Tendemos a pensar que la naturaleza y las ciudades son polos opuestos. Sin embargo, esto no es cierto. Como muestra mi investigación sobre Bangalore o Bengaluru, el centro de TI de la India, durante siglos, la población de esta región creció porque de la naturaleza, no A pesar de eso.
En mi libro Nature in the City: Bengaluru in the Past, Present and Future, hago una inmersión profunda en la historia ecológica de una ciudad india, que se remonta al pasado hasta el siglo VI d.C.
Las inscripciones en placas de piedra y cobre muestran que el punto de partida de una nueva aldea era a menudo la creación de un tanque o lago para recoger el agua de lluvia, algo esencial y vital en este entorno desfavorable de escasas precipitaciones. Estas inscripciones brindan información fascinante sobre la estrecha relación que estos primeros residentes tenían con la naturaleza. Describen el paisaje como compuesto por los lagos, la tierra irrigada y seca circundante, los «pozos de arriba» y los «árboles de abajo». Esta vista tridimensional del paisaje, que consta de dos recursos principales, agua (lago) y alimentos (agricultura), nutridos por la naturaleza debajo (en forma de pozos) y arriba (en forma de árboles) es una concepción notablemente holística. de la naturaleza.
Desafortunadamente, en la India urbanizada de hoy, hemos perdido todo rastro de esta visión tridimensional.
Fuentes de agua en declive
Las áreas centrales de Bangalore tenían 1960 pozos abiertos en 1885; hoy en día, hay menos de 50. Bangalore también perdió muchos de sus lagos, que se consideraban sucios criaderos de malaria, y se convirtieron en paradas de autobuses, centros comerciales, viviendas y otros espacios construidos.
El lago Sampangi central de la ciudad, que abastecía de agua a muchas partes de Bangalore en el siglo XIX, se transformó en un estadio deportivo en el siglo XX, dejando solo un pequeño estanque para fines religiosos ceremoniales. Mientras los lagos y pozos suministraran agua, esencial para las actividades de la vida diaria, eran adorados como sagrados y protegidos como vivificantes.
Los rituales que celebran el desbordamiento de los lagos durante el monzón rindiendo homenaje a la diosa del lago mantuvieron la importancia de los lagos en la vanguardia de la imaginación de la gente. Pero una vez que comenzó a suministrarse agua corriente en la década de 1890, estos cuerpos de agua comenzaron a descomponerse. A fines del siglo XIX, los pozos y lagos comenzaron a contaminarse con basura, aguas residuales e incluso cadáveres durante épocas de epidemias y enfermedades.
Ciudadanos que nutren la naturaleza
¿Qué transformó esta fuerte relación de siglos entre las personas y la naturaleza? Cuando Bangalore rompió su circuito de dependencia local al importar agua del exterior, la gente olvidó la importancia de sus fuentes locales de agua.
Sin embargo, como ha demostrado nuestra investigación, Bangalore todavía necesita agua con tanta urgencia por su capacidad de recuperación. La ciudad ha crecido tanto que el agua corriente de ríos distantes ya no puede satisfacer todas sus necesidades.
Por lo tanto, los movimientos ciudadanos resurgentes en Bangalore han comenzado a centrarse en proteger y restaurar los lagos en sus vecindarios, que también recargarán el agua subterránea. En algunos asentamientos de bajos ingresos, donde el suministro de agua adecuado es un desafío constante, los pozos comunitarios, antes ignorados, ahora también se protegen y mantienen asiduamente.
El mismo patrón, de una relación temprana y cercana con la naturaleza, seguida de una ruptura y luego un interés resurgente en la conexión, también se está desarrollando cuando se trata de árboles. Los primeros residentes no solo se enfocaban en el agua, sino que también “reverdecían” este paisaje polvoriento y cálido de la meseta seca de Deccan. Los sucesivos gobernantes desde el siglo XVI en adelante y los ciudadanos comunes plantaron millones de árboles durante siglos.
