Chipre, la presidenta europea por los próximos seis meses, está en peligro por la guerra contra Irán. Un nuevo ataque a la base británica Akrotiri se produjo en la mañana de este jueves y es el cuarto. Los chipriotas se sienten abandonados por Gran Bretaña, que tiene dos bases militares en su excolonia.
La base Akrotiri ha sido nuevamente atacada por drones que provienen del Líbano.
El secretario de Defensa británico, John Healey, viajó a la isla el miércoles a la noche. Se reunió con su par chipriota, después de que un dron de tipo Shahed evadiera las defensas e impactara la base aérea de Akrotiri en la isla el domingo pasado.
Healey ha volado a Chipre para calmar las consecuencias diplomáticas del dron, que evadió la detección e impactó una base de la RAF, lo que ha provocado la indignación de los ministros locales y el temor de la población. Gran Bretaña no precisó antes que las bases no serían utilizadas por aviones norteamericanos para atacar a Irán.
¿Un dron de Hezbollah?
Las autoridades británicas creen que un dron que impactó una base de la RAF en Chipre evadió la detección, volando a baja altura y a baja velocidad, cuando fue lanzado por Hezbollah, una milicia proiraní en el Líbano, o desde el oeste de Irak.
El ataque ocurrió durante el bombardeo iraní de represalia del fin de semana, después de que Estados Unidos e Israel lanzaran una oleada de ataques contra Irán el sábado, matando al líder supremo del país, el ayatolá Alí Khamenei. Luego hubo otros tres incidentes.
Es probable que el ataque del domingo y los otros dos interceptados el lunes por la mañana hayan sido lanzados por la milicia shiíta de Hezbollah, respaldada por Irán, según los británicos.
El dron, un diseño iraní de fabricación barata, se utiliza como vehículo de ataque unidireccional. Aunque no hubo heridos y los daños fueron limitados, el ataque y la imposibilidad de impedir que impactara contra la base han provocado la indignación del gobierno chipriota.
Indignación de la población chipriota
El ataque con drones fue el primero contra una instalación militar británica en las bases de la isla en 40 años. El primer ministro, Keir Starmer, afirmó que el dron se lanzó antes de que el Reino Unido anunciara, el domingo por la noche, que permitiría a Estados Unidos utilizar dos de sus bases para acciones defensivas contra Irán. Ninguna base de la RAF en Chipre está siendo utilizada por bombarderos estadounidenses.
El alto comisionado chipriota en el Reino Unido, Kyriacos Kouros, declaró que el país estaba «decepcionado» por la incapacidad de Gran Bretaña para advertir a la población de la isla sobre el inminente ataque.
«Digamos que la gente está decepcionada, asustada, pero que podría esperar más», declaró a BBC Newsnight. «Se requiere mayor cooperación con el gobierno de Chipre para garantizar que incidentes como este no se repitan».
El presidente chipriota, Nikos Christodoulides, criticó abiertamente la incapacidad para detener el dron. Afirmó que el país no tenía intención de participar en ninguna operación militar.
«Debemos manifestar nuestra insatisfacción con esto», declaró el martes el portavoz del presidente, Konstantinos Letymbiotis. «No se aclaró claramente en la declaración del domingo del primer ministro británico que las bases británicas en Chipre no se utilizarían bajo ninguna circunstancia para ningún otro fin que no fueran razones humanitarias», dijo.
«Lento apoyo británico»
El Reino Unido ha enviado un destructor de la Marina Real, el HMS Dragon, que se espera que llegue a Chipre la próxima semana, junto con dos helicópteros Wildcat, con capacidad antidrones. Fuentes de defensa afirmaron que los Wildcats mejorarían la capacidad de detectar e interceptar los drones que sobrevolaban a baja altura y que escaparon a la detección el domingo por la noche.
Tanto Francia como Grecia han desplegado apoyo militar en el país, incluyendo cazas F-16 y sistemas antimisiles y antidrones. El portaaviones Charles de Gaulle se va a desplazar en el Mediterráneo. Se ha evacuado a familias de la RAF Akrotiri y de otras zonas. Se espera que permanezcan fuera de la base durante un tiempo.
Europa, y especialmente Italia y Francia, corrieron a auxiliar a Chipre con fragatas, helicópteros, aviones y defensas antiaéreas, tras un nuevo incidente de seguridad hoy. Una inquietud que recoge el secretario general de la OTAN, el holandés Mark Rutte, que asegura que Irán es también una amenaza para Europa.
Las críticas de los aliados del golfo
El gobierno de sir Keir Starmer ha recibido las críticas directas de Donald Trump. Llamó “perdedor” al líder británico en una comida privada, luego de que el primer ministro considerara a la guerra “ilegal” y no autorizara el uso de bases británicas para la inicial operación de Israel y Gran Bretaña contra Irán.
Bahréin y Emiratos Árabes Unidos se unieron a Chipre en las críticas a la lenta respuesta de sir Keir Starmer.
Los aliados del Reino Unido en el golfo Pérsico y Chipre han acusado a Starmer de “no hacer lo suficiente para proteger a la región y a los ciudadanos británicos” de los ataques con misiles iraníes.
Bahréin y los Emiratos Árabes Unidos están preocupados por la respuesta del Reino Unido al conflicto de Oriente Medio. En Bahréin, Gran Bretaña tiene una base con unos 300 militares, ubicada junto al lugar donde se produjo un exitoso ataque con misiles iraníes contra el cuartel general de la Quinta Flota estadounidense. John Healey, secretario de Defensa, afirmó que el misil cayó a menos de 200 metros de las fuerzas británicas.
Italia enviará recursos navales a Chipre
Italia enviará recursos navales para proteger a Chipre y apoyar a sus aliados de Oriente Medio tras las solicitudes de asistencia, según su ministro de Defensa.
El ministro Guido Crosetto afirmó que Italia enviará recursos navales para proteger a Chipre en los próximos días, así como sistemas de defensa aérea antidrones y antimisiles a los países de Oriente Medio.
En declaraciones al parlamento antes de la votación sobre el envío de ayuda militar de Italia a Oriente Medio, confirmó las sugerencias previas de la primera ministra Giorgia Meloni.
“No somos el único país que se enfrenta a esta situación y todos hemos recibido solicitudes de asistencia”, declaró Crosetto. “Estamos evaluando juntos, incluyendo cómo compartir la responsabilidad… Debemos reevaluar nuestras posiciones en la región y responder a las solicitudes de países amigos en dificultades”.
Crosetto añadió que Italia tenía la intención de desplegar una presencia “multidominio” en Oriente Medio, “con sistemas de defensa aérea antidrones y antimisiles dentro del alcance de nuestras operaciones autorizadas y dentro de los límites de nuestras misiones”.
En resumen, Chipre se encuentra en una situación de peligro debido a los ataques a la base británica Akrotiri por parte de drones provenientes del Líbano. La lenta respuesta de Gran Bretaña ha generado indignación en la población chipriota y críticas de los aliados en el golfo Pérsico. Italia ha ofrecido enviar recursos navales para proteger a Chipre y apoyar a sus aliados en Oriente Medio.