- Un nuevo estudio encontró que es probable que los hombres tengan un recuento de espermatozoides más bajo que hace 50 años.
- ¿La razón? Los expertos dicen que es difícil saberlo, pero puede deberse a exposiciones ambientales, productos químicos o cambios de peso.
- Estar saludable en general es importante para la salud reproductiva, dijeron los expertos. Los hombres deben hablar con su médico si están preocupados por su conteo de espermatozoides.
El recuento y la concentración de espermatozoides han disminuido en todo el mundo, según un nuevo estudio que actualiza investigaciones anteriores y plantea interrogantes sobre la exposición y la salud de los hombres.
De 1973 a 2000, el conteo de espermatozoides se redujo en un 1,2 % por año, «lo cual es mucho», dijo Hagai Levine, quien ayudó a dirigir la investigación. De 2000 a 2018, la caída fue de 2,6% anual, «que es un ritmo asombroso».
Estados Unidos es parte de esta tendencia más amplia. «En EE. UU., debido a la disponibilidad de buenos datos, tenemos la mayor certeza de que hay una disminución fuerte y sostenible, pero es similar a nivel mundial», dijo Levine.
No está claro por qué el conteo de espermatozoides ha estado cayendo.
«No entendemos por qué estamos viendo este patrón, así que creo que es difícil ser alarmista para una persona», dijo el Dr. Michael Eisenberg, urólogo especializado en fertilidad masculina y función sexual en la Universidad de Stanford y Stanford Health Care en California. Él no participó en el nuevo estudio. «Pero a nivel de política, esto debería ser una llamada de atención para tratar de comprender».
Los expertos dicen que la caída en el conteo de espermatozoides podría significar que se necesita más tiempo para tener hijos. Esto es lo que debe saber.
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¿Cuál es la evidencia?
los nuevo estudio es un metanálisis, lo que significa que combinó hallazgos de más de 250 estudios previos. También actualiza un metanálisis anterior que el equipo publicó en 2017, agregando datos sobre el conteo de espermatozoides de 2011 a 2018 y regiones en América del Sur, Asia y África donde los datos estaban incompletos antes.
Los hombres en el sur global han visto la misma disminución significativa en el conteo y la concentración de espermatozoides que mostró el equipo en 2017 entre los hombres en América del Norte, Europa y Australia, cuyos conteos y concentraciones de espermatozoides continuaron cayendo, según el nuevo estudio.
El recuento de espermatozoides es una medida imperfecta de la fertilidad, pero existe un umbral por debajo del cual un recuento bajo de espermatozoides afecta las posibilidades de reproducción. A nivel de población, el estudio sugiere que el recuento medio de espermatozoides se ha reducido de 104 a 49 millones por mililitro durante cinco décadas.
Eso significa que es probable que más hombres tengan recuentos de espermatozoides por debajo del umbral de fertilidad que hace 50 años, dijo Levine, epidemiólogo y médico de salud pública de la Escuela de Salud Pública Braun, en el Centro Médico de la Universidad Hadassah.
¿Cuál es el impacto en la fertilidad?
Pero Amy Sparks, fisióloga reproductiva de la Universidad de Iowa, que no participó en la investigación, advirtió que el conteo de espermatozoides está cayendo, pero no lo suficiente como para afectar a la población humana.
El artículo no «sugiere que nuestras concentraciones de espermatozoides se están desplomando a un ritmo que nos llevará a que todos los hombres necesiten ingresar a un centro de infertilidad. Cielos a Betsy, no».
La gente ha planteado preguntas sobre el conteo de espermatozoides durante generaciones. Sparks dijo que encontró un estudio de 1974 de 390 hombres en la Universidad de Iowa que generó preocupaciones sobre el bajo conteo de espermatozoides.
«No podemos ignorar que las cosas están cambiando. Los estilos de vida han cambiado. Los patrones dietéticos ciertamente han cambiado», dijo. «A través de estos cambios, estamos exponiendo nuestro cuerpo a condiciones alteradas. En respuesta a esas condiciones alteradas, estamos viendo una disminución en la concentración de esperma».
