La selección de Brasil, quizás la máxima candidata al título en Qatar 2022, se enfrenta esta tarde a Croacia, vigente subcampeona del mundo, en un atractivo crossover con el que comenzarán los cuartos de final del Mundial.
El partido se jugará en el Education City Stadium, de la ciudad de Al Rayan, a siete kilómetros del centro de Doha, desde las 12 de Argentina, con transmisión por TV pública.
El árbitro será el inglés Michael Oliver quien estará acompañado por sus compatriotas asistentes Stuart Burt y Alan Beswick y el argelino Mustapha Ghorbal como cuarto árbitro, mientras que el holandés Pol Van Boekel estará al frente del VAR.
El ganador de este partido jugará en semifinales contra el ganador del cruce que también animará este viernes pero más tarde, a partir de las 16:00 horas, Argentina y Holanda.
En caso de que el partido entre brasileños y croatas termine empatado al final de los 90 minutos, habrá otros 30 minutos de prórroga y si persiste la igualdad, se determinará el semifinalista en una serie de tiros desde el punto de penalti. .
Solo citando los dos «10» que ofrecerá el Al Rayan el show se puede tomar conciencia de la jerarquía del partido: neymar por Brasil, recuperado del esguince de tobillo sufrido en el debut ante Serbia, y luka modric por los Balcanes.
Un nivel de excelencia entre equipos con jugadores de enorme calidad, con verticalidad en ataque y talentoCualidades que darán a la eliminatoria una «sensación de gol» al inicio de cada ataque.
El desempeño de Brasil sobre el terreno de juego impresiona a Neymar, el «diferente», se asocia con Lucas Paquetá, Vinicius Junior, Raphinha y Richarlison. Si interpretan el mismo marcador, el equipo alcanza un volumen de juego notable.
Además, como si la faceta ofensiva escaseara para hablar de un gran candidato al título, se suma un centrocampista con un dominante Casemiro, más la experiencia de Thiago Silva en la zaga, junto a Marquinhos y un importante portero como Alisson Becker.
En la fase de grupos, Brasil venció a Serbia (2-0) y Suiza (1-0), perdiendo con una selección alternativa a Camerún (0-1), pero en octavos, para muchos, en el «comienzo» de el Mundial, venció a Corea del Sur (4-1), con un primer tiempo completo y un segundo regular, mostrando la verdadera cara de un equipo que viajó a Qatar para ganar su sexta copa.
Croacia, basada en el equipo que perdió 4-2 en la final de Rusia 2018 contra Francia, es una de las selecciones que mejor juega al fútbol en Europa, a pesar de que solo ha ganado un partido en este Mundial hasta el momento.
El croata es Modric, la estrella del Real Madrid, un jugador exquisito, con un pie derecho de terciopelo.
Los croatas presionan la salida del rival y tienen mucha calidad individual, ya que además de Modric, en el área de gestación y el gol con Bruno Petkovic y Andrej Kramaric destacan Marcelo Brozovic, Iván Perisic y Mateo Kovacic.
En la fase de grupos Croacia empató ante Marruecos (0-0), goleó a Canadá (4-1) y empató con Bélgica (0-0) y en octavos de final eliminó a Japón (1-1) en definición con tiros desde el Punto de penalti con el portero Dominik Livakovic como figura al desviar tres tiros.
Brasil intentará romper el «karma» y vencer a una selección europea en octavos de final, algo que no logra desde la Copa de Japón y Corea de 2002 cuando acabó dando la vuelta olímpica tras ganar la final a Alemania.
En 2006 fue eliminado por Francia (4°), en 2010 por Holanda (4°), en 2014 por Alemania (semifinales), en 2018 por Bélgica (4°), y también perdió el partido por el tercer puesto contra Holanda en 2014.
En Mundiales jugó dos veces con triunfos brasileños, 1-0 en Alemania 2006 y 3-1 en Brasil 2014, ambas en fase de grupos.
Formaciones probables
Con información de Telam y otras fuentes de noticias.