Quedan cuatro equipos en la Copa del Mundo, dos de los cuales decidieron la última edición del torneo. En un intento por volver al enfrentamiento final, Francia, defensora del título, y Croacia, actual subcampeona, se enfrentarán, respectivamente, a Marruecos y Argentina.
El primer duelo tendrá lugar el martes (13), en el estadio de Lusail, en Lusail. Responsable de la eliminación de Brasil, por Neymar, Croacia buscará frustrar a Argentina, por Messi. En 2018, aunque las circunstancias fueron muy diferentes, se mostró capaz.
El próximo partido, el miércoles (14), en el estadio Al Bayt, en Al Khor, contará con un equipo africano en semifinales por primera vez. El sorprendente equipo de Marruecos, que ya ha dejado atrás a España y Portugal, no dudará en adoptar una estrategia defensiva para un nuevo desvalido.
Argentina vs Croacia
Estadio de Lusail, en Lusail
Martes 13, 16 hs.
Argentinos y croatas necesitaron penales para avanzar a las semifinales de la Copa del Mundo. Para los primeros, el martirio de la prórroga y los penaltis fue innecesario. Para los segundos, casi una práctica.
En el camino a la decisión de la Copa de Rusia, Croacia jugó la prórroga en los octavos de final, en los cuartos de final y en las semifinales de 2018. En Qatar, superó por penales a Japón y Brasil -ante la selección verdiamarilla- buscó empate en el minuto 12 del segundo paso adicional.
Argentina ya le ganaba a Holanda por dos goles hasta el minuto 38 del segundo tiempo, cuando se filtró por primera vez. Hizo girar de nuevo la red en el 56 (no es un error de tipeo) y, manteniendo la igualdad en la prórroga, sacó lo mejor de los tiros desde el punto de penalti.
«Estamos aliviados, pero no fue una tanda de penaltis, ni siquiera se suponía que fuera a la prórroga», dijo Messi, una estrella en la formación de Alviceleste, que obviamente recibirá una atención especial de Croacia. Pero no el etiquetado individual.
«Sabemos cómo corre, cómo le gusta tener el balón en los pies, y la clave para nosotros será tener disciplina. Necesitamos marcarlo, pero no de hombre a hombre. Como no lo hicimos de hombre a hombre». la última vez», dijo el seleccionador de Croacia, Zlatko Dalic.
La referencia es al enfrentamiento realizado en el Mundial 2018, en la fase de grupos, con victoria croata por 3 a 0. Argentina realizó una competencia caótica, (no) comandada por Jorge Sampaoli, y el astro sudamericano se vio frustrado. «Solo tienes que mirar su lenguaje corporal», dijo Dalic hace cuatro años.
Ahora, bajo la dirección de Lionel Scaloni, la selección argentina está mucho mejor organizada. Messi es mayor, es cierto, tiene 35 años. Sin embargo, en su último Mundial sigue al frente de la selección alviceleste.
Del otro lado estará un equipo que se niega a rendirse.
Y le gusta tener el balón en los pies. Si Croacia marca el martes, lo más probable es que el movimiento haya pasado por uno de los tres, o tres, hombres en su mediocampo. Al genial Modric, de 37 años, que también está haciendo su última Copa, le ayudan los competentes y entregados Kovacic, de 28, y Brozovic, de 30.
Francia vs Marruecos
Estadio Al Bayt en Al Khor
Miércoles (14), 16:00
Es difícil negar el favoritismo de Francia, campeona del mundo en 1998 y 2018, frente a Marruecos, primera nación africana en llegar a las semifinales de la Copa. Pero mejor no dudar del equipo dirigido por Walid Regragui, que viene demostrando capacidad para defenderse a un gran nivel.
La selección marroquí encajó sólo un gol en cinco partidos de la competición. Fue en la primera fase, en la victoria 2-1 sobre Canadá. Y fue un gol en propia puerta, anotado por el defensa Aguerd, de 26 años. Archer Bono, de 31 años, que juega un torneo excepcional, no fue batido por ningún rival.
Los españoles tuvieron un 76,8% de posesión contra Marruecos, según la empresa de datos deportivos Opta. Intercambiaron 1,019 pases casi increíbles. Sin embargo, metió un remate a puerta en el minuto 120 y, tras el empate 0-0, perdió en los penaltis. Por 3 a 0. Incluso en el desempate se filtró Bono.
La eficacia se repitió ante Portugal, triunfo por 1 a 0 en un cabezazo de En-Nesyri, de 25 años. Pero el reto promete ser mayor ante Francia, que tiene al veloz Mbappé, de 23, y al pichichi Giroud, de 36, en excelente formulario
Fue Giroud quien decidió la victoria por 2-1 sobre Inglaterra en cuartos de final. Un partido en el que los vigentes campeones sufrieron, pero volvieron a mostrar fuerza, a pesar de las múltiples ausencias sufridas en la preparación y en la propia competición.
El principal fue Benzema, elegido mejor del mundo por la revista France Football en la temporada 2022. Sin embargo, el suplente Giroud, que se quedó en blanco al ganar la Copa en 2018, ya ha marcado cuatro goles en la presente edición. Mbappé celebró cinco veces.
Ahora, el objetivo es superar a Bono.
“Marruecos ha demostrado recursos y calidad. Merece mucho respeto”, dijo el número 9, preocupado por la posibilidad de que el rival sume un desvalido a la ya extensa lista de este Mundial. «Tenemos que darlo todo contra un rival duro».
Noticia de Brasil
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