Levine, sin embargo, ve la caída en el recuento de espermatozoides como un problema para las familias de hoy, no solo para las futuras.
Aunque la mayoría de las parejas estadounidenses pueden lograr tener uno o dos hijos que desean, ahora les puede llevar más tiempo que en el pasado. En Israel, algunas familias religiosas quieren 10 o más hijos. Una fertilidad más lenta puede significar que se les acaba el tiempo antes de que puedan tener tantos, dijo.
Estudiar el conteo de espermatozoides es un desafío y la fertilidad es aún más difícil, dijo el Dr. Bruce Redmon, profesor de la Facultad de Medicina de la Universidad de Minnesota, que no participó en la investigación pero estudia los trastornos reproductivos masculinos.
No es realmente factible, dijo, tomar muestras de esperma en una población de hombres seleccionados al azar cada año durante décadas. Y los hombres que buscan ayuda por problemas de fertilidad no reflejan a toda la población.
Pero, en general, dijo Redmon, el nuevo estudio fue una forma razonable de analizar el problema.
«Probablemente es algo que tenemos que seguir tomándonos en serio y mirando», dijo.
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¿Por qué están cayendo los recuentos de espermatozoides?
Los estudios aún no han explicado por qué está cayendo el conteo de espermatozoides, pero Levine tiene algunas ideas.
La capacidad total de espermatozoides se determina durante el desarrollo fetal, por lo que la exposición a sustancias químicas artificiales, el estrés y la mala alimentación durante el embarazo podrían ser factores contribuyentes, dijo Levine.
Las exposiciones ambientales del padre antes de la concepción también pueden estar relacionadas con malos resultados fetales. En la vida adulta de un hombre, su conteo de espermatozoides también puede reducirse por la exposición a pesticidas, la falta de actividad física, la mala alimentación, el tabaquismo y la obesidad, dijo.
El exceso de peso cambia los niveles hormonales, agregando más estrógeno al cuerpo masculino, dijo Sparks. Y el exceso de grasa alrededor de los órganos reproductores masculinos podría aumentar el calor allí, lo que disminuiría la producción de esperma.
Sparks no cree que nada esté causando la caída. Está sucediendo demasiado rápido para culpar a las tecnologías reproductivas. Pero la población mundial está cargando más peso, pasando más tiempo sentada frente a una computadora, comiendo más alimentos procesados y empaquetando esos alimentos en plástico. Cualquiera o todos ellos podrían estar impulsando la caída en el conteo de espermatozoides, dijo.
«Necesitamos estar motivados para invertir en la investigación para trabajar en esto», dijo. «Señala una necesidad».
¿Qué pueden hacer los hombres para aumentar su conteo de espermatozoides?
Los hombres preocupados por su fertilidad deben hablar con su médico, dijo Eisenberg. Es importante ser evaluado y determinar si existen tratamientos específicos que puedan ayudar.
Estar saludable en general es importante para la salud reproductiva. Eisenberg sugiere una dieta saludable, ejercicio regular y dejar de fumar. «Siempre les digo a los hombres que existe un fuerte vínculo entre la fertilidad y la salud, así que cualquier cosa que sea buena para el corazón es buena para la fertilidad», dijo Eisenberg.
Algunos otros consejos:
►Consumo de alcohol: El consumo moderado de alcohol está bien, anotó Eisenberg, y los estudios sugieren que la calidad del semen se reduce solo después de unos 20 tragos a la semana.
►Evite el calor extremo: No existe un vínculo fuerte entre el tipo de ropa interior que usan los hombres: calzoncillos o calzoncillos. Pero la exposición al calor no es buena, por lo que aconseja evitar los jacuzzis y saunas mientras se intenta concebir.
►Tomar testosterona: También desaconseja a sus pacientes el uso de testosterona, que ha sido probada como anticonceptivo, porque reduce la producción de esperma.
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