El cielo vacío de Venezuela: una crisis aérea en plena temporada navideña
En los últimos días, el espacio aéreo venezolano se ha ido vaciando hasta convertirse en un cielo sin aviones. Las restricciones de EE.UU. a los vuelos que circundan el país han dejado a Venezuela prácticamente desconectada. La conexión con Europa está virtualmente clausurada y las rutas que aún siguen operativas alcanzan muy pocos sitios. Bogotá y Panamá eran hasta este fin de semana algunos de esos lugares. Los expertos advierten que este “cierre de cielos” de facto ya ha dejado varados a miles de pasajeros y que serán muchos más los afectados con la llegada de la temporada navideña.
Una crisis que deja a Caracas sin vuelos internacionales
Aunque la retórica del gobierno chavista lo niega, el resultado ha sido que Caracas se ha quedado casi sin vuelos internacionales a las puertas del fin de año, un dato no menor para un país con casi ocho millones de emigrados en la última década, con lo cual diciembre es un momento de reencuentros familiares. A esto se suma la situación de venezolanos varados en diversos lugares, que no han podido regresar al país en las últimas dos semanas.
El origen de la crisis aérea en Venezuela
La actual crisis de conectividad aérea comenzó a mediados de noviembre cuando la Administración Federal de Aviación de EE.UU. advirtió a las empresas aéreas que tuvieran “precauciones” en sus vuelos sobre Venezuela a raíz del enorme despliegue naval del Pentágono sobre el Caribe, liderado por el portaaviones USS Gerald Ford, el más grande del mundo. Washington acusa a Caracas de facilitar llegada de drogas ilegales a Estados Unidos y apunta al presidente Nicolás Maduro como jefe del supuesto Cartel de los Soles. Miraflores niega esos cargos y acusa a la Casa Blanca de buscar el derrocamiento del gobierno.
Impacto en los pasajeros y las aerolíneas
A raíz del alerta de EE.UU., ocho aerolíneas internacionales -incluidas Avianca, Iberia, Turkish Airlines, LATAM y TAP- suspendieron operaciones inmediatas, dejando varados a decenas de miles. La autocracia de Caracas respondió revocando licencias a seis de ellas, acusándolas de “terrorismo de Estado”, lo que escaló la tensión. El punto de quiebre llegó con el anuncio del presidente Donald Trump de un cierre total del espacio aéreo “sobre y alrededor” de Venezuela, efectivo desde el último fin de semana, que profundizó el aislamiento.
Alternativas limitadas para los viajeros
La situación ha hecho que, actualmente, desde el aeropuerto internacional de Maiquetía, el principal de Venezuela, a 40 kilómetros de Caracas, se pueda volar a muy contados destinos internacionales: Colombia, Panamá, Curazao y Rusia. El retroceso de conectividad que venía caracterizando al país sudamericano se profundizó de forma radical.
Impacto en los pasajeros y las aerolíneas
Las opciones para entrar o salir del país se limitan casi exclusivamente a conexiones regionales con Colombia (a través de aerolíneas menores como Wingo o Satena), Panamá (con operaciones solo diurnas de Copa) y Curazao. Fuera del hemisferio, la única ventana operativa restante es la ruta directa a Rusia operada por la estatal Conviasa.
Historias de pasajeros afectados
“Mi hijo en Canadá había comprado hace seis meses mis pasajes para que yo estuviera en diciembre con él, su esposa y mis nietos. Mi vuelo vía Bogotá con Avianca debía salir el lunes 24”, comenta a ANSA una mujer de la tercera edad que prefiere se omita su nombre.
“Ahorré todo el año, logré arreglar con mis jefes en Madrid todo para estar un par de semanas en Venezuela, especialmente junto con mi abuela que ya está muy mayor. No logro superar mi arrechera (enojo en el argot venezolano) porque aún sigo en Madrid y en unos días me toca trabajar de nuevo”, asegura ala misma agencia desde la capital española una joven periodista.
La búsqueda de soluciones en medio de la crisis
Se estima que en medio de la crisis que estalló desde el 22 de noviembre, unos 5.000 pasajeros han apelado a la opción de tomar un vuelo doméstico, llegar a San Antonio y cruzar por vía terrestre hasta el aeropuerto de Cúcuta.
Conclusiones
La crisis aérea en Venezuela, provocada por las restricciones de EE.UU. y la respuesta del gobierno chavista, ha dejado a miles de pasajeros varados y ha reducido drásticamente la conectividad del país con el resto del mundo. Con pocas opciones de vuelo internacional disponibles, la incertidumbre y la frustración de los viajeros se hacen cada vez más evidentes en medio de la temporada navideña.