Publicado:
28 de junio de 2022 20:17 GMT
Los expertos lograron fechar con precisión la edad de los fósiles gracias a una nueva técnica de datación isotópica de contextos geológicos.
Gracias a una nueva técnica de datación desarrollada por investigadores de la Universidad de Purdue (EEUU), un equipo internacional de científicos logró determinar que cuatro fósiles de ‘Australopithecus’ descubiertos en las cuevas de Sterkfontein, en Sudáfrica, son casi un millón de años más antiguo de lo que se pensaba. El hallazgo arroja nueva luz sobre la historia de la evolución humana.
Según la institución universitaria, el espacio paleontológico de Sterkfontein, considerado ‘La Cuna de la Humanidad’, ha sido un yacimiento fósil en el que se han encontrado algunos de los restos de homínidos más emblemáticos para la antropología física, como el cráneo del espécimen denominado Sra. Ples o el esqueleto de Little Foot.
Sin embargo, desde que se descubrieron los primeros restos en este yacimiento, catalogado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, la antigüedad de los hallazgos ha sido objeto de debate entre la comunidad científica. En este contexto, la datación por desintegración radiactiva de los isótopos de aluminio-26 y berilio-10 en el cuarzo de los depósitos de cuevas geológicas reveló que la edad de los fósiles está entre 3,4 y 3,6 millones de años, en comparación con 2 millones sugerido por otras investigaciones.
Los resultados obtenidos por el equipo, publicados este lunes en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences, indican que los Australopithecus de Sterkfontein son contemporáneos de otras especies de este género, como el Australopithecus afarensis, del este de África, So Dominic Stratford, coautor del estudio, cree que la reevaluación de la edad tiene implicaciones importantes para el papel de Sudáfrica en la etapa evolutiva de los homínidos.
En este sentido, el experto señala que, dado que las edades propuestas para los fósiles sudafricanos son anteriores a la aparición de ‘Paranthropus’ y ‘Homo Sapiens’, se ha considerado que estas especies podrían haberse desarrollado en África Oriental. Sin embargo, señala, las nuevas fechas podrían poner en entredicho esta teoría.
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Fuente: RT.com
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