El discurso del presidente de Chile, gabriel bóricola semana pasada para buscar un mayor control estatal sobre la litio se perfila como la última prueba para el nacionalismo de recursos adoptado por la izquierda en ascenso en América Latinapero que ha resultado difícil de implementar en la práctica.
Si bien la propuesta del exlíder de la protesta estudiantil de darle al estado una participación mayoritaria en proyectos estratégicos de litio enfrenta un camino incierto, su mero anuncio sacudió uno de los rincones más lucrativos de la industria minera.
El plan de Boric, de 37 años, también destaca la tensión regional de larga data entre el deseo de los gobiernos de controlar sus materias primas codiciadas y las ganancias futuras frente a su continua necesidad de capital y conocimientos del sector privado.
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“En Chile, probablemente será el caso más significativo”dijo Carlos Pascual, ejecutivo senior de energía de IHS Markit, refiriéndose a otros esfuerzos regionales para ejercer un mayor control gubernamental sobre el mineral considerado clave para un futuro más verde y citando el papel de Chile en el mercado mundial de metales como el mayor productor de cobre y el segundo en litio. .
“Esto se ve como una oportunidad para asegurar ingresos directos para el estado justo cuando muchos países decidieron tomar la decisión de nacionalizar el petróleo en una era diferente.”, agregó.
El año pasado, el par izquierdista de Boric en México, Andrés Manuel López Obrador, promulgó una nacionalización radical del litio y luego ordenó la creación de una nueva empresa estatal, LitioMx, a pesar de que el país aún está lejos de vender su primera envío del metal ultraligero.
El litio tiene una gran demanda de baterías para futuras flotas de vehículos eléctricos en la transición global hacia la energía verde.
López Obrador, quien reverencia la histórica nacionalización del petróleo del país en 1938, justificó su política como su extensión lógica.
Invocó los abusos del pasado a manos de los amos coloniales y los titanes corporativos más recientes, argumentando que solo el gobierno puede prevenir la explotación y garantizar una amplia distribución de beneficios.
En todo el mundo, la nacionalización de las compañías petroleras en particular ha demostrado ser atractiva como un medio para sacar provecho de productos básicos valiosos e impulsar el desarrollo, incluso cuando los mercados de productos básicos competitivos a menudo ven más producción e innovación.
Ilustrando los desafíos de comenzar desde cero, un funcionario mexicano familiarizado con los planes del gobierno minimizó la posibilidad de que la nueva minera de litio estatal pudiera lograr la producción en el corto plazo, en lugar de promocionar una opción diferente.
“LitioMx podría impulsar la cadena de valor con litio importado”dijo el funcionario a Reuters.
Cuando se le pidió un comentario, un vocero de la Secretaría de Energía de México enfatizó que LitioMx sigue enfocado en encontrar y extraer litio, y aunque se podrían considerar futuras importaciones, «Todavía es demasiado pronto para eso».
Como era de esperar, las mineras están menos que entusiasmadas con las inclinaciones estatistas de López Obrador y Boric, quienes enfatizaron que, según su plan, los privados podrían asociarse con una empresa estatal que aún no se ha creado, pero solo como accionistas minoritarios.
“Es una apuesta valiente pedirle a un inversor que prefiera un matrimonio incierto con una empresa estatal y una participación minoritaria arriesgando capital y tecnología en lugar de volar solo”dijo Armando Ortega, quien preside el comité ejecutivo de Baramin, el mayor productor de barita de México, un mineral utilizado en la extracción de petróleo.
tendencia estadística
Se cree que Chile y sus vecinos Bolivia y Argentina tienen más de la mitad del litio extraíble del mundo en salinas que normalmente usan piscinas de evaporación para concentrar el metal, aunque también se están desarrollando nuevas tecnologías.
Los socialistas gobernantes de Bolivia también han insistido en que el estado tome el asiento del conductor para desbloquear sus enormes pero sin explotar reservas, aunque cuenta con la ayuda de socios como el gigante chino de baterías CATL.
Perú, una potencia minera de cobre, podría haber seguido un enfoque similar al de Boric para impulsar su desarrollo de litio si el ex presidente Pedro Castillo no hubiera sido derrocado a fines del año pasado.
El izquierdista Castillo obtuvo una estrecha victoria en 2021, comprometiéndose a nacionalizar el metal ultraligero junto con otros minerales, incluido el cobre, pero luego moderó su posición, dejando la promesa incumplida.
Iván Merino, quien fue el primer ministro de Energía y Minería de Castillo, dijo en una entrevista el lunes que, por ahora, Perú está observando desde un costado cómo la tendencia del nacionalismo de los recursos gana fuerza.
“Como viene siendo habitual, veremos pasar la historia sin participar en ella”afirmó.
Eso deja a Argentina como un destino latinoamericano cada vez más probable para el nuevo capital privado de litio a excepción de la tendencia.
“No tanto porque Argentina esté haciendo los deberes, sino porque el barrio está convulso y el mundo está tirando muy fuerte de la demanda de litio”dijo Santiago Dondo, ex Viceministro de Minería.
Una sólida cartera de proyectos de litio en Argentina, el cuarto productor más grande del mundo, ya está cerca de entrar en funcionamiento.
Dondo consideró que los cuatro partidos políticos de la principal coalición opositora al presidente izquierdista saliente Alberto Fernández votaron recientemente a favor de apoyar a la empresa privada como principal motor del sector de cara a las elecciones de este año.
Señaló que el control local sobre la minería en tres provincias clave del noroeste de Argentina logró ayudar a frustrar cualquier movimiento hacia la nacionalización del litio a nivel nacional hace un par de años, lo que aumentó la confianza de los inversores.
Pero a Dondo todavía le preocupa que el litio pueda ser eclipsado por otra tecnología de baterías.
“No sabemos cuántos años tendrá esta ventana gigante de oportunidad, porque los cambios en la transición energética son cada vez más rápidosreflexionó.
Fuente: Reuters
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