Alza del gas en EE. UU. presiona a Europa: 60% en 48 horas

El mercado energético en Estados Unidos está experimentando una semana de extrema tensión debido al vertiginoso aumento en el precio del gas natural. La referencia Henry Hub ha alcanzado los 5 dólares por mmBtu, lo que representa un incremento del 60% en comparación con el viernes pasado. Este aumento se ha dado en un contexto de bajas temperaturas en el hemisferio norte, lo que ha disparado la demanda de gas tanto para calefacción como para generación eléctrica.

El frío extremo ha desencadenado un aumento significativo en la demanda de gas en EE. UU., lo que ha elevado los precios de manera drástica. Los analistas señalan que este fenómeno climático es uno de los principales factores que impulsan la cotización del hidrocarburo, aunque la magnitud del incremento actual supera la volatilidad habitual de este mercado.

En medio de esta situación, también se ha observado una tensión comercial entre Estados Unidos y la Unión Europea. Bruselas está analizando medidas de defensa arancelaria, mientras que el gas estadounidense se convierte en una vía para equilibrar las tarifas extraordinarias aplicadas a exportadores norteamericanos y en industrias clave. Históricamente, Rusia ha utilizado el gas como instrumento de presión contra países europeos, y ahora se plantea la posibilidad de que EE. UU. replique tácticas similares.

En Europa, la dependencia del gas natural licuado (GNL) estadounidense se ha incrementado notablemente tras la crisis energética de 2022 provocada por la invasión rusa a Ucrania. En países como España, el suministro de gas estadounidense ya constituye cerca del 40% del total utilizado. Sin embargo, el alza del precio en el origen afecta los presupuestos energéticos europeos, generando preocupación en los mercados.

Por otro lado, el índice europeo TTF de los Países Bajos ha experimentado un aumento reciente hasta 37 euros/MWh, aunque de manera más moderada en comparación con el mercado estadounidense. La combinación de clima extremo, tensiones comerciales y dependencia del gas estadounidense mantiene en alerta a mercados y gobiernos, ya que la situación podría prolongarse mientras persistan las bajas temperaturas y los conflictos arancelarios.

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En un contexto mundial, la Argentina se encuentra ante un importante desarrollo en el sector energético gracias al potencial de sus reservas de gas no convencional en Vaca Muerta. Se proyecta que los envíos de gas natural licuado generen al menos unos u$s270.000 millones en las próximas dos décadas, lo que representa un impacto significativo en la economía del país. Este avance en los proyectos de exportación de gas promete generar divisas importantes para la Argentina y posicionarse como un exportador relevante a nivel global.

En resumen, el aumento en el precio del gas natural en Estados Unidos, impulsado por el clima extremo y las tensiones comerciales, ha generado preocupación en los mercados energéticos a nivel mundial. A su vez, el potencial exportador de gas de la Argentina a través de Vaca Muerta representa una oportunidad única para el país. La situación actual requiere de un seguimiento detallado debido a sus implicaciones en la economía global y en la seguridad energética de las naciones involucradas.