Con su joven núcleo intacto, Suns esperan a Paul / Titulares

PHOENIX (AP) – En su decimosexta temporada, Chris Paul se arriesgó y decidió que un joven Phoenix Suns era el equipo ideal para perseguir su primer campeonato de la NBA.

Para sorpresa de casi todos fuera del vestuario, casi le funciona.

Ahora la pregunta inmediata para los Suns es: ¿regresará Paul para intentarlo de nuevo?

«No me voy a retirar si eso es lo que me piden», comentó Paul. «Eso está descartado, luego volveremos a trabajar».

La herida aún estaba abierta para los Suns luego de que los Milwaukee Bucks ganaran su primer campeonato en 50 años, venciendo a Phoenix 105-98 el martes para llevarse las Finales en seis juegos. Los Suns ganaron los dos primeros juegos de la serie y perdieron los cuatro restantes.

La franquicia nunca ganó un título. Perdió las Finales en 1976, 1993 y 2021.

Pero en retrospectiva, fue una temporada notable para los Suns, uno de los peores equipos de los últimos años.

Los Suns no solo llegaron a los playoffs por primera vez en 11 años, sino que llegaron hasta las finales. Devin Booker, Deandre Ayton y Mikal Bridges se convirtieron en un núcleo formidable alrededor de Paul, quien a los 36 años jugaba como si fuera una década más joven.

Posiblemente Phoenix se quede con gran parte de su nómina para la próxima temporada. Una de las pocas preguntas concierne a Paul, quien puede rescindir su contrato para 2021-22 y convertirse en agente libre.

Por ahora, suena como alguien que quiere volver a los Suns. El martes, se sacudió las preguntas sobre su futuro diciendo, «todo lo demás se arreglará solo».

«Todos en el vestuario saben que lo teníamos todo, pero no fue suficiente», admitió Paul. Entonces debemos resolverlo. Creo que para mí, me veo a mí mismo y me doy cuenta de dónde tengo que mejorar, qué más podría hacer. Y quiero asegurarme de volver la próxima temporada listo para hacerlo de nuevo. «

Pero nada es seguro. El lado comercial, implícito en el deporte, podría interferir con los Suns, que necesitan tomar decisiones a largo plazo. Ayton y Bridges entran en el último año de sus contratos de novatos. El suplente Cameron Payne será agente libre.

Luego está el hecho de que Paul tendrá 37 años. La lista de bases en la NBA que continúan jugando a esa edad, y juegan bien, es corta. La oportunidad de campeonato para Booker, Ayton y Bridges todavía está comenzando, pero no para Paul.

AP