Atrapados entre Macron y la extrema derecha, los conservadores franceses eligen al candidato de 2022 /Titulares de Noticias de Francia

El espectro de 2017

Cuando los conservadores de Francia eligieron por última vez a un candidato presidencial en el otoño de 2016, las primarias del partido se describieron como un ensayo general para la carrera por el Palacio del Elíseo del año siguiente. Con los socialistas gobernantes hundidos, quien saliera victorioso de la derecha era visto como un zapato para la presidencia. Pero nada salió según lo planeado.

Uno a uno, los campeones del partido – Nicolas Sarkozy, Alain Juppé, François Fillon – se fueron quedando en el camino, víctimas del escándalo, la intriga y el anhelo de cambio. Paralizado por una pelea de «trabajo falso» que involucró a su esposa Penélope, Fillon finalmente fue noqueado en la primera ronda, quedando detrás del advenedizo centrista Macron y Marine Le Pen de la extrema derecha. Increíblemente, Les Républicains había arrebatado la derrota de las fauces de la victoria.

Abajo, pero no fuera

Cinco años después, el principal partido conservador de Francia es una fuerza disminuida, apretujada entre un presidente Macron cada vez más de derecha y un nuevo caballo oscuro en la extrema derecha: el agitador aún no declarado Eric Zemmour, que se ha comido la base de Le Pen y también está atrayendo a muchos conservadores. Pero con los partidos de izquierda todavía en desorden, Les Républicains siguen siendo la única fuerza dominante de la que Macron todavía desconfía, y su elección de candidato presidencial será vigilada de cerca en el Elíseo.

Conscientes de las amargas disputas que arruinaron la candidatura del partido en 2017, los conservadores han optado esta vez por una votación interna de los miembros del partido en lugar de primarias abiertas, y han instado a los cinco contendientes a que se abstengan de difamar. Esto ha resultado en debates educados y algo tranquilos en los que los candidatos a nominados a menudo luchaban por encontrar desacuerdos. Con las políticas económicas de Macron invadiendo cada vez más el terreno conservador, los cinco contendientes se han duplicado en seguridad e inmigración, y algunos se han adentrado profundamente en territorio de extrema derecha.

Los pioneros

Habiendo abandonado Les Républicains en medio de la ola anti-sistema que trastornó la política francesa en 2017, Xavier Bertrand declaró repetidamente que lo haría solo y no participaría en las primarias de este año. Pero cuando el partido no logró unirse a él, el jefe de la región norteña de Hauts-de-France se vio obligado a comerse el sombrero, renovar su membresía y someterse a votación después de todo. Exministro de Salud y Trabajo, el hombre de 56 años cuenta con las mejores cifras de votación entre los cinco candidatos. Las victorias consecutivas en su región de campo de batalla, un objetivo clave del partido National Rally de Le Pen, le han permitido presentarse como un baluarte contra la extrema derecha.

Como sus rivales, Bertrand ha adoptado una línea pro-negocio, prometiendo exenciones fiscales para la industria, inversión masiva en proyectos de infraestructura, el fin de la semana laboral de 35 horas y un aumento de la edad legal de jubilación (hasta 64, desde la actual 62). Campeón de la energía nuclear, quiere construir 10 nuevos reactores y detener la construcción de turbinas eólicas, que habitualmente califica de «monstruosidades» que destrozan el paisaje de Francia. También planea introducir una sentencia de prisión mínima de 50 años para los delitos relacionados con el terrorismo y permitir que los fiscales falten en lugar de los jueces por delitos menores para acelerar el proceso judicial.

Otro repatriado reciente, Valérie Pécresse También se ha visto obligada a comer pastel humilde, volviendo al redil después de que dejó Les Républicains y creó su propio movimiento en 2019. Al igual que Bertrand, recientemente fue impulsada por una cómoda reelección como jefa de la región de París, un territorio previamente gobernado. por la izquierda y ahora codiciado por el partido de Macron. Pécresse, de 54 años, se desempeñó como portavoz del gobierno, así como como ministro de presupuesto y educación superior, bajo el ex presidente Sarkozy. Considerada una conservadora moderada, recientemente ha endurecido su discurso sobre la inmigración, en línea con el resto del partido.

La única mujer en la carrera, Pécresse, ha puesto el apoyo familiar en el corazón de su plataforma, prometiendo aumentar los beneficios para los hogares con dos o más hijos y aumentar la desgravación fiscal para los trabajos de atención domiciliaria. Ella planea aumentar los salarios reduciendo drásticamente los impuestos y las contribuciones a las pensiones, al tiempo que extiende las horas de trabajo y aumenta la edad legal de jubilación a 65 años. También quiere eliminar 150.000 puestos de trabajo de funcionarios públicos. Otras propuestas incluyen un impuesto al carbono para las importaciones de fuera de la UE, impulsando tanto la energía nuclear como las turbinas eólicas (en este último caso, con el consentimiento del público), y la expulsión de ciudadanos extranjeros sospechosos de actividades islamistas radicales.

