Hace poco más de una década, Ana Gallay no era el deportista consagrado que hoy, como el máxima referencia argentina de voleibol de playa, está a horas de impugnar tu tercer juego olímpico. La entrerriana de Nogoyá se levantó a las 5.30 y una hora más tarde, todavía de noche, salía en su motocicleta hasta Crucecita Octava para dar clases de Educación Física. Pero, por supuesto, no fue un viaje cualquiera: 70 kilómetros, por caminos de tierra y, a veces, en pleno invierno, en un paisaje que congelaba los sentidos.
“Hacía tanto frío que, para no congelarme, frené y eché a correr, con la bici a la espalda, para calentarme. Un día la hipotermia incluso me atrapó «, recuerda de la villa olímpica. “Sí, estaba medio loco, pero lo hice para ahorrar dinero y comprarme un auto. Hubo días en los que hice los 140 kilómetros durante 40 minutos de clase. Al principio, fui titular durante solo tres horas y luego me quedé con 18. Algunos me dicen que tuve suerte, pero no sé cuántos habrían hecho ese esfuerzo. Hoy cuando miro hacia atrás Estoy orgulloso del sacrificio y habiendo llegado tan lejos, aunque No sé si lo volvería a hacer … «, reflexiona con una sonrisa.
Gallay, en dúo con Fernanda Pereyra, debutará esto Viernes 23 de julio Contra la pareja brasileña que ocupa el primer lugar en el ranking mundial, pero esta tercera experiencia olímpica se vive de otra manera, a los 35 años. “Estoy muy feliz, cómodo y disfrutando como nunca antes. Esta vez vine más relajado, para pasar un buen rato y sin presionarme. Aprendí después de lo que viví en Río 2016, que íbamos de otra manera y, con el público argentino y lo que se generó, me terminó jugando una mala pasada. Estaba muy tenso y eso me dolió en la competición. Ahora quiero lo contrario. No es fácil, porque cuando sientes que puedes ganar, la presión es casi inevitable, pero ahora, como no estamos en nuestro mejor momento, preferimos tomárnoslo de otra manera con Fer «, explica el atleta.
Por eso, además, ambos tomaron la decisión de acudir al desfile inaugural, a pesar de que debutarán en unas horas. «Atenderemos un rato y volveremos. Pero no queremos perdernos ese momento «, Ana cuenta. Disfrutar de cada momento es su deseo. “Lo más bonito es estar en el pueblo, conocer a todo tipo de deportistas, desde los más amateurs hasta los famosos y superprofesionales porque aquí todos somos iguales y estamos en la misma página. Acabo de bajar en el ascensor con (Luis) Scola y charlamos un rato. No me follo a nadie No me gusta pedir fotos ni nada, solo sepa cómo son y cuándo compiten «, Dice que ya está recuperada de una operación de hombro y un desgarro de rodilla, aunque está claro que son dos lesiones que no le han permitido llegar a Tokio como quería. “A los dos nos falta el ritmo de competición, pero lo dejaremos todo. El primer partido, con Brasil, es el más difícil y luego, en la zona, tenemos a Canadá y China. Debemos ganar al menos uno para tener la oportunidad de avanzar.. Pasan los dos primeros de cada zona (hay seis), los dos mejores terceros y luego hay un play-off por otros dos lugares ”, informa.
Pero si sabe algo Gallay es buscarlos. En la cancha y afuera. Cuando era un adolescente, vendió publicidad para financiar su preparación. Y hoy continúa haciéndolo, cuando es necesario. «No me arrepiento de nada y hoy, cuando miro hacia atrás, veo todo lo que hice y lo disfruto más»Agrega quien marca el momento que más recuerda, cuando estos días en el pueblo, tiene que repasar parte de su recorrido. “Me viene la imagen de cuando entrenaba solo… Porque jugaba en Aldea Brasilera, a 120 kilómetros, pero durante la semana tuve que prepararme sin el equipo. Recuerdo que mi vieja me daba las pelotas y una amiga, a la que le enseñé a levantar, me ayudaba para que pudiera terminar … Son hermosos recuerdos que me enorgullecen mucho «, reconocer.
Una forma de ser, comprometida y apasionada, que la hace ir más allá del deporte. Con una infancia, mitad en el campo y mitad en la ciudad, en la que no le faltó nada pero no tuvo suficiente, Gallay Disfruta tanto compitiendo como ayudando. Hace casi cuatro años ha pertenecido al programa solidario Huella de Saint-Gobain, que elige lugares pobres y los mejora a partir de la infraestructura con sus materiales de construcción. «No pasé hambre, como mucha gente hoy, pero la verdad es que mi familia tuvo que hacer sacrificios y me ayudó mucho. Por eso me gusta hacerlo. Siempre quise hacerlo, ayudar a cambiar la realidad de las personas que lo necesitan, pero no pude. No es nada fácil para un deportista aficionado … Hasta que apareció Saint-Gobain y me dio esta oportunidad, con un compromiso muy marcado con las personas que menos tienen ”, dice Ana.
En 2017 eligió el Hospital San Blas de Nogoyá, en 2018 se estableció con un proyecto en el comedor Dulces sonrisas de Mar del Plata -Donde se instaló-, en 2019 comenzó otro en el merendero de Valeria en el nuevo barrio Golf de la ciudad y en 2020 continuó con el Fundación Arco Iris en Villa Gesell, donde se construyeron baños con una nueva fórmula de eco-ladrillos para asegurar que más niños con diferentes capacidades pudieran acudir al Centro de Día para talleres de reprogramación e integración. Sin pausa pero sin prisas, en 2021, optó por ayudar al Hospital Municipal de Miramar. “Es un proyecto muy bonito que consiste en pintar todo el lugar, por dentro y por fuera. Lo considero muy importante porque, cuando tienes paciencia, el estado de ánimo es diferente cuando el lugar es mejor, más bonito. El edificio, que se encuentra cerca del mar, es amplio, tiene dos bloques y ambos con sectores de cuidados intensivos. Necesita una mejora porque es un hospital completo en el que se atiende a personas de toda la zona. Lo visité y me pareció un gran aporte «, comentó.
Ana Gallay, una guerrera del deporte y la vida que quiere disfrutar de Tokio manteniendo su esencia.
Texto: Julián Mozo
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