«Disculpe, ¿me puede dar la contraseña de wifi?» Si nunca has preguntado o si nunca te han hecho esta pregunta es porque estás literalmente desconectado.
El Wi-Fi, WiFi o simplemente wi-fi apareció en el mercado en 1997. Es un sistema de conexión inalámbrica, dentro de un área determinada, entre dispositivos electrónicos, para acceder a internet.
Wi-Fi se basa en IEEE 802.11, un grupo de protocolos inalámbricos creado por el Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos, una asociación mundial dedicada a la estandarización y el desarrollo en áreas técnicas.
Durante 25 años, Wi-Fi ha tenido un profundo impacto en la forma en que se conectan las sociedades.
«El mayor impacto de Wi-Fi ha sido el acceso equitativo a Internet. Imagínese si el mundo se hubiera desarrollado solo con teléfonos celulares o satélite. Solo los ricos podrían pagarlo», explica Sujit Dey, director del Centro de Comunicaciones Inalámbricas de la Universidad de San Diego (USD), en Estados Unidos.
Wi-Fi es asequible porque se basa en un espectro sin licencia.
“Eso significa que nadie lo controla, pero también significa que la calidad del servicio a veces es mala. Pero, como es un espectro ilimitado, mientras tengas redes de cable, la parte de wi-fi es gratis. Eso democratiza el acceso. Sin Wi-Fi, millones y millones de personas no tendrían ningún tipo de acceso a Internet”, dice Dey.
Pero el Wi-Fi también tiene un efecto económico. «Son varios miles de millones de dólares al año. Es un impacto fenomenal. El impacto de la conectividad en la vida de las personas es enorme», dice Dorothy Stanley de la Asociación de Normas del Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos (IEEE SA).
Según estimaciones de la organización sin fines de lucro Wi-Fi Alliance, propietaria de la marca Wi-Fi, para 2022, se utilizarán casi 18 000 millones de dispositivos habilitados.
El valor económico mundial de Wi-Fi se estima en 3,3 billones de dólares estadounidenses en 2021. Para 2025, se espera que este valor alcance los 4,9 billones de dólares estadounidenses, según un estudio.
Wi-Fi también ha aumentado la demanda de conexiones más eficientes, confiables y seguras en escenarios de trabajo híbridos o remotos, sistemas de conectividad domésticos y comerciales complejos e Internet de las cosas.
En un mundo cada vez más conectado, nos preguntamos: ¿cuál será el futuro de la conectividad? ¿Qué vendrá después del wifi?
Evolución
Es importante recordar que, aunque el wi-fi se ha vuelto omnipresente en el mundo desarrollado en las últimas dos décadas, todavía hay muchos lugares en el planeta sin esta tecnología y sin acceso a internet.
Por ejemplo, se estima que 244 millones de personas en América Latina (o un tercio de la población) no tienen acceso a internet, según un estudio de 2021 del Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA), el Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA). Banco de Desarrollo (BID) y Microsoft.
Pero después de la pandemia de Covid-19, la conectividad cobró impulso. Muchas innovaciones tecnológicas de gobiernos y organizaciones ayudaron a llevar la conectividad a áreas remotas.
«Wi-Fi no es la solución todo en uno, pero es una parte importante de la solución general», dice Stanley.
El experto enumera ejemplos en áreas remotas de India y Canadá donde se han implementado sistemas mixtos de conectividad satelital, de fibra óptica e inalámbrica. En 2021, la Ciudad de México recibió el Guinness World Record como la ciudad más conectada del mundo, con 21,500 puntos de internet gratis.
Desde el lanzamiento de Wi-Fi, los estándares han evolucionado continuamente, mejorando la velocidad, agregando nuevas funciones o tecnologías y un nuevo nombre de identificación.
802.11ax, o Wi-Fi 6, es la última actualización, lanzada en 2021. Este estándar ofrece una velocidad ultrarrápida de 9,6 gigabits por segundo (Gbps) y admite 2,4 gigahercios (GHz), 5 GHz y 6 GHz y canales anchos (80, 160 MHz), entre otras características.
Pero aún no está ampliamente disponible en el mercado.
Los ingenieros ya están trabajando en el próximo paso, 802.11be o Wi-Fi 7, con funciones mejoradas que prometen ser «un hito importante», según un informe del grupo de trabajo de junio de 2022.
Todo parece indicar que no hay límites para el wi-fi.
«Todavía no hemos encontrado [limite]y la proyección es que se multiplicará por diez la demanda de fuentes Wi-Fi en los próximos diez años», dice Stanley.
