la interferencia de terceros.
MOLDOVA
Según el Código Matrimonial moldavo, la edad mínima para contraer matrimonio es de 18 años. Sin embargo, las personas pueden casarse a la edad de 16 años con el consentimiento de la autoridad local de tutela/tutela y con el consentimiento de los padres.
GEORGIA
Para contraer matrimonio se debe tener por lo menos 18 años, estar en pleno uso de sus facultades mentales y en el caso de haber tenido un matrimonio anterior que no fue disuelto, es condición que el cónyuge no esté vivo. También se puede emitir un certificado de matrimonio a niños y niñas de 17 años, bajo ciertas condiciones.