Una nota técnica publicada este martes (30) concluyó que el pescado vendido en seis estados de la región amazónica tenía una cantidad de mercurio superior a la recomendada. El escenario genera problemas para los animales y también para los humanos: los peces se contaminan en las aguas, generalmente por la acción de la minería ilegal, y, al consumirlos, también se contamina la población.
El mercurio se utiliza en la extracción de oro. Sin el debido cuidado, se vierte en los ríos y se acumula allí. Es también en el medio acuático donde el mercurio puede convertirse en metilmercurio, una sustancia neurotóxica que pasa entre los seres vivos en la cadena alimentaria. Es decir, la sustancia se acumula a medida que los animales se alimentan de otros seres ya contaminados.
Por lo tanto, el metilmercurio es de alto riesgo, dice Paulo Basta, investigador de la Fiocruz y uno de los autores de la nota técnica. «Consideramos que es la forma más tóxica para los humanos». Para efectos de la investigación, realizada por varias organizaciones, como ISA (Instituto Socioambiental), Fiocruz y Greenpeace, todas las detecciones de mercurio fueron consideradas metilmercurio.
En total, se analizaron en el laboratorio 1.010 muestras de peces carnívoros y no carnívoros. Los animales procedían de 17 municipios de seis estados que tienen territorio en la selva amazónica: Acre, Amapá, Amazonas, Pará, Rondônia y Roraima.
Los análisis de todos los pescados indicaron que el 21% de ellos contenían más mercurio que lo aceptable: el máximo recomendado por la Anvisa (Agencia Nacional de Vigilancia Sanitaria) es de 0,5 μg (microgramos) por gramo.
“Nuestro objetivo era recolectar pescados que suelen venderse en ferias libres, en mercados municipales o directamente de las manos de los pescadores, para mostrar a la sociedad que el problema de la contaminación por mercurio no se restringe a los pueblos indígenas u otros pueblos tradicionales”, dijo. Basta.
Algunas ciudades registraron un bajo porcentaje de peces con altas concentraciones, como Maraã, en la Amazonía, donde solo el 2% de los peces superó el máximo indicado.
Mientras tanto, otros municipios tenían tasas mucho más altas: en Santo Isabel do Rio Negro y São Gabriel da Cachoeira, también en Amazonas, la mitad de los animales tenían una cantidad peligrosa de mercurio.
También se observan variaciones entre estados. Basta explica que esto se debe a factores asociados a la propia presencia de mercurio en los ríos. Por ejemplo, como la sustancia es liberada principalmente por la minería, los lugares con mayores índices de esta actividad pueden tener un mayor número de peces contaminados.
Este es el caso de Roraima. En el estado existe buena parte del territorio yanomami, que sufre la presencia de la minería. Al mirar el índice de peces con alta concentración de mercurio, el estado tiene el valor más alto entre los seis analizados: el 40% de los animales tuvo una calificación superior a la indicada.
Inhumanos
Además de medir el mercurio presente en los animales, otra parte del estudio consideró la ingestión de mercurio en el cuerpo humano al consumir el pescado.
Para eso, una de las variables fue el peso de la población, apoyándose en informaciones de 2008 de la POF (Encuesta de Presupuestos Familiares) del IBGE. Con esos datos, fue posible tener un promedio del peso de cuatro grupos predefinidos: mujeres en edad fértil, hombres adultos, niños de 5 a 12 años y niños de 2 a 4 años.
Esto es necesario porque la ingesta diaria promedio de mercurio debe dividirse por el peso de la persona, en este caso, el peso promedio del grupo. Entonces, si el valor diario es de hasta 0,1 μg de mercurio por 1 kg, está dentro del rango aceptable para la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (US-EPA). De lo contrario, la población está en riesgo.
La encuesta también estimó la cantidad de pescado consumido y posiblemente de mercurio. En primer lugar, se consideró un informe de 2011 para estimar la cantidad de pescado consumido por la población en ambientes urbanos en la Amazonía, este número rondaba los 100 g por día. En cuanto al mercurio, los investigadores consideraron la suposición de que el 80% de lo que se consume de la sustancia es absorbido por la persona.
Así, cruzando datos de contaminación de pescado por estado con información de peso y consumo diario, fue posible calcular si la ingesta excedía o no el valor recomendado de hasta 0,1 μg por 1 kg cada día.
Los niños de 2 a 4 años de Acre, por ejemplo, tuvieron la mayor tasa de consumo de la sustancia: 3,15. Es decir, es como si estuvieran consumiendo 35 veces el máximo recomendado. Los datos son más críticos porque este grupo es uno de los de mayor riesgo por la sustancia.
Por otro lado, el registro más pequeño fue entre hombres adultos en Amapá. Con una tasa de 0,17, este grupo superó levemente lo recomendado por la US-EPA. “Incluso en regiones donde la contaminación no fue tan grande, dependiendo de la cantidad de pescado consumido, puede superar el nivel máximo recomendado de mercurio”, resumió Bata.
Como resolver
Para el investigador, la solución del problema involucra a varias áreas de gobierno. Uno de ellos es la lucha contra la minería, ya que es la principal causa de contaminación de los ríos.
“Así como está sucediendo en la tierra indígena yanomami, que está teniendo un grupo de trabajo del gobierno federal para sacar a los mineros de allí, este mismo proceso tiene que extenderse a otras zonas de la Amazonía que están conflagradas por la presencia de minería ilegal” , dice. .
Además de esto, otras medidas son monitorear las áreas contaminadas para mitigar el impacto, ofrecer asistencia a los pescadores que puedan sufrir dificultades financieras por no vender más pescado contaminado e inspeccionar el pescado para detener la venta de pescado contaminado.
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