«Nuestro objetivo es centrarnos en un mayor alcance, rendimiento y compatibilidad con versiones anteriores continuas, porque queremos que las personas utilicen los dispositivos que ya compraron».
Los avances en Wi-Fi no solo mejoran la velocidad, también permiten que muchos dispositivos se conecten al mismo tiempo y mantengan esa velocidad.
“Cada vez más personas quieren usar diferentes tipos de dispositivos. No es solo el teléfono, es el reloj, las gafas, etc. Cada vez habrá más dispositivos conectados. Es por eso que Wi-Fi sigue actualizándose”, dice Dey.
Alternativas a Wi-Fi
Si bien Wi-Fi aún tiene mucho espacio para crecer y es la tecnología más estable para la conectividad, existen algunas alternativas que podrían complementarlo o incluso reemplazarlo en el futuro.
“5G está llegando a la mayoría de los países de Europa, Estados Unidos y América Latina. El problema es que la mayoría de las implementaciones de 5G se basaron en 4G. Por lo tanto, llevará algunos años tener una verdadera implementación de 5G”, dice Sujit Dey.
Para fines de 2026, se espera que 5G represente alrededor del 43% de los paquetes de suscripción en América Latina, según un estudio de Ericsson. Pero los costos son a menudo más altos.
“Muchas personas en diferentes grupos demográficos no pueden pagar un plan 5G, por lo que Wi-Fi sigue siendo la alternativa más económica. Pero, por supuesto, no puede sacar el Wi-Fi de la casa, por lo que los planes 5G deberán ser asequibles. «, dice Dey.
También existe la posibilidad de transmitir datos a través de la luz.
El profesor de comunicaciones móviles Harald Haas de la Universidad de Edimburgo en Escocia acuñó el término Li-Fi en 2011, una tecnología que utiliza luces LED para transmitir datos.
Li-Fi puede proporcionar acceso a Internet cien veces más rápido que el Wi-Fi tradicional, con velocidades de hasta 1 gigabit por segundo (Gbps).
La desventaja de los enrutadores WiFi tradicionales es que varios dispositivos en el mismo espacio pueden interferir entre sí. Li-Fi puede usar múltiples luces en un hogar sin interferencias, dice su creador.
Para Dey, este tipo de tecnología es muy efectiva para ambientes interiores, pero requiere un costo de infraestructura adicional. Así que no es una alternativa barata.
“Imagínese una oficina donde hay que poner los focos adecuados. Hay algunas ventajas en términos de velocidad y nivel de conectividad, pero hay desventajas de requerir nueva infraestructura en términos generales”, dice.
También hay conectividad con satélites. Empresas como Starlink del multimillonario Elon Musk ofrecen servicio de internet de banda ancha satelital de alta velocidad en localidades remotas y rurales por un plan mensual de $110 con un costo único de equipo de $599 (R$ 3,2 mil).
«Starlink es una adición innovadora a nuestra cartera de conectividad. Creo que tiene el potencial de aumentar el despliegue de los satélites existentes y hacer que esta tecnología sea quizás más accesible y generalizada», dice Stanley.
Sin embargo, la comunicación por satélite tiene una latencia alta, lo que significa que el retraso es más largo que el de wifi o celular.
«Para mitigar este problema, algunas empresas tienen satélites de órbita más baja y tienen menos problemas de retraso. Ahora, están tratando de integrar satélite y Wi-Fi», dice Dey.
«Si esta integración tiene éxito en los próximos años, no solo unas pocas personas podrán hacer cosas de forma remota. Mucha más gente también podrá hacerlo, porque habrá conectividad Wi-Fi». «, él dice.
Dey también destaca el proyecto de Google con globos y los de otras empresas con drones.
“Creo que la mejor conexión será por vía aérea, porque el costo de la infraestructura es mucho menor”, dice.
“Se puede acceder a zonas donde no hay fibra óptica, especialmente en países subdesarrollados que quieren desarrollarse más”.
Por supuesto, hay varias tecnologías que se están probando y se utilizarán en el futuro para conectarse.
«No existe una tecnología única para todos. Hay tanta demanda de conectividad que necesitamos recoger todas las piezas, unir los productos y llevarlos al mercado para satisfacer las necesidades de las personas en todas partes», dice Stanley. «Nuestra visión para el futuro es que todos estén conectados».
Para Dey, el panorama de la conectividad cambiará por completo en los próximos diez a 20 años, por lo que “la conectividad debe ser un derecho de nacimiento en esta incursión en la era moderna. No podemos hacer nada constructivamente sin conectividad”, concluye.
Este texto fue publicado originalmente aquí.
Noticia de Brasil
Fuente: uol.com.br