Más nieve cayó en Buffalo el martes después de un histórica y brutal tormenta de invierno enterró la región y dejó un aumento de muertes a medida que la ventisca se convirtió en la tormenta más mortífera de la región en más de cuatro décadas.
Ya abrumado con un número histórico de muertos, cortes de energía generalizados y una prohibición de conducir que está siendo aplicada por la policía militar, el oeste de Nueva York vio otra pulgada de nieve, dijo el Servicio Meteorológico Nacional.
“Este no es el final todavía”, dijo el ejecutivo del condado de Erie, Mark Poloncarz, y calificó la tormenta de nieve como “probablemente la peor tormenta de nuestra vida”.
El sistema de tormentas, que comenzó antes de Navidad, golpeó a Buffalo con más de 50 pulgadas de nieve en los últimos días. Si bien la nieve sepultó la ciudad, las condiciones fueron de mal en peor con temperaturas gélidas y vientos extremos, con ráfagas de más de 70 mph, según el Servicio Meteorológico Nacional.
Poloncarz confirmó que el número de muertos relacionados con la tormenta en el condado aumentó a 31 el martes por la noche, y los muertos se encontraron en automóviles, casas y bancos de nieve. La cifra superó el número de muertes observadas durante la histórica Ventisca de 1977, recordada como la peor tormenta en la historia de la zona después de matar a 29 personas en un área conocida por el duro clima invernal.
La prohibición de conducir seguía vigente para la ciudad a partir del martes, y se envió a la policía militar de la Guardia Nacional para controlar el tráfico porque muchos residentes están desafiando la prohibición, dijo Poloncarz. Los equipos estaban trabajando para despejar las carreteras que aún están bloqueadas para crear caminos para los vehículos de emergencia.
“La gente simplemente está ignorando la prohibición de conducir. No sé qué decir en este momento”, dijo Poloncarz. “Te lo ruego: quédate en casa”.
Las condiciones en todo el país no eran mucho mejores con las feroces condiciones invernales que atraparon a las personas en sus hogares desde Maine hasta el estado de Washington y provocaron cancelaciones masivas de vuelos, con un número creciente de muertos en los EE. UU. de más de 50.
La tormenta supera el número de muertos en la ventisca del área de Buffalo de 1977
El creciente número de muertos en el área de Buffalo alcanzó un hito sombrío el martes después de que superó el número de muertos en la ventisca de 1977, ampliamente considerada como la peor tormenta de la región en la historia reciente.
La ventisca de enero de 1977 mató a 29 personas durante cuatro días, incluidas 12 que fueron encontradas congeladas en autos varados, informó The Associated Press.
La tormenta presentó sorprendentemente poca nevada, solo unas 12 pulgadas en Buffalo, pero trajo temperaturas frías mortales y sostenidas en el área durante semanas. El área experimentó vientos en condiciones de ventisca durante nueve horas consecutivas y tuvo visibilidad cero durante 13 horas consecutivas.
En cambio, fuertes vientos arrastraron nieve suelta de tormentas anteriores ese invierno desde el lago Erie congelado hacia la tierra, creando enormes ventisqueros y enterrando por completo casas y automóviles por igual.
«[The 1977] La tormenta es la tormenta de referencia para el área de Buffalo», dijo Brian Thompson, meteorólogo senior de AccuWeather, a USA TODAY. «Esta tormenta ciertamente parece que ahora se ha convertido en la tormenta más letal en el área de Buffalo».
Thompson señaló décadas de tormentas de nieve en los EE. UU. que han dejado cientos de muertos, incluida la Tormenta del Siglo de 1993, que mató a más de 300 personas en más de una docena de estados. Se considera la segunda tormenta de invierno más costosa registrada, según registros meteorológicos federales.
“No crees que estas tormentas de invierno puedan matar a tanta gente, pero son igual de mortales”, agregó Thompson.
‘Lo peor podría haber quedado atrás’: un deshielo puede venir el miércoles
Se vislumbra cierto alivio: el miércoles, se espera que un frente cálido se mueva a través del centro-norte de Nueva York, elevando las temperaturas por encima del punto de congelación. los meteorólogos dicen.
El calentamiento marcará el principio del fin de las miserables condiciones heladas en el oeste de Nueva York, Thompson. La nieve no está en el pronóstico inmediato y se espera que las temperaturas aumenten, manteniéndose en los 40 durante la próxima semana.
«Parece que lo peor podría haber quedado atrás», dijo Thompson.
A medida que aumentan las temperaturas, los meteorólogos y los funcionarios locales han notado una posible amenaza de inundación con la combinación de nieve derretida y posible lluvia. Thompson dijo que era posible que se produjeran inundaciones menores, pero que las temperaturas en los 40 grados durante la próxima semana permitirían una «quema lenta» de más de 50 pulgadas de nieve que cayeron los últimos cuatro días. Agregó que las condiciones permanecerían mayormente secas, aunque algunas lluvias durante el fin de semana podrían provocar inundaciones menores aisladas.
También se esperaba que las condiciones en todo el país se calentaran, con algunas áreas con temperaturas de 10 a 20 grados por encima del promedio, dijo Thompson.
«Va a ser un cambio drástico, lo cual es bueno y supongo que bienvenido», dijo.
Aumentan las cancelaciones de vuelos, Biden promete responsabilizar a las aerolíneas
Más de 3,000 vuelos fueron cancelados dentro, hacia o desde los EE. UU. para el martes a partir de las 8 a.m., hora del este, según FlightAware.
Las cancelaciones de vuelos por parte de múltiples aerolíneas debido a la tormenta han dejado a miles de viajeros varados en los aeropuertos de todo el país.
