A los dos años, Nicole Oliveira Semião, de Alagoas, le pidió a su madre una estrella, pero no era una estrella de juguete cualquiera, quería la que veía en el cielo, recuerda la familia.
La fascinación por el Universo creció con la niña. A los cuatro años, para sorpresa de sus padres, quiso cambiar su fiesta de cumpleaños por un telescopio, comprado con sacrificio.
A los seis pidió hacer un curso de iniciación a la astronomía en el Ceaal (Centro de Estudios Astronómicos de Alagoas), una entidad sin ánimo de lucro que era exclusivamente para jóvenes y adultos, pero que por su insistencia estaba abierta a todas las edades.
Ahora, a la edad de ocho años, Alagoas está esperando la evaluación de la NASA, la agencia espacial estadounidense, para recibir oficialmente el título de cazador de asteroides. Nicole afirma haber identificado 23 nuevos asteroides hasta ahora.
Si se confirma la hazaña, se convertirá en la persona más joven en descubrir algo por el estilo. Sin embargo, el proceso de reconocimiento puede tardar hasta ocho años en completarse.
El socio de Ceaal, Romualdo Arthur Caldas, patólogo y astrónomo aficionado, dice que se destacó la participación de Nicole en el curso. “Al principio nos sorprendió. Pero ahora sabemos perfectamente que Nicolinha es muy decidida. Siempre muy atento a las explicaciones y observaciones telescópicas ”.
Desde 2020, el pequeño astrónomo también ha participado en el programa Asteroid Hunting, un proyecto de la agencia espacial estadounidense y IASC (The International Astronomical Search Collaboration) en asociación con el Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación.
La observación de asteroides se realiza a través de un archivo de imagen de un software proporcionado por Iasc. Después de la validación de los hallazgos, el autor de los hallazgos puede nombrar los asteroides encontrados.
“Estoy contento con las detecciones que hice porque contribuí a la ciencia en el mundo”, dice. “Quiero poner los nombres de mis padres y científicos brasileños [nos asteroides]”, Dice Nicole.
Para ella, el interés por la investigación es proporcional al deseo de dar a conocer el tema. Por eso fundó un club de ciencia dirigido a niños (@nicolinhaekids, en Instagram) y un canal de YouTube para entrevistar a científicos y compartir lo que aprende con sus seguidores.
El club está coordinado por la madre, Zilma Semião, pero todas las clases son impartidas por profesionales y especialistas en cada área. Zilma dice que Nicolinha está acompañada de varios científicos, como los astrofísicos Duília de Mello y Paulo Leme, el astrónomo Romualdo Arthur Caldas y el paleontólogo Marcelo Adorna Fernandes.
Desde enero de 2021 la familia se mudó de Maceió a Fortaleza, donde Nicole ganó una beca en la escuela privada Farias Brito, que incluye clases de astronomía. Mudarse a otra ciudad requirió una transformación radical en la vida familiar.
La madre, que es artesana, tuvo que vender todas las herramientas para ayudar con el cambio. Poco a poco vuelve a poner en marcha su estudio, donde crea elementos con la temática de la astronomía. El padre, Jean Carlo Lessa Semião, analista de sistemas, llegó a un acuerdo para trabajar de forma remota.
Nicole estudia por las mañanas, asiste a cursos de inglés y clases de natación, pero, según su madre, no deja de jugar como cualquier otro niño de su edad. El resto del tiempo se dedica a estudios de astronomía.
Durante la noche, también interactúa con sus seguidores en las redes sociales y, con el apoyo de la escuela donde estudia, volvió a dar charlas presenciales sobre astronomía, luego de casi dos años alejada a causa de la pandemia.
Nicole también es dos veces campeona de la Olimpiada Brasileña de Astronomía y Astronáutica y recolecta certificados para cursos y conferencias sobre el tema. Su sueño, dice, es conocer la NASA y trabajar para que todos los niños tengan acceso a la ciencia, la tecnología y la astronomía. En el futuro, también quiere especializarse en ingeniería aeroespacial para construir cohetes.
«Siempre me ha inspirado el universo, las estrellas cuando empecé, y hoy me inspiran las [astrônomas] Duilia de Melo, Rosaly Lopes y no [ex-astronauta e atual ministro] Marcos Pontes ”, resume.
Como Nicole, otras chicas brasileñas también se destacan en astronomía. La estudiante Laysa Peixoto Sena Lage, de 18 años, por ejemplo, descubrió recientemente un nuevo asteroide a través de una campaña de la NASA.
El reconocimiento del descubrimiento tuvo lugar en agosto y la estrella fue nombrada LPS0003 según sus iniciales. En el futuro, la joven podrá elegir otro nombre para él.
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Fuente: uol.com.br