El gobierno de izquierda gabriel bóricoque busca recursos para sus ambiciosos programas sociales en Chileesbozó una nueva política minera que despierta especial interés en el futuro de la litiotambién llamado oro blanco, vital en la transición hacia energías limpias.
Chile aumentó así los impuestos a la explotación del cobre, metal del que es el mayor productor mundial, y propone que el Estado tenga un papel protagónico en la extracción del litio, del que es el segundo productor mundial.
¿Qué aporta la nueva política minera?
A fines de abril, Boric anunció la Estrategia Nacional de Litio a medida que el mundo busca alejarse de los combustibles fósiles ante la crisis climática. Este metal es clave para la fabricación de baterías de vehículos eléctricos.
La característica relevante de la nueva política “Es un rol más importante para el Estado”Juan Carlos Guajardo, director ejecutivo de la consultora Plusmining, dijo a la AFP. El plan prevé una alianza público-privada, con presencia del Estado en toda la cadena productiva a través de una futura Empresa Nacional del Litio.
Actualmente, dos empresas privadas, la chilena SQM y la estadounidense Albemarle, extraen mineral del salar de Atacama, 1.700 km al norte de Santiago, bajo concesiones que vencen en 2030 y 2043, respectivamente. El gobierno aún no ha definido los términos de los próximos contratos.
Sin embargo, son «Muchas empresas e inversores internacionales ya han expresado su interés en trabajar con nosotros»dijo Bórico.
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¿Por qué el interés en el litio?
Ante la voraz demanda, el precio de este metal se disparó 400% durante 2022. Las exportaciones chilenas pasaron de 1.233 millones de dólares en 2021 a 8.093 millones en 2022, según el Banco Central.
El año pasado el litio representó un 3% del PIB y fue el segundo producto que más contribuyó a la economía después de los derivados del cobre. Aunque se ha desviado del camino de la nacionalización, la nueva estrategia del gobierno es recibida con cautela.
“Este cambio de orientación tiene una fuerte concepción ideológica y eso lamentablemente ha afectado el pragmatismo que requieren algunas decisiones en esta materia”comenta el analista Guajardo.
Chile, que bajo la dictadura de Augusto Pinochet declaró al litio “interés nuclear” Debido a su uso en la fabricación de bombas de hidrógeno, produce el 34% del «oro blanco» del mundo, apenas superado por Australia. Se estima que tiene un 36% de las reservas
En medio de la carrera comercial por el litio, industria que exige inversiones millonarias, Chile podría haber optado por “carreteras mucho más rápidas y rápidas” que las del Estado, añade el experto.
¿Y el cobre?
Boric obtuvo la aprobación de un aumento en el impuesto específico a la gran minería, que busca recaudar casi 1.500 millones de dólares. El gobierno recurrió al metal rojo para financiar programas sociales, tras el fracaso en el Congreso de su plan para que los ricos paguen más impuestos.
Desde la nacionalización de las grandes minas de cobre en 1971, la extracción y exportación de este metal ha sido considerada la “salario chileno”. Con una producción anual de 5,3 millones de toneladas en 2022, equivalente a la 26% de la oferta mundial, Chile es el principal productor mundial del metal rojo.
En el país operan la estatal Codelco y gigantes como la anglo-australiana BHP y la británica Anglo American. La producción de cobre representa alrededor 13% del PIB.
¿Qué dice el sector privado?
Según el gobierno, a partir de ahora las grandes empresas mineras (que extraen más de 50.000 toneladas de minerales al año) tendrán una carga tributaria efectiva de 40,1%. Pero el sector privado calcula que será 44,7%, superior a la de competidores directos como Canadá, Perú, Australia y Estados Unidos.
“El efecto evidente es la pérdida de competitividad”Joaquín Villarino, presidente del Consejo Minero, que agrupa a las grandes firmas del sector, dijo a la AFP.
Villarino se pregunta si tal vez “Esto tendrá un efecto grave en la materialización de las inversiones, ya que el país tiene una cartera de proyectos que supera los 50.000 millones de dólares”.
Fuente: AFP
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