El vuelo NS-21 de Blue Origin fue, para la mayor parte del mundo, un evento menor. Sin embargo, para Brasil y México tuvo un sabor especial. Después de todo, a bordo volaron el segundo brasileño, Víctor Correa Hespanha, y la primera mexicana, Katya Echazarreta, en ir al espacio.
Es otro movimiento más que muestra que la misión de la compañía de Jeff Bezos no es simplemente allanar el camino para que el turismo espacial se convierta en una realidad, como lo está haciendo, sino también inspirar a quienes se quedan aquí en la Tierra a lo largo del camino.
Vemos esta característica en todos los vuelos tripulados realizados con el sistema New Shepard. Sin optar por llevar solo a aquellos que son lo suficientemente ricos como para pagar un boleto, la compañía ha aprovechado cada ocasión para hacer que el vuelo sea especial para quienes se quedan aquí en tierra.
De buenas a primeras, corrigieron una brutal injusticia histórica. En el primer vuelo tripulado, NS-16, realizado hace menos de un año, en julio de 2021, iba a bordo, además de Bezos, su hermano Mark y el joven estudiante holandés Oliver Daemen, el aviador Wally Funk, que a sus 82 años old se convirtió en la persona de mayor edad en ir al espacio, batiendo el récord que ostentaba John Glenn.
Funk había sido seleccionado por la NASA para ser astronauta en el proyecto Mercury a fines de la década de 1950, antes de que la agencia decidiera tener a todos los hombres en los vuelos. No tenía dinero para pagar el boleto; ella había sido invitada por Bezos.
En la siguiente misión tripulada, NS-18, voló nada menos que William Shatner. Actor que se hizo famoso viviendo aventuras espaciales en la televisión como el Capitán Kirk, de «Star Trek», rompió el récord de edad de Funk y se convirtió en el mayor en el espacio, entonces con 90 años. También fue por invitación de Bezos.
En NS-19, dos invitados más: Laura Shepard Churchley, hija del primer astronauta estadounidense, Alan Shepard, y Michael Strahan, presentador del programa de televisión «Good Morning America» y exjugador de fútbol de los New York Giants.
El vuelo NS-20 también tenía a bordo a una celebridad, el comediante estadounidense Pete Davidson, del programa «Saturday Night Live», pero un cambio en la fecha de la misión terminó sacándolo de la lista de pasajeros, y Gary Lai, diseñador jefe del New Shepard. .
Con el vuelo NS-21 de Blue Origin, además de incluir un brasileño y un mexicano, la empresa alcanzó la envidiable marca de haber lanzado 25 personas al espacio. Es un viaje corto, tres minutos en el vacío y en una sensación de ingravidez, y el sistema es sencillo, en comparación con los lanzamientos espaciales dirigidos a programas nacionales, pero hay que destacar la cadencia y seguridad con la que se llevaron a cabo estas misiones.
Es un paso fundamental para hacerlos más populares, así como la estrategia de mantener cierta diversidad entre los pasajeros, evitando caer en un formato donde solo vuelan los magnates, algo que rápidamente se volvería tedioso. Al tener algunos asientos ocupados por celebridades y gente común, Blue Origin mantiene la llama encendida en todos los que sueñan con ver la Tierra desde el espacio algún día.
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Fuente: uol.com.br