«Expropié los bancos, no los robé. Robar es robar a los pobres. El que roba a un ladrón tiene 100 años de perdón. Es un honor robar un banco».
Así pensaba Lucio Urtubia, quien un día acorraló al banco más grande del mundo.
Tu arma: una impresora. Para él, el robo era un «gesto revolucionario, siempre que se cometiera por el bien colectivo y no por una sola persona».
Para el anarquista español, la frontera del debate entre lo legal y lo moral era muy tenue.
Albañil de día y falsificador de noche, Lucio Urtubia era semianalfabeto y actuaba como ladrón, presunto secuestrador y contrabandista. Rebelde y revolucionario hasta el final de sus días, fue uno de los hombres más buscados de la década de los 80.
Su mayor estafa fue falsificar una gran cantidad de cheques de viajero del First National City Bank (hoy, Citibank) —en ese momento, uno de los bancos más grandes del mundo— en conjunto con una red de decenas de personas, encabezadas por él.
No se sabe con certeza cuánto dinero malversó Urtubia. Según él, fue por lo menos US$ 20 millones (alrededor de R$ 104 millones, en valores corrientes).
Afirmó que el dinero se utilizó para financiar grupos guerrilleros en Europa y América Latina, como los Tupamaros en Uruguay y los Montoneros en Argentina.
Cuenta la leyenda que sus falsificadores ayudaron a escapar a Eldridge Cleaver, líder de los Panteras Negras en Estados Unidos, y que participó en el intento de secuestro del oficial nazi Klaus Barbie en Bolivia. Y él mismo dijo que incluso discutió estrategias con el Che Guevara.
Entre persona y personaje, mito e historia, la vida de Lucio Urtubia parece salida del guión de una película.
vida de pelicula
De hecho, la extraordinaria historia de este anarquista Robin Hood acabó convirtiéndose en libro —“El Tesoro de Lucio” de Mikel Santos Belatz— y llegó a las pantallas en dos ocasiones. El primero, en el documental «Lucio» (2007), de los directores Aitor Arregi y Jose Mari Goenaga; y, más recientemente, en el largometraje «Un hombre de acción» (2022).
Paradójicamente para un hombre que ha pasado toda su vida luchando contra el capitalismo, la película más reciente fue producida por una gran corporación estadounidense, Netflix.
“Cuando mostramos la película, la gente nos preguntaba si era un documental falso. No se lo podían creer”, recuerda Aitor Arregi, uno de los directores de “Lucio”.
“El disimulo, la falsificación y el espíritu de supervivencia están en el corazón de su historia”, explica el cineasta a BBC News Mundo, el servicio de la BBC en español.
«Es fascinante cómo un hombre con poca educación formal, pero inmensamente inteligente y muy instintivo, logró involucrarse en tantas historias, casi sin terminar en prisión».
Lucio Urtubia Jiménez nació en 1931 en la ciudad de Cascante, en Navarra (España), en el seno de una familia muy humilde.
Recuerda en su autobiografía «Mi Utopía Vivida» («Mi utopía vivida», en traducción libre) que, desde niño, «no respetaba nada de lo prohibido. Si algo quería y necesitaba, hacía lo que fuera». era lo que necesito conseguir».
Con otros niños, por ejemplo, Urtubia robaba las monedas que los fieles adinerados donaban a San Antonio en la iglesia de la ciudad, frotando arcilla en un palo que introducía por la ranura de la caja de las limosnas, para que las monedas se pegaran. Robaba frutas, aceitunas y todo lo necesario para sobrevivir.
Del robo, Urtubia pasó al contrabando en la frontera entre Francia y España. Él y su hermano contrabandearon tabaco, brandy Martell y medicinas a España a través del río Luzaide (que separa los dos países), y enviaban licor y palomas a Francia para servir en los restaurantes.
Durante su servicio militar, Urtubia tuvo acceso al almacén del cuartel. Una nueva dimensión se abrió para él: botas, camisas, relojes e instrumentos de precisión guardados allí fueron escondidos en botes de basura.
