Jurgen Klopp se rió cuando escuchó las críticas a Darwin Núñez, quien podría ser el fichaje más caro en la historia del Liverpool. El delantero de 23 años podría costar 100 millones de euros (R$ 507,5 millones a precios actuales), dependiendo de los objetivos alcanzados.
«Vivimos en un mundo donde las personas son juzgadas a primera vista», comentó el técnico alemán.
Darwin solo ha marcado un gol esta temporada hasta ahora. Fue expulsado por dar un cabezazo a un rival en un partido contra el Crystal Palace.
“La gente que duda de él siempre se arrepiente. Y este año todavía habrá un Mundial para demostrarlo a la selección uruguaya”, dice José Perdomo, el Chueco, excentrocampista uruguayo, responsable de llevar al niño, entonces de 14 años, del pobre pueblo de Artigas para probarlo en Peñarol, uno de los dos grandes equipos del país.
Con Luis Suárez como descendiente de su carrera y en un Mundial sin Óscar Tabárez al mando por primera vez desde 2002, Uruguay dependerá de los goles de Darwin Gabriel Nuñez Ribeiro, el pichichi que huía del hambre, estuvo fuera casi un año 16 Con una lesión en la rodilla, superó la tentación de abandonar su carrera y se convirtió en uno de los máximos goleadores del fútbol europeo.
«Es un verdadero delantero centro», elogió Klopp cuando lo llevó del Benfica al Liverpool.
La ciudad donde nació es un homenaje a José Gervasio Artigas, militar, político y estadista, el nombre más grande de la historia de Uruguay. Algo que Darwin no sabía de niño. Estaba demasiado preocupado por si tendría algo para comer por la noche.
“Pasé a acostarme con el estómago vacío. Pero la que más veces se acostaba sin comer era mi mamá. Su prioridad era que mi hermano y yo comiéramos algo antes que los demás. Por eso nunca puedo olvidar dónde Vengo de.” “, dijo el atacante.
Su padre, Bibiano Nuñez, trabajaba en la construcción cuando había trabajo. La madre, Silvia Ribeiro, recogía latas y botellas para vender, garantizando así los ingresos para comprar alimentos y alimentar a sus hijos.
Darwin fue descubierto por Perdomo cuando tenía 13 años en un partido de «baby soccer», una adaptación del fútbol de cancha pequeña para niños y adolescentes. Lo llevaron a Peñarol, donde ya estaba su hermano Junior. El niño no se quedó y volvió a Artigas. Al año siguiente, el equipo de la capital volvió a buscarlo y decidió volver a intentarlo.
“Tenía una confianza increíble y me estaban pasando cosas. Me sentía muy bien”, recordó, en entrevista con el diario “El Observador”.
En un partido de juveniles, a los 16 años, cuando estaba siendo considerado para el ascenso a los profesionales, se rompió un ligamento cruzado de la rodilla. Pensó en dejar el fútbol, volver definitivamente a Artigas. Su hermano lo convenció de que esto no debería suceder. Junior abandonó su carrera para quedarse con sus padres.
Darwin Nuñez no jugó al fútbol durante un año y medio. Cuando volvió, lo ascendieron a profesional, pero no se sentía bien, algo andaba mal. Debutó en un enfrentamiento con River Plate, por el Campeonato Uruguayo. Entró en el segundo tiempo, jugó 27 minutos y se fue llorando de dolor. Tuvo que someterse a otra cirugía.
Menos de un año después de su primer gol profesional, en noviembre de 2019, fue fichado por el Almería, de España. Comenzaba el camino que le situaría como uno de los delanteros más codiciados de Europa y ganaría mucho dinero para los clubes que le traspasaban.
Peñarol lo vendió por US$ 6 millones (R$ 31 millones al precio actual) y se quedó con el 20% de la futura venta. Almería lo liberó por US$ 24 millones con el Benfica (R$ 124 millones) en septiembre de 2020, la transacción más cara en la historia de un equipo que estuvo en la Segunda División española.
«Es un jugador por encima de la media», elogió Pedro Emmanuel, quien fuera seleccionador de España. «No me sorprende que esté en el Liverpool».
El desafío para Darwin también será ser el eje del ataque de Uruguay en el Mundial de Qatar. A partir de 2010, la selección siempre pasa la fase de grupos. Ese año, en Sudáfrica, llegó a semifinales y Diego Forlán fue elegido mejor jugador de la competición y fue uno de sus máximos goleadores, con cinco goles.
Este es el cuarto de una serie de diez textos sobre jugadores que pueden sorprender en el Mundial 2022. Se publican los martes.
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