Cuando los demócratas tomaron el control de la Casa Blanca y ambas cámaras del Congreso, prometieron mejorar significativamente la red de seguridad social a raíz de la pandemia más mortífera del siglo y las consiguientes consecuencias económicas. Pero gracias en gran parte a dos senadores obstruccionistas, esa agenda aún no se ha aprobado. Y la derrota de anoche en Virginia y en otros lugares debe verse como una advertencia a los demócratas de que 2022 será mucho peor para ellos a menos que tomen medidas inmediatas para mejorar las condiciones materiales de la clase trabajadora estadounidense.
Además de perder la carrera para gobernador en Virginia, los demócratas también perdieron las carreras para vicegobernador y fiscal general. Los demócratas de Virginia incluso perdieron el control de la Cámara de Delegados (la cámara baja del Commonwealth). Si bien el gobernador demócrata Phil Murphy gana Nueva Jersey, su margen de victoria al momento de escribir este artículo es menos de la mitad del 1%, y eso es en un estado en el que los demócratas ganaron por 16 puntos solo el año pasado. . Y en Buffalo (Nueva York), la segunda ciudad más grande del Empire State, la candidata demócrata India Walton parece haber perdido su candidatura ante el exalcalde Byron Brown, a quien derrotó en las primarias de junio. La campaña escrita de Brown prevaleció con la ayuda del apoyo republicano.
Los demócratas no necesitan profundizar tanto para averiguar qué es lo que realmente quieren los votantes. Una encuesta de Morning Consult / Politico realizada la semana pasada reveló que una gran mayoría de los encuestados de ambos partidos apoyan abrumadoramente las políticas centrales de la agenda legislativa de Biden (la Ley de Reconstruir Mejor).
De una muestra de demócratas, republicanos e independientes registrados por igual, el 70% apoya la licencia familiar y médica pagada para los nuevos padres; El 72% de los encuestados apoya permitir que Medicare negocie los precios de los medicamentos; El 82% apoya la expansión de Medicare para incluir beneficios dentales y de la vista; y el 78% de los encuestados está a favor de incluir los servicios de audición en la cobertura de Medicare. Los votantes están llamando al Congreso lo que quieren, pero estas políticas han sido eliminadas del proyecto de ley, principalmente debido a la oposición de los senadores Joe Manchin (D-West Virginia) y Kyrsten Sinema (D-Arizona).
El senador Manchin se opone a las expansiones propuestas de Medicare. Y esto a pesar de que su estado es el tercero más antiguo del país. Casi el 20% de la población de Virginia tiene más de 65 años y se beneficiaría directamente del fortalecimiento de Medicare. Y aunque Arizona es el duodécimo estado más antiguo, con una población de personas mayores que representa aproximadamente el 18%, Sinema está en contra de que Medicare proporcione beneficios dentales y de la vista, y también se opone a que Medicare negocie los precios de los medicamentos recetados (Sinema ha recibido casi $ 600.000 en contribuciones profesionales de la industria farmacéutica). Estas disposiciones no solo son populares, sino que se necesitan desesperadamente. El año pasado, el West Health Policy Center estimó que más de 1.1 millones de personas mayores morirán en la próxima década por no poder pagar el costo de sus recetas.
Mientras tanto, cuatro semanas de licencia familiar pagada, en lugar de las doce propuestas originalmente, se han reintroducido en el proyecto de ley Build Back Better luego de una protesta de los activistas demócratas que ayudaron a llevar a Biden al poder. Pero no está claro si Manchin se opondrá incluso a esa mezquina oferta.
Aunque los demócratas controlan el Senado, todavía necesitan que los 50 miembros apoyen el proyecto de ley para pasar por el proceso de reconciliación presupuestaria con un voto de desempate de la vicepresidenta Kamala Harris, ya que los republicanos están unidos en su oposición. Dado el amplio nivel de apoyo a las políticas más populares del proyecto de ley, esto significa que los senadores Manchin y Sinema son directamente responsables de que el pueblo estadounidense no obtenga lo que quiere. Y si los resultados decepcionantes de anoche para los demócratas son una indicación, la obstrucción de Manchin y Sinema a la agenda de Biden podría llevar a los republicanos a recuperar el control del Congreso a estas alturas del próximo año.
La pandemia de covid es la más mortífera en la historia de Estados Unidos, mató a casi 750.000 estadounidenses y sigue aumentando. Este número de muertos no solo ha superado la pandemia de gripe de 1918, sino que es mayor que el número combinado de bajas militares estadounidenses en 10 guerras importantes a lo largo de nuestra historia. Y los salarios estancados junto con las condiciones de trabajo intolerables han provocado una ola de huelgas en los Estados Unidos en múltiples industrias. La clase trabajadora estadounidense está exhausta y harta, y contamos con que los demócratas hagan el trabajo para el que los elegimos y nos brinden algo de alivio.
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Cuando los votantes estadounidenses eligieron a los demócratas en 2020, lo hicieron porque los demócratas prometieron responder a la urgencia del momento. Reducir el programa del presidente de una expansión de la red de seguridad única en una generación a una mezcolanza de créditos fiscales con los elementos más populares eliminados es un fracaso abyecto para abordar la crisis que enfrentan los estadounidenses de clase trabajadora. Si los demócratas continúan con su patrón de triangulación y capitulación en lugar de cumplir lo que prometieron, perderán mucho en 2022. Y se lo merecerán.
Carl Gibson es periodista y columnista independiente. Síguelo en Twitter @crgibs