La tecnología espacial reutilizable ha impulsado un aumento en el transporte espacial a menor costo, como lo han popularizado los vuelos espaciales comerciales de compañías como espaciox Y galáctica Virgen. Sin embargo, lo que no se sabe bien es que Las emisiones de los propulsores de cohetes crean un calentamiento significativo y cambios en la composición de la atmósfera..
«Mejorar la comprensión de las emisiones de los cohetes requiere modelar y simular la dinámica de fluidos de los gases de escape de los cohetes en la atmósfera», dice Dimitris Drikakis, coautor del estudio.
El equipo modeló los gases de escape y la columna en desarrollo a varias altitudes a lo largo de una trayectoria típica de un cohete estándar actual. Lo hicieron como un ejemplo prototípico de un cohete de dos etapas para transportar personas y cargas útiles a la órbita terrestre y más allá.
«Demostramos que la contaminación por cohetes no debe subestimarseya que los lanzamientos frecuentes de cohetes en el futuro podrían tener un efecto acumulativo significativo en el clima de la Tierra», dijo el coautor Ioannis Kokkinakis.
Los investigadores encontraron que la producción de óxidos de nitrógeno térmico (NOx), componentes de los gases de combustión, puede permanecer alta hasta altitudes con presión atmosférica ambiental por encima o incluso ligeramente por debajo de la presión de salida de la boquilla, es decir, por debajo de una altitud de aproximadamente 10 km.
Al mismo tiempo, la masa de dióxido de carbono emitida cuando el cohete se eleva 1 kilómetro de altura en la mesosfera es equivalente a la contenida en 26 kilómetros cúbicos de aire atmosférico a la misma altura.
Descubrieron que el impacto local y momentáneo en la atmósfera en la mesosfera puede ser significativo. Si bien las corrientes de aire transportarán y mezclarán gradualmente el CO2 de los gases de escape en toda la atmósfera, y finalmente devolverán el CO2 a sus niveles naturales. la escala de tiempo en la que esto ocurre no está clara.
Los científicos creen que todavía podría haber una cierta cantidad de lanzamientos de cohetes por encima de los cuales el dióxido de carbono mesosférico podría acumularse con el tiempo, aumentando así los niveles naturales y afectando nuestro clima.
Sus resultados sugieren que, en el peor de los casos, Se podría producir suficiente NOx durante el tiempo que tarda el cohete en alcanzar una altitud de 10 kilómetros para contaminar más de 2 kilómetros cúbicos de aire atmosférico. con una concentración de NOx que, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), estaría en un nivel peligroso para la salud humana.
«Esperamos que las compañías de vuelos comerciales, como SpaceX, Virgin Galactic y New Shepard, y sus fabricantes de motores asociados, tengan en cuenta estos efectos en los diseños futuros.Drikakis completó.
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Fuente: ambito.com