Desperté en avión: Touareg, ¿sueño o realidad?

La emoción de un triunfo épico en el Rally Dakar 2026

Las caras de cansados las dejaron en la puerta del recinto que la filial argentina de KTM tiene a la vera de la autopista Panamericana, en la zona Norte del conurbano bonaerense. Los vuelos interminables desde Arabia Saudita, la escala de más de cuatro horas arriba del avión en San Pablo y el desgaste acumulado no interrumpieron la cita que tenían con la prensa nacional. Era la primera vez que se mostraba públicamente en suelo argentino el Touareg del épico triunfo de Luciano Benavides en el Rally Dakar 2026, que finalizó el sábado pasado a orillas del Mar Rojo.

La victoria que superó cualquier vestigio de cansancio

La alegría desbordaba y superaba cualquier vestigio de cansancio que deja como consecuencia un Dakar, más los viajes hasta aquí. “Aún resta el último tramo, hasta Salta, donde nos preparan un recibimiento inolvidable”, se ilusiona Luciano, que lleva el trofeo como si fuese una extensión de su cuerpo.

Las reflexiones de Luciano Benavides post victoria

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Más allá de la conferencia de prensa, los Benavides tuvieron su diálogo con Clarín, que además de ser testigo de la inolvidable experiencia dakariana en Arabia, también les consultó sobre sus vivencias post consagración de Luciano.

“Logré el gran sueño de mi vida, y todavía cuesta asimilarlo. Por ahora todavía estoy en medio de esta sensación de estar todavía en la carrera. Aún no llegué a casa, no tuve tiempo de descansar. Supongo que a medida que pase el tiempo tomaré conciencia de lo obtenido”, comentó Luciano.

Un Dakar marcado por la superación de obstáculos

-Me pasó algo muy raro en el viaje. Estaba muy feliz por volver. Pero también se nota que estaba muy cansado. Por lo que me dormí en el viaje largo, desde Estambul a San Pablo. Y en un momento me desperté con el miedo de que el triunfo haya sido un sueño, pensando que el Dakar no había sido real. Fue una sensación fea, y muy rara. Hasta que pasaron unos segundos y entendí que sí había pasado y que había ganado el Dakar.

-Fue todo muy raro. Porque en realidad mi Dakar comenzó el 13 de octubre, cuando me lesiono en Marruecos. Ahí se me vino el mundo abajo, pensando que no llegaba al Dakar. Comenzó mi etapa de recuperación, contra todos los pronósticos que indicaban que el brazo y la pierna izquierdos no me permitían correr.

-Sumabas problemas que parecían insolucionables pero también tenías muchas señales positivas, como el sueño con Messi.

-Eso fue increíble. Todos los días tenía señales que me iba a ir bien en el Dakar. Por ejemplo había etapas que largaba y en el roadbook aparecía el número 177, yo lo leía como que el número 1 era para el 77, mi número de competidor. Lo de Messi fue una aparición en un sueño. Lo que más me sorprendió no fue que él me entregaba la copa, sino lo bien que recordaba ese sueño.

Los nuevos desafíos de Luciano Benavides

-¿Qué objetivos te imponés ahora con el Touareg debajo del brazo?

-Me gustaría ser Campeón del Mundo nuevamente. Ahora con esta victoria en el Dakar soy líder del campeonato. Pero también es hora de escuchar a mi cuerpo. Sé que tengo que pasar por el quirófano. Veremos cómo puedo encajar las fechas con la operación. Pero lo máximo que un piloto puede aspirar es ganar el Dakar y ser Campeón del Mundo. Me enfocaré en ello.

-¿Vos le prometiste a tus padres que si ganabas un Dakar te retirabas?

-(Risas) Es verdad. Cuando Kevin sufrió su terrible accidente en 2024, les dije que si llegaba a ganar, me retiraba inmediatamente. Pero bueno, ahora les digo que deberán esperar un poco más.

El futuro de Luciano Benavides en el mundo del Rally

-Kevin se retiró en 2025 del Dakar porque ya no podía continuar por la lesión en el brazo izquierdo. En realidad fue un milagro que lo haya largado y se pasó a los autos, donde el riesgo se reduce drásticamente. ¿Te ves en un futuro corriendo en autos?

-Sí. Lo veo como el paso siguiente a mi etapa como piloto de motos. No sé cuándo será, pero es altamente probable que siga los pasos de Kevin.

Un Dakar que dejó enseñanzas valiosas

-Al margen del triunfo, ¿qué dejó este Dakar?

-Esta definición quedará en la historia. Ganar por sólo dos segundos es impensado. Pero al margen, a mí me dejó una gran enseñanza. No llegaba como favorito, con las lesiones en el hombro, en la rodilla, los problemas que se sumaron. En estos 9 años no me salían las cosas, ni siquiera había hecho un podio.

-¿Estuviste cerca de retirarte por eso?

-Y… Estuve muy cerca de decir hasta acá llegué. Pero en el fondo había aunque sea un poquitito de fe y a eso me aferré.

Tomó el Touareg, las medallas cosechadas por sus victorias de etapas, Kevin hizo lo propio. “Inventamos un trofeo”, bromeaba Kevin, al mostrar el reconocimiento por ser los primeros hermanos en la historia dle Dakar en ganar la misma etapa en categorías distintas.

Un almuerzo fugaz en la sede de KTM junto con los representantes de Red Bull y de allí al aeropuerto a embarcarse en un charter rumbo a Salta, donde la ciudad se aprestaba a un recibimiento multitudinario para los hermanos Benavides y al nuevo vencedor, Luciano, para recibir en directo todo el cariño que le llegaba, desde tan lejos, a través de los medios y las redes sociales.

En conclusión, la victoria de Luciano Benavides en el Rally Dakar 2026 representa la superación de obstáculos, la perseverancia y la fe en uno mismo. Un triunfo que quedará grabado en la historia del deporte y que deja lecciones valiosas sobre la importancia de seguir adelante a pesar de las adversidades.