El contrato otorga otros 20 años para explorar el metal, que es esencial para el desarrollo de vehículos eléctricos.
“Tenemos dos opciones: o dejamos el litio bajo tierra o usamos el litio en beneficio de todos los chilenos”, dijo hoy el presidente Piñera a la prensa para justificar el proceso de licitación lanzado en octubre.
“Después de ver que la producción de litio en Chile estaba estancada (…) y que países como Argentina y Bolivia amenazaban con desbancar a Chile, decidimos lanzar un plan estratégico para usar litio”, agregó.
Según el Ministerio de Minas de Chile, hasta 2016 el país era el mayor productor mundial de litio, con el 37% del mercado, pero hoy ocupa el segundo lugar -detrás de Australia- con el 32%; y, si no aumenta su producción, en 2030 su participación bajará al 17%.
Debido a su uso en la fabricación de baterías para autos eléctricos y artículos electrónicos, se espera que la demanda mundial de litio crezca un 21% en 2030, según la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco), organismo técnico estatal chileno.
“Esperamos que el segmento de vehículos eléctricos pase de representar el 41% del consumo agregado de litio en 2020 al 73% en 2030”, dice Cochilco.
Para el presidente electo Gabriel Boric, quien asumió en marzo, Chile ya no puede cometer el «error histórico de privatizar recursos» como el litio, como había hecho con el cobre, que finalmente fue nacionalizado en 1971 por el gobierno. Salvador Allende.
Gracias a ello, la estatal Corporación Nacional del Cobre (Codelco) es el primer productor mundial del metal, en cuya industria en Chile participan hoy también las principales mineras privadas, que en conjunto producen más del 25% de la oferta mundial.
En su programa, Boric propone la creación de una “Empresa Nacional del Litio”, que desarrolle una nueva industria nacional, con liderazgo comunitario y agregando valor a la producción.
“Lo que nos gustaría es que este proceso se detuviera por mucho tiempo”, dijo Willy Kracht, coordinador del equipo de Boric Mining, quien, sin embargo, reconoció que las bases no están sujetas a modificación, pero que buscarán establecer un «mesa». de obra «para incorporar determinadas condiciones a los contratos de licitación, cuya adjudicación deberá conocerse el 14 de enero.
Cinco empresas, entre ellas las mayores operadoras de litio del mundo, la chilena Sociedad Química y Minera de Chile (SQM), que extrae el 17% de este metal en el mundo, y la estadounidense Albemarle, que produce el 19%, presentaron propuestas económicas para este licitación de hasta US$ 61 millones por una de las cinco cuotas, que según el gobierno corresponde a sólo el 4% de las reservas probadas de Chile.
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Fuente: ambito.com