Cada asentamiento fue verde con un gundathope – un lote arbolado comúnmente plantado con árboles frutales, yaca, mango y tamarindo – que proporcionaba sombra, frutas, leña para cocinar, material de pastoreo para el ganado y ocasionalmente también madera.
Cuando se talaba un árbol, se plantaba otro para asegurar la continuidad. Las nuevas áreas de la ciudad fueron atendidas con asiduidad por los administradores, quienes plantaron árboles, y los residentes, quienes las regaron y cuidaron, beneficiándose de los servicios que brindaban. Esta práctica de ecologización continuó durante el período de gobierno colonial británico y más tarde en el siglo XX, después de la independencia de la India. Debido al clima fresco de Bangalore, en parte debido a su ubicación en una meseta, pero también debido a sus lagos y árboles, creados, plantados y cuidados por los residentes y gobernantes locales durante siglos, la ciudad se convirtió en un lugar elegido por el ejército británico. y más tarde como centro científico e industrial en el sur de la India.
No es casualidad que Bangalore, una vez llamada ciudad de los lagos y ciudad jardín de la India, se haya convertido en la capital de TI del país.
Aumento de las temperaturas y aumento de la contaminación del aire
A finales del siglo XX, esta relación había comenzado a deteriorarse. Con el rápido crecimiento, las carreteras y otras infraestructuras construidas cobraron importancia en la mente de los planificadores. Como consecuencia, los árboles fueron ignorados y talados por miles para proyectos de desarrollo en Bangalore.
Inevitablemente, con más vehículos privados en la carretera y menos árboles, la ciudad se volvió más calurosa y el aire se contaminó severamente. Los ciudadanos pronto se dieron cuenta de esta conexión. También los académicos. Nuestra investigación, por ejemplo, demostró que los árboles enfrían el aire entre 3 y 5ºC y reducen la temperatura de la superficie de la carretera hasta en 23ºC, además de reducir significativamente la contaminación del aire.
Redes sociales al rescate
Sin embargo, los movimientos ciudadanos no se desvanecieron. A principios del siglo XXI, Honnamma Govindayya, nonagerian, se ha convertido en un epítome de las luchas para proteger el medio ambiente de Bangalore.
Luchó contra los desarrolladores de bienes raíces que querían convertir un parque local en el que jugaban sus hijos, llevando un caso hasta la Corte Suprema de India. Ella ganó y salvó de la destrucción una pequeña pero muy importante mancha verde.
Las protestas ciudadanas masivas en los últimos años han continuado y han obtenido importantes victorias para la cobertura verde de la ciudad, incluida la revocación de una controvertida decisión de construir un paso elevado de acero, que habría destruido miles de árboles.
Hoy estos movimientos cuentan con un fuerte apoyo de las redes sociales. En el caso del paso elevado, la etiqueta de Twitter #steelflyoverbeda («beda» que significa «no» en el idioma local, kannada) se volvió viral y atrajo a cientos de seguidores.
Las redes sociales han proporcionado una manera más fácil para que grupos de personas que alguna vez estuvieron aislados se conecten y coordinen, y a menudo para aumentar la presión pública sobre los administradores ciegos a la naturaleza. ¿Quién sabe cuántos habrían apoyado a Honamma Govindayya si tuviera una cuenta de Twitter entonces?
Comprender la historia de la naturaleza revela una imagen muy diferente a la idea preconcebida de que, al menos en países como India, donde las presiones del desarrollo y el crecimiento son tan grandes, la naturaleza y las ciudades no pueden coexistir.
Hoy, esta perspectiva sobre la historia ecológica de Bangalore puede ayudar a los habitantes de las ciudades de todo el mundo a comprender por qué la naturaleza en la ciudad no solo es importante para el pasado de la metrópoli, sino también esencial para su futuro resiliente.
Fuente: theconversation.com