El inicio de la ilusión de Boca Juniors en 2026
La ilusión de Boca Juniors se puso en marcha el segundo día de 2026. Y rima con obsesión, eso que sienten los hinchas cada año que el club participa de la Copa Libertadores. Este año, vuelve a disputar el certamen que ganó en seis oportunidades y del que no participa desde que perdió la final de 2023 en el Maracaná ante Fluminense. En 2024 no se clasificó y en 2025 se quedó en la fase 2 del repechaje tras caer ante Alianza Lima. Pero todo eso ya forma parte del pasado y ahora la energía parece renovada.
La pretemporada y los desafíos de Boca Juniors
Este viernes 2 de enero, los jugadores de Boca se presentaron en el predio de Ezeiza y dieron inicio a la pretemporada de la mano de Claudio Úbeda. El entrenador que heredó el cargo tras el fallecimiento de Miguel Ángel Russo tiene contrato vigente hasta junio y hasta último momento estuvo en duda por la falta de reacción y el insólito cambio del Changuito Zeballos en la semifinal del Clausura ante Racing.
Más allá de eso y de su nula afiliación con los colores y la historia del club, el Sifón reunió el apoyo de Juan Román Riquelme, el presidente-ídolo, Marcelo Delgado, mánager, y Leandro Paredes, el capitán del equipo. Y tiene una oportunidad única. También tiene poco tiempo porque si las cosas no van bien en el primer semestre será el primer fusible que se quemará en busca de un cambio de rumbo para pelear por la Libertadores.
El desafío de pelear por la Copa Libertadores
El plantel de Boca tuvo un primer día de evaluaciones médicas. Chequeo médico con control de peso y una muestra de sangre y orina. Pero también para reencontrarse y poner en funcionamiento el andamiaje necesario para ir en busca de la Copa. Esto es claro: Boca debe pelear por la Libertadores porque así se lo exige su historia y su gente. Vale recordar, también, que Boca no gana un título desde marzo de 2023, cuando venció 3-0 a Patronato y se quedó con la Supercopa Argentina. Una sequía que le sumará unos kilos a la mochila que deberá cargar durante el año.
Los desafíos en la delantera y el mediocampo
Sin embargo, frente al difícil desafío, los jugadores se presentaron de buen semblante y con mucha ilusión. Paredes es el líder y volverá a tener como laderos al uruguayo Edinson Cavani, que busca revancha de su magro 2025, y al español Ander Herrera, que arregló un nuevo vínculo tras un primer año con muchas lesiones. Ellos comandarán el vestuario.
Lo que no se vio fueron caras nuevas. Riquelme y Delgado trabajan para reforzar el plantel y por ahora no pudieron conseguir ninguna firma, aunque el año recién empieza. El colombiano Marino Hinestroza será la primera incorporación, aunque se dilata desde que Atlético Nacional cambió las condiciones de la venta. También el Ruso Santiago Ascacibar se muestra como una opción firme, pero por ahora está muy tibio. Además, buscan dos delanteros con gol y un volante por la derecha.
El análisis del plantel de Boca Juniors
En ese escenario en el que Boca se mueve y puso primera en 2026 hay una pregunta que se impone: ¿le alcanza con este plantel para pelear por la Copa Libertadores? Será cabeza de grupo en el sorteo que está previsto para la semana del 18 de marzo y así evitará cruzarse con Flamengo y Palmeiras, los gigantes brasileños que dominan el torneo desde hace una década.
A primera vista la respuesta es negativa. Sobre todo por lo mostrado en ataque. Úbeda continuó con la apuesta que había hecho Russo con el doble nueve, pero ahora el ex Banfield tiene ofertas para salir, el goleador de Salto debe recuperar la forma física y futbolística, y la Bestia no es un centrodelantero puro. Por eso aparecen los nombres de Pablo Vegetti, Ezequiel Chimy Ávila, Alexis Cuello y Jonathan Calleri.
En la mitad de la cancha es donde más recambio tiene. Úbeda deberá seguir potenciando a Milton Delgado, pero también deberá decidir quién es el acompañante de Paredes en el medio. Si le devuelve el puesto a Rodrigo Battaglia, si apuesta por Tomás Belmonte o si piensa en Ander Herrera para tener más juego. También necesita recuperar a Alan Velasco y a Kevin Zenón, y si suma a Ascacibar tendrá jerarquía y variantes.
Algo parecido ocurre en la defensa, con dos jugadores por puesto. Y en el arco tendrá a Agustín Marchesín, Leandro Brey y Javier García, más el juvenil Sebastián Díaz Robles. Boca tiene un plantel paralelo que podría conformar todo un equipo de la Liga Profesional.
Conclusiones finales
En resumen, Boca Juniors inicia un nuevo desafío en la Copa Libertadores con renovadas ilusiones y un plantel que deberá demostrar su valía en el terreno de juego. Con la presión de una sequía de títulos y la exigencia de su historia y su afición, el equipo dirigido por Claudio Úbeda tendrá que trabajar duro y superar obstáculos para alcanzar el tan ansiado éxito en el torneo continental.
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