Los funcionarios se han apresurado a asegurar las vacunas a medida que continúan surgiendo casos del raro virus de la viruela del mono en los EE. UU. y Europa.
Las autoridades sanitarias de EE. UU. han firmado un acuerdo por 119 millones de dólares en dosis de vacunas contra el virus de la viruela del simio, después de que a un hombre de Massachusetts se le diagnosticara la rara pero potencialmente grave enfermedad a principios de esta semana.
La Autoridad de Investigación y Desarrollo Biomédico Avanzado (BARDA, por sus siglas en inglés), una agencia gubernamental dedicada a combatir las pandemias y el bioterrorismo, firmó el miércoles un contrato multimillonario con la firma farmacéutica danesa Bavarian Nordic, anunció la compañía en un comunicado.
El acuerdo de $ 119 millones es uno de una serie de opciones de contrato que, en última instancia, podrían alcanzar un valor total de $ 299 millones si se ejercen, a cambio de alrededor de 13 millones de dosis liofilizadas de la vacuna Jynneos. Originalmente se creó para la viruela, pero la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) aprobó su uso contra la viruela del simio en 2019, solo unos meses antes de que se detectaran los primeros casos de covid-19 en China.
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Las entregas iniciales de la inyección de Jynneos no llegarán hasta 2023, dijo la compañía, y señaló que se espera que los 13 millones de dosis completas estén listas en algún momento entre 2024 y 2025 si BARDA acepta extender el contrato.
El primer caso de viruela del simio en los EE. UU. se confirmó el miércoles en un hombre que había viajado recientemente a Canadá. Desde entonces, los funcionarios federales de salud han dicho que están monitoreando a otros seis después de que se acercaron mucho a un viajero infectado durante un vuelo de Nigeria al Reino Unido a principios de este mes, mientras que el Departamento de Salud de la Ciudad de Nueva York investiga otro posible caso.
También se han observado varias infecciones sospechosas o confirmadas en Gran Bretaña, Canadá, España, Portugal, Italia y Suecia en las últimas semanas. Australia acaba de detectar su primer caso.
El jueves, Bavarian Nordic anunció que también había llegado a un acuerdo con un “país europeo no revelado” para la misma vacuna contra la viruela de doble uso, aunque se ofrece con una marca diferente, “en respuesta a nuevos casos de viruela símica”. La compañía no dio más detalles sobre cuántas dosis se adquirirían ni proporcionó un precio general para el contrato.
Además de las vacunas, el gobierno de EE. UU. también se movió para comprar dosis de tecovirimat, el tratamiento antiviral estándar para la viruela del simio, y el Departamento de Defensa firmó un contrato de $ 7.5 millones para el medicamento con la firma farmacéutica estadounidense SIGA Technologies la semana pasada.
Una forma intravenosa del mismo antiviral recibió la aprobación de la FDA para el tratamiento de la viruela el jueves, aunque SIGA dijo que la versión IV también estaba “citado en la solicitud de presupuesto del presidente de los EE. UU. recientemente como utilizado para tratar a un paciente en los EE. UU. con viruela del simio”.
Si bien es raro, la viruela del simio se ha detectado antes en los EE. UU., con un residente de Texas hospitalizado por el virus el verano pasado después de viajar a África Occidental, donde el patógeno es endémico. En 2003, se confirmaron más de 70 casos en los EE. UU., marcando el primer brote observado fuera de África, según la Organización Mundial de la Salud.
Los síntomas iniciales incluyen fiebre, dolores musculares y de cabeza, ganglios linfáticos inflamados, escalofríos y agotamiento, y aunque la mayoría de las infecciones se resuelven sin presentar una enfermedad grave, el virus es letal en un pequeño porcentaje de casos.
