Juzgar otras culturas puede ser una trampa. Tendemos a ser más flexibles con las prácticas que nos parecen familiares que con las que nos son ajenas. Pero eso no significa que no podamos mirar críticamente otras costumbres.
Reflexionemos sobre la circuncisión femenina, conocida como mutilación genital, desde dos perspectivas. El primero se preocupa por comprender los significados que el propio grupo atribuye a la práctica. Independientemente de cuál (o qué tan cruel) sea, escuchamos lo que la gente dice al respecto y tratamos de captar los significados que se les atribuyen en su propio contexto. Preguntamos: ¿por qué algunos pueblos imponen la circuncisión a sus mujeres?
En este esfuerzo, estamos abiertos a descubrir que existen varios tipos de corte —y costura— que varían de una cultura a otra, con diferentes significados, y que en general el ritual se compone de una celebración realizada en la niñez, la adolescencia o incluso en la víspera de la boda.
Limpieza, pertenencia o resistencia al dolor, son muchos los significados que se atribuyen a este rito de paso. Comprender esto, y respetarlo, no es lo mismo que aprobar.
Es posible solidarizarse con quienes experimentan la circuncisión, proponer medidas de reducción de daños, como facilitar el acceso a antibióticos y utensilios esterilizados para reducir el riesgo de infección y muerte. Lo único es no atreverse a proponer la extinción de la práctica.
Alice Walker toma otra posición: se ve obligada a intervenir contra lo que considera una forma de tortura.
Eso es lo que hace, utilizando su talento y notoriedad como escritora, en «O Segredo da Alegria» y en otras dos obras, junto a la cineasta Pratibha Parmar. Ambas se convirtieron en reconocidas activistas llamando la atención sobre el tema, articulando encuentros con mujeres y movimientos locales de resistencia.
En «El secreto de la alegría», nos encontramos de nuevo con Tashi, un personaje del gran éxito de Walker, «El color púrpura». Hemos leído, y parece que hemos escuchado, a Tashi y a quienes la rodean sobre el trauma que siguió a su mutilación genital.
Cada sección se abre con el nombre de un personaje que cuenta una parte de la historia. Escuchamos mucho de Tashi, pero también de su amiga-hermana, su esposo, su amante, su psiquiatra y el psicólogo que lo reemplaza. Escuchamos a su hijo (un joven con discapacidad intelectual en un mundo capacitista), a su hijastro y hasta a la persona que lo cortó.
En una mezcla de dureza y delicadeza, mantenemos la mirada pegada al texto, que no sigue una temporalidad lineal, ansiosos por saber qué viene después y qué pasó antes.
Alice Walker ya había trabajado en temas como la violencia doméstica y el amor entre mujeres en «El color púrpura». Aquí vuelve a abrazar temas delicados y, como en el primero, se le acusa de difamar a los negros y africanos.
La posición activista plantea otras cuestiones: ¿cómo evitar que la crítica de una práctica, que en el conjunto de una cultura es sólo un punto, contribuya a la condena de poblaciones enteras?
En otras palabras, ¿cómo podemos evitar que se justifique la persecución de todo un pueblo y de sus formas de vida sobre la base de que sus tradiciones son crueles? ¿Cómo evitar que culturas enteras sean dominadas, colonizadas y conducidas a la destrucción bajo el manto “civilizador”?
Otro tema es el del protagonismo: ¿existen discrepancias internas sobre estas prácticas? ¿Son prácticas de grupos minoritarios o mayoritarios? ¿Hay movimientos de resistencia? ¿Cómo se articulan?
Posicionarse de acuerdo con las divergencias existentes dentro de la propia cultura y no ocupar una posición de superioridad moral sobre el comportamiento de los demás es tan fundamental como aceptar, con sensibilidad e indignación, el dolor ajeno.
Quizás por eso, la primera herramienta de Alice Walker para llamar la atención sobre este tema fue la literatura, con un estilo de escritura en el que es posible escuchar a los personajes y así humanizar toda la historia.
Noticia de Brasil
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