El presidente Joe Biden dijo que su administración responsabilizaría a las aerolíneas por las cancelaciones masivas y dirigió a los viajeros al Departamento de Transporte para ver si eran elegibles para compensación. El Departamento de Transporte dijo que examinaría Cancelaciones de Southwest Airlines en particular, que representó la mayoría de las interrupciones.
Las aerolíneas podrían ver más problemas más adelante en la semana a medida que aumentan las temperaturas al este de las Montañas Rocosas y la niebla se convierte en un factor más importante, dijo Kines.
«Eso va a ser algo a tener en cuenta a medida que avanza la semana», dijo. «Esta vez, no tendremos que lidiar con la nieve, pero la niebla podría ser un problema para quienes viajan.
VUELOS EN ESPERA:Casi 2/3 de los vuelos de Southwest Airlines se cancelaron el martes. Esto es lo que los viajeros deben saber.
Tormenta y frío récord afectan gran parte del país
La tormenta y el frío récord se sintieron en gran parte de la nación durante el fin de semana, dejando sin electricidad a varios cientos de miles de hogares y negocios, cancelando miles de vuelos y provocando una serie de otros problemas.
Las principales ciudades del sur han experimentado problemas de agua debido a las tormentas, incluidas Memphis, Nashville, Atlanta y Charleston, Carolina del Sur. Gran parte de Memphis y Jackson, Mississippi, siguen bajo un aviso de hervir el agua debido a la rotura de las tuberías principales, una pérdida en la presión del sistema y tuberías rotas en algunas áreas. En Ohio, los funcionarios evaluaron los daños causados por el agua en la Cámara de Representantes después de que se rompiera una tubería en medio del clima helado.
En la reserva de la tribu Rosebud Sioux en Dakota del Sur, el martes se enviaron motos de nieve para llegar a los residentes después de que se entregaron cajas de alimentos en helicóptero y camiones durante el fin de semana, dijo la tribu.
Incluso Florida vio temperaturas bajo cero durante el fin de semana, cayendo hasta 27 grados en el centro de Florida.
Al menos 50 muertes en todo el país se atribuyen a la tormenta, incluso en accidentes automovilísticos, por eventos cardíacos al palear nieve y al menos una muerte por envenenamiento con monóxido de carbono dentro de una casa.
Buffalo ve saqueadores durante una tormenta sin precedentes
Las autoridades realizaron varios arrestos en medio de saqueos en Buffalo durante la tormenta, informaron medios locales. Las redes sociales se inundaron con fotos y videos que mostraban a personas dentro de tiendas con ventanas rotas en el condado de Erie.
Un video mostró estantes en su mayoría vacíos en varias tiendas de dólar en el área con comida y ropa esparcidas por el suelo. El comisionado de policía de Buffalo, Joseph Gramaglia, dijo a WIVB News que los oficiales hicieron varios arrestos y ayudaron a que al menos una tienda fuera tapiada después de que los vándalos irrumpieran.
El alcalde de Buffalo, Byron Brown, calificó a los saqueadores de «absolutamente censurables».
«No sé cómo estas personas pueden vivir consigo mismas, cómo pueden mirarse en el espejo», dijo Brown. «Son lo más bajo de lo bajo».
Si bien la tormenta y su número de víctimas en el oeste de Nueva York no tuvo precedentes para los residentes, la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, advirtió que el estado y el país deben esperar y estar preparados para más de este tipo de clima.
«Las tormentas históricas ya no son históricas para nosotros», dijo el lunes. “Eso se ha convertido en una forma de vida en nuestro estado y es el resultado del cambio climático”.
Hombre sin hogar muere en Luisiana tratando de volver con su familia
Un hombre sin hogar de 57 años, que murió por exposición al clima frío el día de Navidad, estaba tratando de viajar de Luisiana a Tennessee para llegar a sus familiares, dijeron las autoridades.
Charles Wilson Ligon Jr. fue encontrado muerto por cazadores en el sur de Mississippi el lunes. Ligon vestía una chaqueta ligera y tenía dinero y un teléfono celular, informó The Times-Picayune.
“Pudimos notificar a los familiares más cercanos y era evidente que la familia estaba tratando de trabajar con él para que regresara a Tennessee. Pero no tenía los medios para obtener un boleto de autobús o para que le enviaran dinero”, dijo el forense del condado de Pearl River, Derek Turnage, al Sun Herald of Biloxi. “Él no tenía una identificación actual, por lo que no podía hacer esas cosas. La familia estaba luchando para llevarlo allí”.
Ligon salió de Slidell, Luisiana, a mediados de diciembre sin vehículo y vivía en el bosque en el momento de su muerte, dijo Turnage.
¿Qué es la nieve con efecto lago?
nieve efecto lago, que puede durar desde unos pocos minutos hasta varios días, se desarrolla a partir de bandas estrechas de nubes que se forman cuando el aire frío y seco del Ártico pasa sobre un lago grande y relativamente templado.
Como resultado, Buffalo, que está justo al lado del lago Erie, se encuentra entre las grandes ciudades con más nieve.
Durante la tormenta de esta semana, la masa de aire sobre el lago Erie era «extremadamente fría» sobre las aguas relativamente cálidas del lago, con vientos que establecieron una banda de nieve que arrojó nieve intensa durante días, según Dan Pydynowski, meteorólogo senior de Accuweather.
«Tanto el lago Erie como Ontario acaban de producir una nieve con efecto lago muy intensa», dijo. «No solo estás lidiando con fuertes nevadas, estás lidiando con condiciones de ventisca… Todos esos factores se combinaron para crear un brote muy intenso que finalmente está disminuyendo ahora».
Colaboración: The Associated Press; Rachel Wegner, Nashville Tennessee
