El propietario de una gasolinera de Carolina del Sur acusado de dispararle fatalmente a un niño de 14 años que, según él, robó de su tienda, fue acusado de asesinato esta semana. El asesinato del adolescente ha provocado protestas y la indignación de la comunidad.
Cyrus Carmack-Belton no robó del Xpress Mart Shell en Columbia el domingo por la noche, dijo el alguacil del condado de Richland, Leon Lott, pero Rick Chow, de 58 años, y su hijo lo echaron de la tienda, de la propiedad y calle abajo. antes de que Chow le disparara por la espalda mientras huía.
«No tiene sentido. No tiene sentido. Tenemos una familia que está de duelo, tenemos una comunidad que está de duelo por un niño de 14 años que recibió un disparo», dijo Lott en un comunicado. conferencia de prensa.
Chow hizo su primera aparición en la corte el martes; una audiencia de fianza se programará más tarde.
Oficiales: Adolescente de 14 años recibió un disparo en la espalda
Lott dijo que alrededor de las 8 pm del domingo, Carmack-Belton, quien era un estudiante afroamericano de secundaria, entró en la tienda y Chow sospechó que había robado. Lott dijo que Carmack-Belton recogió cuatro botellas de agua de un refrigerador pero las había vuelto a guardar.
«Las imágenes de video que hemos visto lo muestran recogiendo algunos artículos, no robándolos, y luego los devolvió educadamente y rápidamente donde los encontró», dijo la forense del condado de Richland, Naida Rutherford, en un video que publicó en Instagram.
Después de una «confrontación verbal», dijo Lott, Carmack-Belton salió de la tienda y comenzó a correr. Rutherford dijo que no había indicios de una pelea física o altercado entre Carmack-Belton y los dueños de la tienda antes de que el niño saliera de la tienda. Chow, armado con una pistola, y su hijo persiguieron a Carmack-Belton y el niño se cayó y luego volvió a levantarse.
«En algún momento, el hijo dijo que (la víctima) tenía un arma», dijo Lott, y agregó que se recuperó un arma cerca del cuerpo de Carmack-Belton. “En ese momento, el padre le disparó al joven por la espalda”.
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Lott dijo que la investigación mostró que Carmack-Belton no apuntó con un arma a Chow antes de que le dispararan por la espalda.
«No hay evidencia que demuestre que estaba agitando esa pistola, no hay evidencia que demuestre que la estaba blandiendo de ninguna manera», dijo Rutherford en una entrevista con USA TODAY.
Cuatro botellas de agua «no son algo por lo que dispares a nadie, y mucho menos a un niño de 14 años», dijo Lott.
Carmack-Belton recibió un disparo en la parte baja de la espalda derecha una vez, dijo Rutherford, que le provocó daños en el corazón y hemorragia. Ella dictaminó que su muerte fue un homicidio.
«Esto no fue un tiroteo accidental de ninguna manera», dijo.
Un transeúnte estaba haciendo compresiones en Carmack-Belton cuando llegaron las autoridades, según un informe proporcionado a USA TODAY por la Oficina del Sheriff del condado de Richland.
El dueño de la tienda tenía antecedentes de confrontaciones previas con ladrones, clientes
Lott dijo que la tienda de Chow ha visto varios incidentes de hurto en el pasado, con informes de enfrentamientos previos entre el propietario y los clientes. La portavoz del Departamento del Sheriff del condado de Richland, Veronica Hill, dijo que el departamento ha recibido cientos de llamadas de servicio en la estación de servicio en los últimos cinco años.
Chow no fue acusado de ningún delito en ninguno de los otros casos, dijo Lott, pero Rutherford dijo que se habían presentado informes policiales. Lott dijo que Chow tiene un permiso para portar armas ocultas.
Pero dos incidentes anteriores involucraron a Chow disparando a un individuo, según Hill.
Hill dijo que Chow disparó a un ladrón dos veces en 2018. El individuo fue tratado en un hospital local después de recibir un golpe en la pierna y luego se declaró culpable de los cargos relacionados con el incidente.
Y en 2015, Chow disparó unos seis tiros a un vehículo en un intento de evitar que una persona robara artículos, dijo Hill. Nadie salió herido.
Chow ha sido acusado de asesinato y está bajo custodia en el Centro de Detención Alvin S. Glenn, según muestran los registros de la cárcel.
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Protestas, vandalismo en gasolinera
Desde el tiroteo, los miembros de la comunidad han protestado en la gasolinera donde comenzó el incidente, dijeron las autoridades. Rutherford instó a la gente a escuchar los hechos presentados por el alguacil y el forense en lugar de las narrativas incorrectas que circulan en las redes sociales, incluido que el adolescente estaba arrodillado en el suelo o tenía las manos en alto cuando le dispararon.
Rutherford le dijo a USA TODAY que fue a la gasolinera y habló con los manifestantes, instando a la gente a no agregar trauma a la afligida familia de Carmack-Belton al difundir historias falsas.
Después del tiroteo, una manifestación pacífica el lunes por la noche terminó cuando asaltaron la gasolinera, dijo Lott. Las ventanas de vidrio se rompieron y se encontraron personas en la tienda que se quedaron sin mercadería. El exterior de la gasolinera también fue destrozado con pintura en aerosol, dijo Lott.
Las fotos proporcionadas por la oficina del alguacil muestran el interior de la tienda con los estantes volcados y los productos esparcidos por el suelo. En las fotos, se pueden ver vidrios rotos y el nombre Cyrus en pintura en aerosol en el exterior de la tienda. Los letreros colocados en las ventanas decían «#JusticeForCyrus» y «Rick asesinó a un niño».
Rutherford y Lott dijeron que los manifestantes podían expresar pacíficamente sus opiniones, pero Lott dijo que robar cerveza de la tienda no tuvo nada que ver con la muerte del niño.
“Destruir la tienda, destruir la propiedad, ser violento en las protestas no nos ayudará a obtener justicia para Cyrus”, dijo Rutherford en su video de Instagram.
Rutherford dijo que, como madre y miembro de la comunidad, comprende la angustia que siente la gente por la muerte. Dijo que tiene un hijo de la misma edad.
“Queremos justicia para este joven”, dijo Rutherford. «Podría ser cualquiera de nuestros hijos. Entró en la tienda a buscar bebidas».
Contribuyendo: The Associated Press