Un día, los militares descubrieron que estaban siendo saqueados. Urtubia estaba de licencia y huyó a Francia para escapar del arresto o la ejecución. Llegó a París sin hablar una palabra de francés.
“No sabía nada, ni siquiera lavarme las manos”, dijo. «Así que llegué a París en 1954, con una mano delante y la otra detrás».
Urtubia pronto comenzó a trabajar en una empresa de construcción y el oficio de albañil lo acompañó por el resto de su vida.
“El ser humano es lo que es por lo que hace. Por eso mi salvación siempre ha sido el trabajo. Sin él no somos nadie”, dijo.
El trabajo fue también el mejor camuflaje para su vida clandestina. Después de todo, ¿quién imaginaría que un albañil modesto, sin educación, podría estar detrás de esas falsificaciones sofisticadas?
París, en ese momento, fue el refugio de miles de comunistas, anarquistas, socialistas y disidentes españoles. Pero Urtubia apenas sabía leer y no tenía formación política.
Cuenta en sus memorias que un día un compañero le preguntó: «¿Pero cuál es tu política? ¿Qué eres?». Él respondió que era comunista, ya que pensaba que todos los que se oponían al fascismo seguían esa ideología.
Los compañeros comenzaron a reírse y decían «¡Qué comunista, qué diablos, eres anarquista!»
despertar político
Urtubia solo había escuchado una vez la palabra «anarquista», de su padre. Una vez, muy irritado, dijo que «si volviera a nacer, sería anarquista».
La palabra entró en su vida y se quedó con él para siempre: «La verdadera escuela, la verdadera libertad, comenzó para mí».
Se matriculó en los cursos de francés ofrecidos por las Juventudes Libertarias y comenzó a frecuentar la sede de la Confederación Nacional del Trabajo (CNT) de Francia, en la rue Sainte-Marthe, en París. Por allí pasaron el premio Nobel de Literatura Albert Camus («gran amigo de los anarquistas españoles») y el fundador del surrealismo, André Breton.
En CNT, Urtubia también pudo escuchar a los escritores Georges Brassens y Jacques Brel. Y la educación que le negaron las escuelas franquistas, según él, se abrió de la mano de grupos de teatro que representaban obras de Federico García Lorca y declamaban poemas de los escritores españoles Antonio Machado y Miguel Hernández.
Hasta que llegó el día en que el secretario de la CNT, Germinal García, le pidió un favor.
«Sabemos que tienes un apartamento pequeño y ha venido un amigo», dijo. «[Queria saber] si nos puede ayudar por un tiempo, hasta que encontremos algo para él y resolvamos sus documentos».
El amigo era Quico Sabaté, el máximo exponente del movimiento de guerrilla urbana contra el dictador Francisco Franco en Cataluña (España), quizás uno de los españoles más buscados en ese momento.
Urtubia quedó fascinada con Sabaté, según cuenta Bernard Thomas en contra en el libro «Lucio, El Anarquista Irreductible» («Lucio, el anarquista irreductible», en traducción libre): «su dios, su maestro del anarquismo».
Urtubia no solo ocultó al ‘Quico’. Cuando entró en prisión para cumplir una condena de seis meses, Sabaté le pidió que se quedara con algunas «herramientas»: una metralleta Thompson y una pistola.
Dijo que, con estas «herramientas» y dos chaquetas de comerciante, él y un amigo asaltaron su primer banco, en el Boulevard Magenta, en París. El dúo llamaría al robo «expropiación».
El español ganaba entonces 50 francos (menos de US$ 8,50, o R$ 44, en valores corrientes) a la semana en el fatigoso trabajo de construcción. Y en 16 minutos, tenía millones.
Después de ese primer robo, hubo muchos otros, pero nunca dejó de trabajar en la construcción. El dinero, dijo, se utilizó para causas revolucionarias.
Las «expropiaciones» eran sencillas en una época en la que no había cámaras de seguridad, pero no le gustaban por miedo a que alguien saliera herido.
“Cuando salía a expropiar un banco me orinaba en los pantalones”, ha dicho en numerosas entrevistas, sin asomo de vergüenza.
