Por un lado, Nike y Adidas compiten en su peso en oro por el privilegio de vestir a los mejores corredores de maratón del mundo. Eliud Kipchoge, Lelisa Desisa y Zersenay Tadese baten récords con modelos de Nike en sus pies. Dennis Kipruto Kimetto y Mary Jepkosgei Keitany corren con Adidas. El foco de los dos gigantes está en el desarrollo de alta tecnología, a precios igualmente elevados para este consumidor más exigente.
En el otro extremo, tenemos empresas que han mejorado mucho la calidad de sus equipos, sin dejar de lado la importancia del precio para las ventas minoristas. Con producción y tecnología nacional, Fila y Olympikus evolucionan año a año.
¿Qué hay de Asics? Uno de los campeones de ventas y sinónimo de zapatillas deportivas entre los brasileños, el fabricante japonés se ve disputando una carrera diferente a sus competidores. “Nuestro foco está en la calidad de vida de nuestros clientes, que para algunos puede significar rendimiento y para otros comodidad”, dijo Alexandre Fiorati, CEO de Asics para América Latina.
Hablé con Alexandre en la inauguración de Asics House, un punto de apoyo para corredores que la marca abrió en el parque Bruno Covas, en la ribera del río Pinheiros, en São Paulo. A continuación, reproduzco parte de nuestra conversación.
¿Cuál es el impacto de la pandemia en el segmento de material deportivo?
La gente se dio cuenta de la importancia del deporte para la calidad de vida. Principalmente las modalidades al aire libre. Caminar, correr y actividades como el tenis de playa, que es un fenómeno pospandemia, entran en este contexto. Entonces, en ese contexto, 2022 fue un año de crecimiento de ventas muy sólido y resultados generales muy positivos, tanto en Brasil como en el resto de América Latina.
Pero, ¿qué pasa durante el período más crítico de la pandemia?
Al igual que otras empresas, tuvimos desafíos con mayores costos logísticos y algunos retrasos en la fabricación. Pero, en general, superamos este período con puntos positivos tanto en términos financieros como operativos.
¿Qué importancia tiene la carrera para Asics?
Correr es nuestra principal categoría. No puedo hablar en números absolutos, pero el 70% de nuestro negocio en América Latina está en el segmento de corredores.
¿Cuántos modelos tiene Asics a la venta en Brasil?
Estamos hablando de 40, 50 modelos por lo menos. Ya que la mayoría se produce aquí en Brasil. Solo se importan modelos de primera línea.
Adidas y Nike luchan por los récords mundiales y han patrocinado a los ganadores de los principales maratones del mundo. Olympikus, por otro lado, trae una interesante relación entre calidad y precio. Sin mencionar Fila, Sketchers, New Balance, Mizuno y muchos otros jugadores fuertes. ¿Cómo se posiciona Asics en un mercado cada vez más competitivo?
En primer lugar, es interesante que tengamos en mente la visión global de la empresa. La visión de Asics es brindar una mejor calidad de vida a través de la tecnología y la innovación deportiva. El nombre de la marca ya traduce esto. asics significa Anima Sana en Corpore Sano (en traducción libre, «una mente sana en un cuerpo sano»). Si el cliente solo quiere caminar, cuidemos la calidad de vida de esa persona. Si desea rendimiento, le brindaremos rendimiento, porque tenemos la tecnología y la innovación para eso. Esa es nuestra mentalidad. Mientras otras marcas hablan de victoria, en consecuencia, nosotros hablamos de calidad de vida. Este es nuestro diferenciador.
La dificultad de un corredor es elegir cuál es la zapatilla ideal entre cientos de opciones en el mercado…
Por supuesto. Independientemente del nivel, el corredor necesita saber qué producto utilizar. Nuestra intención es siempre mostrarle qué producto es el adecuado para sus objetivos. Contamos con una herramienta llamada Asics Lab, que revela los mejores deportivos y calzados para el estilo de vida del consumidor. No tiene sentido que un corredor casual gaste mucho en una zapatilla de tablas, dirigida más a quien busca rendimiento que a la principiante.
Pero cuando el cliente entra en una tienda multimarca, lo cierto es que tiene a su disposición decenas de opciones. ¿Qué hace Asics para ganar este cliente específico?
Primero, el punto de venta necesita tener el calzado correcto, con toda la información sobre los beneficios de ese calzado. En segundo lugar, invertimos en publicidad y publicidad. Además, creamos espacios como la Casa Asics, donde el cliente puede probar nuestros modelos en la práctica. Nuestro enfoque es tener un acercamiento de 360 grados con el consumidor.
¿Qué esperar para 2023?
El calendario no está cerrado, pero les puedo asegurar que promoveremos y patrocinaremos más eventos en Brasil y América Latina. Y ya tenemos confirmados los maratones de París, Río de Janeiro y Los Ángeles.
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