El caballo oscuro: Monsieur Brexit

Los anglófonos acostumbrados a escuchar sobre el exjefe negociador del Brexit, suave, elocuente y siempre cortés de la UE, podrían sorprenderse al escuchar eso. Michel Barnier Rara vez es visto por sus compatriotas franceses como uno de los pioneros en la carrera por el Elíseo. Con sus múltiples carteras ministeriales, dos períodos como comisario de la UE y un amplio conocimiento de los parlamentos francés y europeo, Saboya, de 70 años, tiene más experiencia, y ciertamente más reconocimiento internacional, que sus cuatro contendientes juntos. Pero sus modales suaves y sus publicaciones continentales lo han mantenido fuera del tumulto francés durante mucho tiempo. Aún así, su firme lealtad al partido podría ayudarlo a dar una sorpresa cuando los miembros emitan sus votos.

Quienes han seguido la saga del Brexit se sorprenderán igualmente al escuchar a Barnier adherirse a una línea claramente euroescéptica desde que declaró su candidatura presidencial. Habiendo negociado los términos del agotador divorcio de Gran Bretaña con la UE, el veterano diplomático dice que comprende la exasperación del pueblo con una burocracia europea vista como remota e invasora. Con un tono gaullista, Barnier ha prometido restaurar los poderes soberanos del estado francés en materia de inmigración, frenar las entradas y convocar un referéndum para proteger a Francia de la interferencia de los tribunales de la UE. Al igual que sus rivales, planea recortar impuestos, aumentar las horas de trabajo y retrasar la edad de jubilación. Sin embargo, a diferencia de ellos, planea aumentar los salarios de los trabajadores de la salud y la educación agotados por la pandemia y, al mismo tiempo, duplicar el número de jueces para aliviar la presión sobre un poder judicial con exceso de trabajo.

Los forasteros

Si bien los cinco candidatos han adoptado una línea dura con respecto a la inmigración, nadie ha empujado más allá de Eric Ciotti, un incondicional del partido y legislador del área de los Alpes Marítimos alrededor de Niza, cuyas políticas se encuentran a caballo entre la línea cada vez más borrosa entre la derecha y la extrema derecha. Habiéndose negado ya a respaldar a Macron contra Le Pen en la segunda vuelta de 2017, el hombre de 56 años ha dicho abiertamente que preferiría votar por Zemmour, un apologista del régimen de Vichy aliado a los nazis, que por el presidente en ejercicio. También defiende la teoría ampliamente desacreditada del “Gran Reemplazo” de la extrema derecha, según la cual las élites están conspirando para reemplazar a los ciudadanos franceses de raza blanca con inmigrantes.

Ciotti planea eliminar 250.000 puestos de trabajo de funcionarios públicos, poner fin a los impuestos progresivos y hacer que las personas trabajen 39 horas a la semana mientras ganan un salario de 38 horas. También planea sacar a Francia del Área Schengen sin visa y reemplazar la ciudadanía por nacimiento con la ciudadanía por linaje. Otras políticas incluyen sentencias más duras para quienes atacan a la policía, un aumento de 40.000 personas en la capacidad carcelaria y el establecimiento de un «Guantánamo francés» para detener a las personas señaladas por las fuerzas del orden como posibles amenazas a la seguridad nacional.

El otro forastero, 57 años Philippe Juvin, es el candidato menos conocido que compite por la nominación conservadora. Médico y jefe de la sala de emergencias del hospital George Pompidou de París, se hizo famoso por primera vez durante la crisis del Covid-19, haciendo frecuentes apariciones en la televisión francesa. Alcalde desde hace mucho tiempo de La Garenne-Colombes, al noroeste de la capital, se presenta como el “candidato de los servicios públicos” en un campo donde todos los demás planean recortar empleos en el sector público.

Las propuestas de Juvin incluyen el establecimiento de una fuerza de policía municipal en todos los pueblos con una población de 10,000 o más; impulsar el número de estudiantes de medicina para ayudar a las áreas que sufren escasez de médicos; y alcanzar el 50 por ciento de energía renovable para 2050, en particular mediante la construcción de parques eólicos marinos. Pero sus políticas económicas, que incluyen exenciones fiscales y jornadas laborales más largas, lo acercan a sus rivales. También lo hace su postura sobre la inmigración, que incluye una suspensión de los acuerdos de Schengen y la retirada de Francia de la jurisdicción de la UE con la introducción de límites nacionales a la inmigración.