Decenas de mujeres han descrito horribles agresiones sexuales por parte de soldados etíopes y fuerzas aliadas en el conflicto de Tigray en Etiopía, según un informe de Amnistía Internacional publicado el miércoles. Su investigador describió como impactante cómo los responsables parecían actuar sin temor a ser castigados por sus comandantes.
«Desde el principio, todas estas fuerzas, en todas partes y durante un largo período de tiempo, parecía perfectamente bien cometer estos crímenes porque claramente pensaron que podían hacerlo con impunidad, nada los detenía», dijo Donatella Rovera a The Associated Press.
El investigador se negó a especular sobre si algún líder había autorizado las violaciones, que según el informe tenían la intención de humillar a las mujeres en particular y a su grupo étnico Tigray en general. En sus años de trabajo investigando atrocidades en todo el mundo, señaló Rovera, estas estaban entre las peores.
Los centros de salud de Tigray documentaron más de 1.200 casos de violencia sexual solo entre febrero y abril, dijo Amnistía. Nadie conoce el alcance real del problema en los nueve meses de conflicto, ya que la mayoría de los centros de salud en la región de 6 millones de personas fueron saqueados o destruidos.
Los números son probablemente «una pequeña parte» de la realidad, dijo AI. La organización entrevistó a 63 mujeres y trabajadores de la salud.
Una docena de mujeres describieron haber sido retenidas durante días o semanas mientras eran violadas repetidamente, generalmente por varios hombres. Y 12 de las mujeres dijeron que habían sido violadas frente a familiares. Cinco mujeres dijeron que estaban embarazadas en el momento del ataque. Dijeron que dos clavos, grava y metralla se habían introducido en sus vaginas.
«No sé si se dieron cuenta de que yo era una persona», dijo una mujer a Amnistía, quien describió cómo tres hombres la atacaron en su casa. En ese momento ella estaba embarazada de cuatro meses.
La AP ha hablado por separado con varias mujeres que dijeron que fueron violadas en grupo por combatientes aliados del ejército etíope, especialmente soldados de la vecina Eritrea, pero también combatientes de la vecina región de Amhara.
Amnistía no ha recibido acusaciones contra las fuerzas de Tigray, que recuperaron el control de gran parte de la región a finales de junio y desde entonces han entrado en las regiones de Amhara y Afar en lo que describen como un intento de romper el bloqueo de sus tierras y presionar al primer ministro etíope Abiy. Ahmed a dimitir.
Aunque las tropas etíopes y sus aliados se retiraron de gran parte de Tigray en junio, algunas fuerzas permanecen en Tigray, y el gobierno etíope básicamente abandonó su alto el fuego unilateral el martes cuando Abiy llamó a todos los ciudadanos capaces a luchar.
El informe de Amnistía pidió rendición de cuentas por la violencia sexual en el conflicto, y señaló que la violación y la esclavitud sexual son crímenes de guerra. Muchas mujeres en Tigray ahora viven con las consecuencias físicas y mentales de los ataques, como infecciones por VIH y sangrado continuo, dijo el grupo.
El gobierno etíope no ha respondido al informe, dijo Rovera. Un portavoz de la Fiscalía del país no respondió a una solicitud de información sobre las investigaciones sobre el asunto el miércoles.
El gobierno indicó este año que tres militares fueron condenados y otros 25 fueron acusados de violación y otros delitos de violencia sexual. Pero Amnistía dijo que no se había dado a conocer información sobre esos juicios ni sobre otras medidas para llevar a los responsables ante la justicia.
El gobierno etíope no ha permitido el acceso de investigadores de derechos humanos a la región de Tigray, aunque la oficina de derechos humanos de las Naciones Unidas y la Comisión de Derechos Humanos de Etiopía están llevando a cabo una investigación conjunta sobre presuntas atrocidades.