Una pareja de 70 años que celebraba su aniversario y un hombre de 29 años murieron después de un rayo cerca de la Casa Blanca durante una tormenta el jueves por la noche, dijeron las autoridades. Otra persona está hospitalizada con lesiones potencialmente mortales.
El rayo cayó justo antes de las 7 p. m. en Lafayette Park, al otro lado de la calle de la Casa Blanca, según el Departamento de Bomberos y Servicios Médicos de Emergencia de DC.
James Mueller, de 76 años, y Donna Mueller, de 75, ambos de Janesville, Wisconsin, murieron a causa de sus heridas, dijo Brianna Burch, portavoz del Departamento de Policía Metropolitana de DC, a USA TODAY.
La tercera víctima, de 29 años, fue declarada muerta el viernes. La cuarta persona, una mujer, estaba en estado crítico, dijo la policía. Sus identidades no fueron reveladas de inmediato.
Las autoridades no revelaron cómo resultaron heridas las personas, aparte de decir que resultaron gravemente heridas por el rayo.
«Nos entristece la trágica pérdida de vidas después del rayo en el Parque Lafayette», La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, dijo en un comunicado..
Los cuatro fueron transportados a hospitales con «lesiones críticas que amenazan la vida». DC Fire y EMS dijeron en un tweet el jueves.
El portavoz Vito Maggiolo dijo que el rayo fue presenciado por miembros del Servicio Secreto de EE. UU. y la Policía de Parques de EE. UU., que respondieron a la escena, dijo Vito Maggiolo, portavoz de DC Fire y EMS.
Partes del área metropolitana de DC estaban bajo una advertencia de tormenta severa el jueves por la noche, según el Servicio Meteorológico Nacional.
James y Donna Müller estaban celebrando su 56 aniversario de boda con un viaje a la capital de la nación cuando murieran, dijo Michelle McNett, la sobrina de la pareja. Los recordaba como novios de la escuela secundaria a quienes les encantaba bailar y organizar reuniones para su familia unida.
Donna era una maestra jubilada que trabajaba a tiempo parcial en una tienda de muebles de Janesville mientras que Jim era dueño de un negocio de paneles de yeso, dijo McNett. Tuvieron cinco hijos, 10 nietos y cuatro bisnietos.
«Ambos harían cualquier cosa por la familia o los amigos», dijo McNett.
Ha habido otras nueve muertes por rayos en los EE. UU. este año, dijo John Jensenius, especialista en seguridad contra rayos del Consejo Nacional de Seguridad contra Rayos, en un correo electrónico a los periodistas.
El incidente es la primera muerte por rayo en Washington, DC desde 1991, cuando una persona murió y otras 10 resultaron heridas mientras se refugiaban cerca de un árbol en un juego de lacrosse, dijo.
Jensenius dijo que las personas deben encontrar un lugar seguro para refugiarse, como un edificio, cada vez que haya una tormenta eléctrica en su área. Refugiarse debajo de un árbol puede resultar peligroso porque «los rayos tienden a golpear el objeto más alto en el área inmediata, que a menudo es un árbol».
Colaboración: Jeanine Santucci, USA TODAY; Steven Martínez y Joe Taschler, Milwaukee Journal Sentinel; La Prensa Asociada
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