El secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, elogió los esfuerzos de Sudáfrica para identificar rápidamente y alertar al mundo sobre la nueva variante de Omicron.
Durante una llamada el sábado con la ministra de Relaciones Internacionales y Cooperación de Sudáfrica, Naledi Pandor, Blinken dijo que aprecia la transparencia del gobierno sudafricano al entregar noticias sobre la nueva variante de COVID.
«El secretario Blinken elogió específicamente a los científicos de Sudáfrica por la rápida identificación de la variante Omicron y al gobierno de Sudáfrica por su transparencia al compartir esta información, que debería servir como modelo para el mundo», dijo el Departamento de Estado en un comunicado.
La variante Omicron se detectó por primera vez en Sudáfrica y la Organización Mundial de la Salud (OMS) la consideró una cepa de virus «preocupante».
El sábado, más de una docena de países anunciaron restricciones temporales de viaje en Sudáfrica y otras siete naciones de la región después de que se informaran algunos casos en varias partes del mundo.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Sudáfrica denunció la medida el sábado, criticando sus rápidas decisiones de prohibir los viajes en lugar de adoptar un enfoque de esperar y ver qué pasa.
La OMS alentó a «los líderes mundiales a no participar en reacciones instintivas y advirtió contra la imposición de restricciones de viaje», dijo el Ministerio de Relaciones Exteriores.
«Esta última ronda de prohibiciones de viaje es similar a castigar a Sudáfrica por su secuenciación genómica avanzada y la capacidad de detectar nuevas variantes más rápido. La ciencia excelente debe ser aplaudida y no castigada», se lee en la declaración del ministerio. «La comunidad global necesita colaboración y asociaciones en el manejo de la pandemia COVID-19».
Los protocolos de COVID de Sudáfrica, que incluyen vacunaciones «intensificadas» y evitar que los pacientes de COVID abandonen el país, deberían dar a otras naciones la «tranquilidad» de que el país está manejando la pandemia, agregó el ministerio.
Además, el ministro de Relaciones Exteriores de Sudáfrica señaló el impacto de las restricciones de viaje en la economía.
«Necesitamos recordar que esta pandemia requiere la colaboración y el intercambio de experiencia. Nuestra preocupación inmediata es el daño que estas restricciones están causando a las familias, las industrias y negocios de viajes y turismo», dijo Pandor en el comunicado.
De manera similar, el ministro de salud de Sudáfrica, Joe Phaahla, condenó las restricciones de viaje el viernes, calificándolas de «reacción draconiana», según El guardián.
«La reacción de los países para imponer prohibiciones de viaje es completamente contraria a las normas y estándares guiados por la Organización Mundial de la Salud», dijo el ministro de Salud.
Las prohibiciones de viaje también han sido analizadas por otros funcionarios en Sudáfrica, quienes argumentaron que el país debería ser apoyado en lugar de excluido.
«¡El mundo debe brindar apoyo a Sudáfrica y África y no discriminarlas ni aislarlas! ¡Protegiéndolas y apoyándolas, protegeremos el mundo! Un llamado a los multimillonarios y las instituciones financieras», Tulio de Oliveira, director del Centro de Respuesta a Epidemias. e Innovación, escribió en un comunicado compartido en Twitter.
La presidenta de la Asociación Médica de Sudáfrica, Angelique Coetzee, se hizo eco de los comentarios de Oliveira y le dijo a la BBC el viernes que esas restricciones de viaje eran «prematuras».
Scott Gottlieb, excomisionado de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) también criticó la decisión luego de que el presidente Joe Biden anunciara restricciones de viaje que entrarán en vigencia el lunes.
«Es contraproducente a corto y largo plazo, sin embargo, imponer severas restricciones de viaje a los países afectados, perjudicando los actuales esfuerzos de contención, desalentando el intercambio futuro», dijo en un comunicado compartido en Twitter.