El gobierno colombiano anunció este sábado (23) la captura del narcotraficante más buscado del país, Dairo Antonio Úsuga, conocido como Otoniel, líder de la banda más grande del país, el Clan del Golfo.
«Este fue el golpe más grande contra el narcotráfico de este siglo en nuestro país», celebró el presidente Iván Duque, dirigiéndose a la nación. «Solo es comparable a la caída de Pablo Escobar [em 1993, quando foi morto]. «
Otoniel, de 50 años, fue capturado durante la Operación Osiris en Necoclí, cerca de la frontera con Panamá y uno de los principales baluartes del Clan del Golfo. Imágenes difundidas por el gobierno muestran al narcotraficante esposado y rodeado de militares. Según el comandante de las Fuerzas Armadas, general Fernando Navarro, había sido buscado durante siete años. Un agente murió en la acción, según Duke.
Para atraparlo, la policía colombiana anticipó «un trabajo satélite en su contra con agencias de Estados Unidos y Reino Unido», explicó el general Jorge Vargas. Cerca de 500 soldados, apoyados por 22 helicópteros, participaron en la operación.
El narcotraficante utilizó tácticas de guerrilla para eludir la aplicación de la ley. Viajaba solo, a pie o en mula, y nunca dormía dos noches seguidas en el mismo lugar, informaron las autoridades colombianas. En los últimos días de la persecución, ingresó a la selva virgen de la región de Urabá, donde se encuentra Necoclí, y se deshizo de sus teléfonos, reemplazándolos por correos humanos.
Antes de su captura, la organización fue diezmada en una serie de ataques por parte de las autoridades contra el círculo íntimo del líder narcotraficante, según el gobierno colombiano. Una es la Operación Agamenón, lanzada en 2016, que mató y capturó a docenas de sus aliados, dijo la policía.
El líder del Clan del Golfo está acusado de enviar decenas de lotes de cocaína a Estados Unidos, además de asesinar a policías, reclutar menores y abusar sexualmente de niños, entre otros delitos, dijo el mandatario colombiano.
Colombia incluso ofreció una recompensa de US $ 800.000, y Estados Unidos, US $ 5 millones para quienes brindaran información que ayudara a encontrar al narcotraficante. Los tribunales estadounidenses lo acusan de liderar una organización «fuertemente armada y extremadamente violenta» que «utiliza la violencia y la intimidación» para controlar las rutas del narcotráfico y los laboratorios de procesamiento de cocaína. Se enfrenta a un proceso de extradición para comparecer en el tribunal del distrito sur de Nueva York.
Otoniel comanda un grupo de paramilitares que se autodenominan Autodefensas Gaitanistas de Colombia (AGC), también conocido como el Clan del Golfo, presente en cerca de 300 ciudades de todo el país, según el think tank independiente Indepaz.
Financiado principalmente por el narcotráfico, la minería ilegal y la extorsión, el grupo es identificado por el gobierno como uno de los responsables de la ola de violencia en el país, la peor desde la firma del acuerdo de paz con las FARC, en 2016.
En 2017, Otoniel había anunciado su intención de llegar a un acuerdo para acudir a los tribunales, pero el gobierno respondió con una persecución en la que participaron al menos mil soldados.
La caída del líder de la banda narcotraficante más grande de Colombia es el principal éxito del gobierno del presidente conservador en la lucha contra el crimen organizado en el país que exporta más cocaína del mundo.
Después de cuatro décadas de lucha contra el narcotráfico, Colombia sigue siendo el principal productor mundial de cocaína y Estados Unidos el mayor consumidor de la droga.
Pero a pesar de que la captura de Otoniel representa el fin del Clan del Golfo, el director de la consultora Colombia Risk Analysis, Sergio Guzmán, dijo a la agencia de noticias Reuters que un nuevo líder debe hacerse cargo de la organización.
«Es un gran problema porque es el narcotraficante más grande de Colombia», dijo Guzmán, y agregó, sin embargo, que la captura no cambiará las bases del narcotráfico. «Otoniel está destinado a ser reemplazado».
de campesino a criminal más buscado
Dairo Antonio Úsuga nació el 15 de septiembre de 1971 en el municipio de Necoclí, en una región estratégica del noroeste de Colombia, muy cerca de la frontera con Panamá, pero también del Pacífico y el Caribe.
Fue el séptimo de nueve hijos de Ana Celsa David y Juan de Dios Úsuga, una pareja que dice ganarse la vida vendiendo cerdos, gallinas y ganado.
A los 18 años, Otoniel ingresó al Ejército de Liberación Nacional (ELN), un guerrillero marxista que se desmovilizó en 1991. «No era un revolucionario, era lo que tenía y se fue con ellos», dijo su madre en una entrevista con el colombiano. Diario El Tiempo en 2015. No formó parte del proceso de paz que puso fin a 26 años de lucha armada de este grupo rebelde.
Entre 1993 y 1994 se incorporó a las Autodefensas Campesinas de Córdoba y Urabá (ACCU), organización paramilitar de extrema derecha creada para combatir a la guerrilla y vinculada al narcotráfico. «Era un campesino poco ideologizado», explicó a la agencia AFP el experto en seguridad Ariel Ávila.
Las ACCU formaban parte de las Autodefensas Unidas de Colombia, que se desmovilizaron en 2006 por iniciativa del gobierno de Álvaro Uribe (2002-2010). Pero, según el analista, Otoniel se sintió decepcionado con el proceso de sometimiento a la justicia y decidió seguir siendo ilegal.
Otoniel pasó a liderar el Clan del Golfo luego de la muerte de su hermano Juan de Dios, conocido como Giovanni, en un enfrentamiento con la policía en 2012. Montó un aparato criminal con presencia en casi 300 de los 1.102 municipios del país, principalmente en el Pacífico, un lugar estratégico para el envío de cargamentos de drogas, según el centro de investigación independiente Indepaz.
«Tiene una amplia cartera de actividades delictivas, que incluyen la minería ilegal y el paso de inmigrantes a Panamá», explicó Ávila. Según el centro de investigación del crimen organizado InSight Crime, el Clan del Golfo también está comprometido en la contratación de pandillas callejeras locales para llevar a cabo actividades de microtráfico, extorsión y disparos en su nombre.
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