BARCELONA (AP) — Xavi Hernández entiende perfectamente la obligación del Barcelona al embarcarse en otra Liga de Campeones.
“Pasa al playoff y luego hablamos”, declaró el técnico azulgrana la víspera del partido contra el Amberes belga. «Estar en octavos de final es el objetivo, hace dos años que no lo conseguimos. Hay que ir paso a paso e intentar acabar primeros de grupo», explicó.
Después de dos temporadas consecutivas en las que naufragó en la fase de grupos, el campeón de España afronta un Grupo H que a priori no presenta mayores complicaciones.
El Barcelona llega motivado por una racha de cuatro victorias en el torneo doméstico, con 13 goles en total.
Los nuevos fichajes Joao Félix y Joao Cancelo marcaron goles en la goleada por 5-0 al Real Betis el sábado, y Xavi se ha mostrado entusiasmado con las aportaciones de los dos portugueses a la aventura europea.
«Es el momento de dar un paso adelante en la competición europea y creerlo. Llegamos en un buen momento, es la competición la que nos dará ese paso adelante para ser competitivos», afirmó Xavi.
Amberes eliminó al club griego AEK Atenas y alcanzó la fase de grupos por primera vez.
En el otro partido de la llave, el campeón ucraniano Shakhtar Donetsk recibe al Porto. El Shakhtar acogerá la ciudad alemana de Hamburgo debido a la invasión rusa a su país.
El Shakhtar tiene menos extranjeros que en el pasado, pero demostró que todavía puede plantarse en la Liga de Campeones: venció al Leipzig y empató con el Real Madrid en la última edición.
Porto está invicto en cinco partidos de la liga portuguesa tras perder ante el Benfica en la Supercopa
Además:
Lazio vs. Atlético de Madrid (Grupo E)
Diego Simeone lleva a su Atlético al Estadio Olímpico para enfrentarse a la Lazio, club con el que el argentino consiguió cuatro títulos como jugador, incluido el scudetto en 2000. Será el primer encuentro entre estos equipos desde la edición 2011-12, cuando Simeone Él simplemente tomó las riendas.
Feyenoord vs.Celtic (Grupo E)
El técnico del Celtic, Brendan Rodgers, pretende mantener a su equipo en la carrera europea después de Navidad. El equipo escocés viaja a Rotterdam para intentar romper una racha de 10 partidos sin ganar en la fase de grupos.
Paris Saint Germain vs.Borussia Dortmund (Grupo F)
Tras repetidos fracasos, el PSG ha reducido su ambición en el torneo. Pero el campeón francés confía en que una plantilla menos dependiente de las individualidades tendrá mejor suerte. El Dortmund se ha mostrado frágil en defensa y no ha encontrado sucesor a Jude Bellingham, que fichó por el Real Madrid.
AC Milan vs Newcastle (Grupo F)
Semifinalista de la última edición, el Milán llega sacudido tras perder el sábado 5-1 en el derbi contra el Inter. Zlatan Ibrahimovic, que se retiró tras la temporada pasada, visitó Milanello el lunes para levantar la moral. El centrocampista Sandro Tonali, vendido este verano del Milán al Newcastle, se enfrentará a su antiguo club.
Manchester City vs. Estrella Roja de Belgrado (Grupo G)
El City inicia la defensa de su título ante el Estrella Roja de Serbia. Pep Guardiola llevó al club financiado por Abu Dhabi a su primera Copa de Europa y logró una tripleta de títulos. Pero la historia conspira contra el City. El Real Madrid es el único club de la era Champions que ha repetido. Lo hicieron tres veces seguidas entre 2016 y 2018.
Young Boys vs Leipzig (Grupo G)
El Leipzig acude a Berna para enfrentarse a un rival suizo en un gran momento. Se recuperaron del colapso ante el Bayer Leverkusen con tres victorias consecutivas y Xavi Simons, un atacante holandés de 20 años, se ha convertido en su nueva estrella. Ha marcado en sus últimos tres cuatro partidos y ha dado cuatro asistencias.
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Con informacion de Medios de Córdoba y Telam
