HEl Celtic nombró a Mark Lawwell como jefe de reclutamiento hace 12 meses, con los Rangers en medio de las celebraciones del título, la cacofonía de una base de seguidores iracundos habría perforado los tímpanos. Como hijo del antiguo director ejecutivo de Celtic, Peter Lawwell, habría habido culpa por asociación a los ojos de los clientes que pagan. En busca de un décimo título consecutivo, el Celtic no se había rendido dócilmente ante sus rivales de la ciudad sino que implosionó.
Efectivamente, Mark Lawwell fue contratado por el Celtic, hace días y apenas un murmullo. Ange Postecoglou apoyó la elección. La fotografía de Postecoglou se utilizó en la historia de los medios del club que confirmó el movimiento. El estado del entrenador a los ojos de los seguidores del Celtic es tal que podría agregar a Ally McCoist a su cuerpo técnico y los seguidores encontrarían una razón para asentir con la cabeza. El Celtic, desde una posición tan débil en el momento de la llegada de Postecoglou, vuelve a ser campeón de Escocia. Postecoglou no puede equivocarse.
Todo lo relacionado con Lawwell es pertinente aquí, y el régimen celta de los últimos tiempos merece ser tratado por la historia de manera mucho más justa de lo que alguna vez fue el caso. Dermot Desmond, el principal accionista, es otro que fue vilipendiado mientras Celtic trabajaba duro en el campo. La búsqueda de Desmond de Eddie Howe fue finalmente un fracaso, pero el fútbol tiene la costumbre de arrojar historias de gloria poco ortodoxas. El Celtic encontró a Postecoglou, quien ha demostrado ser el complemento perfecto.
Este ha sido un período de éxito nacional concertado para la mitad verde de Glasgow, con la campaña de la Premiership de 2020-21 como la clara excepción. Los Rangers señalarán su colapso fuera del campo de 2012 como una mitigación por haber jugado claramente en segundo lugar durante una década. No solo ese escenario no fue obra del Celtic, sino que el club de Ibrox continuó gastando grandes sumas en salarios de jugadores mientras se escabullía en las ligas inferiores y luego buscaba recuperar el título principal. Desde que el Rangers ganó la máxima categoría en 2011, el Celtic se ha asegurado 22 trofeos importantes, incluida la Copa de Escocia del mismo año.
El Rangers citará el reclamo de una bandera de la liga que importa (ningún club escocés ha ganado 10 seguidos), pero el panorama general sirve como un recordatorio de qué club es la fuerza dominante del país. Eso no debe tomarse como un despido de Postecoglou, que llegado procedente del Yokohama F Marinos ha transformado el ambiente en torno al Celtic y ha superado a un Rangers nada debilitado tras ganar la liga. Esto, además, en medio de una reconstrucción de la escuadra del Celtic.
Postecoglou ha sido una adición bienvenida a la escena en incontables niveles. Su negativa a regañar a los árbitros, patrocinar a los gerentes de la oposición o profundizar en el tipo de fragmentos de sonido de poca monta en los que los gerentes de Old Firm pueden caer es un mérito suyo. Postecoglou se mantiene muy reservado, incluso dentro del complejo de entrenamiento del Celtic, pero hay historias entrañables de actos amables en el fondo que pintan al australiano de manera positiva.
En un sentido futbolístico, Postecoglou quiere saber qué es probable que hagan los equipos rivales sin dar ningún indicio de alterar el enfoque del Celtic debido a esto. Con el tiempo, especialmente con la próxima campaña de la Liga de Campeones, esto podría retratarse como una falta de versatilidad que le costará al Celtic, pero por ahora preside un grupo con total confianza en su entrenador. El plan A ha funcionado. Treinta y un partidos de liga invictos (el Celtic tuvo un comienzo de liga difícil cuando Postecoglou se recuperó) ilustra el impulso que barrió al Rangers. Desmond y la junta directiva del Celtic tienen plena fe en la capacidad de Postecoglou para identificar fichajes, lo que significa que es casi seguro que habrá un respaldo sustancial para las transferencias durante el verano.
En Kyogo Furuhashi, Postecoglou ha entregado al jugador de ataque más talentoso de Escocia. Los seis mejores equipos de la Premier League consideraron un movimiento para Matt O’Riley de MK Dons mientras se mostraban escépticos sobre si el mediocampista podría dar el salto de la Liga Uno. La compra de O’Riley por 1,5 millones de libras esterlinas por parte del Celtic parece segura de dar sus frutos a través de una ganancia significativa.
Mucho se habla del juego de alto octanaje del Celtic, que puede ser un placer de ver. Sin embargo, hay algo de acero en este equipo que es ampliamente subestimado. Los momentos clave en esta carrera por el título incluyen el gol de Tony Ralston en el minuto 97 en Ross County a mediados de diciembre y la victoria 2-1 del Celtic en Ibrox a principios de abril. En ambas ocasiones la fortaleza ganó el día.
Celtic celebrará este título con el conocimiento de la facilidad con la que fueron descartados antes de que se pateara una pelota. Qué poco sabíamos todos. El dominio verdiblanco en el juego escocés es tal que la emoción y la ira por los eventos de hace un año parecen un poco tontos ahora.