¿cómo nació la mochila más usada del mundo?

Tres amigos, un concurso y fama mundial. JanSport fue fundada en 1967 por Murray Peltz, un ingeniero y amante de la naturaleza, su novia Janis Lewis, una hábil costurera, y Skip Yowell, el primo de Pletz, un entusiasta explorador y fotógrafo que una vez llegó a la cima del Monte Everest. . La pareja vivía en Seattle, Washington, y solía escapar de la ciudad en busca de la naturaleza, siempre vestidos con mochilas.

Murray, obsesionado con hacer de esos viajes mejores experiencias, comenzó a pensar en una estructura para transportar las cargas pesadas sobre su espalda de manera segura. En ese momento, vio el anuncio de Un concurso de la empresa Alcoa, dedicada a la fabricación de aluminio, que llamó su atención. La competencia era hacer algo útil y práctico con ese material, y entonces al joven estudiante de ingeniería se le ocurrió la idea de crear el primer marco de mochila de aluminio ajustable.

La promesa que empezó todo

El accesorio estaba listo, pero faltaba la mochila.. Así que Murray le pidió a su novia Janice, a quien tenía buena mano cosiendo, un patrón de mochila para su nuevo marco de aluminio. para convencerla, él le hizo una promesa: si ganaba el concurso, pondría su nombre a su invento y se casarían. Y así nació JanSport y agregó a Skip, el primo de Pletz, quien dejó su vida en Kansas para asistir a la boda y comenzar una pequeña empresa desde cero «y evitar tener un trabajo real». Fue él quien convirtió un negocio prometedor en una mina de oro.

En sus inicios la empresa era cien por cien familiar: todos iban a ayudar, ya fuera llevando la contabilidad, o cosiendo, o atendiendo, mientras las primas se dedicaban a recorrer todo el país a bordo de un carro para lucir sus mochilas. La gran diferencia de diseño fue la «carga del panel» en lugar de la carga superior más habitual: Una abertura curva con cremallera en la parte delantera daba acceso al contenido. A pequeño bolsillo en la parte delantera había otra característica distintiva.

Además de mochilas, los primos también diseñaron productos de montañismo. De hecho, a Yowell se le atribuye haber creado con Murray la primera carpa domo en 1970, después de que fuertes vientos helados destruyeran la clásica tienda de campaña con estructura en A mientras acampaba. «Desafortunadamente, nunca lo patentamos y nuestros competidores (N de la R: The North Face) pronto crearon sus propias tiendas de campaña. Fue el mayor error de mi vida».se lamentó.

el último giro

Pero el revancha llegó unos años más tarde, con el giro definitivo que daría la empresa tras Consejo valioso. En 1972 un estudiante de la Universidad de Washington ingresó al recinto y le dio a Skip, quien estaba allí, una idea transformadora: Él le dijo que los estudiantes universitarios han comenzado a usar las mochilas de senderismo de JanSport para transportar libros de una clase a otra en el campus para protegerlos de la lluvia. Y mientras cruzaba la puerta con su nuevo bolso, el joven le dio un consejo clave: «Es posible que desee reforzar la mochila para artículos más pesados ​​que un sándwich y una brújula».

«Afortunadamente, no ignoré la sacudida dentro de mi estómago que confirmó que podría tener razón», escribió Yowell en su libro inspirador, The Hippie Guide to Climbing the Corporate Ladder and Other Mountains, que escribió algún tiempo antes de morir. cáncer, en 2015, en 69 años.

La empresa tomó nota de la sugerencia y reforzó las mochilas con vinilo y luego con cuero en la parte inferior. En este preciso momento nació la mochila del campus pronto conocido como SuperBreak, el modelo más icónico de la marca «Pronto, los estudiantes universitarios de todo Estados Unidos arrojaban libros, botellas de agua, ropa de gimnasia, frutas y reproductores de música en nuestras mochilas», recuerda Yowell en su libro.

A medida que la marca crecía en ese segmento, fue innovando en los diseñosespecialmente en el estampado de los telas Con el paso de los años, pasó del clásico y neutro negro, gris o azul sólido, a llamativos dibujos con piñas, flores, plátanos, calaveras, estampados de animales y colores estridentes, que fueron inmediatamente aceptados por los jóvenes.

innovar e incluir

Pletz dejó la empresa en 1982 y, cuatro años después, JanSport fue comprada por el grupo de moda urbana VF Corporation. Yowell permaneció en la empresa hasta 2005.

Mientras construía un imperio, Yowell escaló montañas alrededor del mundo.: Estaba en el equipo de apoyo para un ascenso a Everest en 1984 y dio rienda suelta a la fotografía, su gran pasión. En 1989, el empresario participó en una expedición al Kanchenjunga, un pico en Nepal. Una vez al año, se aseguró de llevar a empleados, periodistas y clientes a una rigurosa escalada del Monte Rainier. La tradición duró más de cuatro décadas.

A lo largo de los años, la empresa introdujo algunas innovaciones basadas en los cambios de la vida cotidiana y también para dar respuesta a algunas dificultades planteadas por las personas con discapacidad: el año pasado lanzó una línea de mochilas adaptables, que puede caber sobre el respaldo de una silla de ruedas, además de una altura más corta y una profundidad reducida para permitir que los usuarios alcancen fácilmente los artículos en la parte inferior. Además, tienen hebillas y correas de liberación fácil que se adaptan a una amplia variedad de tamaños de sillas, y se pueden colgar fácilmente del hombro.

También lanzó el corpiño de mochila (no a la venta) elaborado a partir de dos mochilas pequeñas para sortear y recaudar fondos, con la venta de estos bonos, para la fundación Slow Factory, que trabaja para frenar el cambio medioambiental. Y siempre está presente comunidad LGBTQ con diseños especiales que lanzan para celebrar el Día del Orgullo en Estados Unidos.

aguanta el exito

Pero además de responder a las demandas sociales, JanSport Ha sabido agarrarse a los éxitos de cada momento: en 2022 su colaboración con Stranger Things, el tanque de Netflix, con una nueva colección de edición limitada inspirada en la serie. Así, la empresa que ha sido parte de la vida de los jóvenes durante décadas, brindó a los fanáticos la oportunidad de lucir modelos inspirados en los personajes de la temporada 4 con modelos de la marca que fueron muy populares en 1986.

Aferrarse al éxito parece ser una de las especialidades de la empresa. «Hoy nuestras mochilas se usan en todo el mundo Yowell había escrito en su libro. Puedes estar en el interior de Bután, India o el Himalaya, y te encuentras niños que van al colegio con un JansPort a la espalda», relataba orgulloso en aquellas páginas. Ese fue su gran logro.