Una de las enfermedades más temidas por los dueños de perros, la ehrlichiosis -conocida como enfermedad de las garrapatas- afecta la coagulación de la sangre y el sistema inmunológico del animal. Causa varias complicaciones y puede ser fatal.
La enfermedad es causada por una bacteria, transmitida por la garrapata marrón. Se contamina al morder a un animal parasitado y luego transmite la enfermedad al perro.
El período de incubación varía de siete a 21 días. En el torrente sanguíneo, la bacteria Ehrlichia se replica en las células de defensa que se encuentran en los ganglios linfáticos, el bazo y la médula ósea, provocando la destrucción de estas células. Los glóbulos rojos y las plaquetas también pueden destruirse.
Los signos clínicos se vuelven más evidentes después de una a tres semanas.
Los principales síntomas de la fase aguda de la enfermedad, que dura de dos a cuatro semanas, son fiebre, debilidad, falta de apetito, manchas rojas en la piel, posibilidades de sangrado en la orina y por las fosas nasales. También existe la posibilidad de cambios oculares y neurológicos, como convulsiones.
«El resultado es un perro debilitado, anémico, que puede tener sangrado en varios órganos del cuerpo y presentar enfermedades secundarias, ya que el sistema de defensa no funciona correctamente», explica la médica veterinaria Juliana Bulhões, coordinadora del Hospital Veterinario Sena Madureira, del Grupo Nosotros veterinarios.
La ehrlichiosis es más común con la llegada del verano, cuando hay más garrapatas en el ambiente.
El curso de la enfermedad, sin embargo, varía de un perro a otro. Los síntomas dependen de la gravedad de la infección, de la respuesta del organismo e incluso de la presencia de otros tipos de esta bacteria u otros microorganismos transmitidos por la garrapata del perro.
No existe una vacuna contra la ehrlichiosis canina, pero la enfermedad se puede prevenir. El tutor debe estar atento en la búsqueda de garrapatas, especialmente en las orejas, entre los dedos y en el cuello de la mascota, y consultar al veterinario para la aplicación de productos para el control de pulgas y garrapatas, teniendo en cuenta el tamaño del animal.
También se debe consultar al veterinario si el tutor sospecha o identifica que el perro ha sido mordido. Así, el profesional puede investigar y obtener un diagnóstico para, en caso necesario, iniciar el tratamiento de forma precoz.
Sena Madureira enumera algunas medidas para combatir las garrapatas:
– Apostar por el uso de productos que matan pulgas y garrapatas, prestando atención al tamaño del animal y la validez de la droga;
– Periódicamente, detectar los ambientes donde circula el animal con productos específicos aptos para ambientes con mascotas para eliminar pulgas y garrapatas;
– Redoble la atención en verano o cuando viaje y, preferentemente, haga uso de más de un producto contra los ectoparásitos;
– Revisa siempre la piel del perro en busca de pulgas y garrapatas, especialmente en las orejas, entre los dedos de los pies y en el cuello.
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