Por lo tanto, cambió a Thompson por una imprenta, que era la gran arma de los anarquistas.
Con la ayuda de varios amigos impresores, comenzaron a falsificar documentos de identidad, pasaportes y permisos de conducir españoles. Los documentos sirvieron para ayudar a exiliados y disidentes.
“Gracias a ellos fue posible alquilar autos, que se devolvieran o no, departamentos, abrir cuentas bancarias, viajar, pagar, no pagar… Con ellos se abrieron las puertas de lugares que nos estaban cerrados”, dijo. dijo en su autobiografía.
Después de los documentos, el siguiente paso fue la falsificación de dinero. Érase una vez billetes de dólar americano falsificados de muy buena calidad que llegaron a manos de Urtubia.
“El dólar era más fácil de falsificar que algunos de los trabajos que ya habíamos hecho. Lo más difícil, cuando se trata de dinero, es el papel”, reconoció en el documental Lucio.
Pero si no tenían medios para acceder al material, ¿qué mejor país que un país de dinero falso?
Urtubia dijo que tuvo una idea absurda. Logró que le presentaran al embajador de Cuba en París, quien dispuso que se encontrara con el Che Guevara en el aeropuerto parisino de Orly, donde tenía programada una escala.
¿Mito o realidad?
Como en otros episodios de la vida de Urtubia, es difícil probar el supuesto encuentro con el Che Guevara, contado por el anarquista español en varias entrevistas —aunque fue confirmado por el exguerrillero cubano Dariel «Benigno» Alarcón, quien luchó bajo el mando de Guevara.
Para anarquistas, comunistas y otros anticapitalistas, la revolución cubana fue una inspiración.
El historiador Óscar Freán Hernández es profesor de historia contemporánea de España en la Universidad de Lyon 2, en Francia, especializado en anarcosindicalismo español.
Para él, parece posible que las organizaciones y movimientos clandestinos que existían en ese momento estuvieran en contacto con la diplomacia cubana. Después de todo, fue en Cuba donde se ubicó el foco revolucionario en ese momento.
Pero, «si realmente conoció al Che o no… eso, no lo sabemos», admite el profesor.
Urtubia se mostró entusiasta y su plan, dijo, era simple: que Cuba imprima millones de dólares para inundar el mercado y devaluar la moneda estadounidense. Él mismo proporcionaría los platos.
Según su testimonio, Ernesto «Che» Guevara era entonces Ministro de Economía de Cuba y supuestamente no le pareció buena idea.
Urtubia estaba decepcionado, pero no quería correr el riesgo de falsificar dinero por su cuenta. Las penas de prisión por este delito eran muy elevadas y podían llegar a los 20 años de prisión.
“Como se sabe, seguro murió de vejez”, confesó en su autobiografía. “Por eso decidimos hacer cheques de viajero. La pena era mucho menor: cinco años”.
El anarquista tomó un tren a Bruselas, Bélgica, para comprar cheques de viajero del First National City Bank por valor de 30.000 francos (alrededor de $5.100 o, en moneda actual, R$26.400) en un banco local.
No fue fácil, pero lograron falsificar los cheques y fabricar, según Urtubia, 8.000 talonarios de 25 cheques a US$ 100 cada uno. Total: US$ 20 millones (alrededor de R$ 104 millones, en valores corrientes).
Varios equipos cambiaron estos cheques en sucursales bancarias por dinero real. Treinta celdas, cada una con dos personas, fueron coordinadas para presentar cheques al mismo tiempo en diferentes ciudades europeas. De esta manera, se aseguraron de que los números de documentos no quedaran registrados en la lista de cheques sustraídos o sospechosos.
¿Qué se hizo con el dinero?
“Esta es una de las grandes preguntas: cuánto dinero se movió y a dónde fue a parar ese dinero”, se pregunta el historiador Óscar Freán Hernández. Descarta que el dinero haya sido utilizado para su propio enriquecimiento.
Urtubia y sus compañeros denunciaron que el dinero obtenido financió una larga lista de guerrillas y grupos armados considerados de izquierda en América Latina y Europa. Estos incluyeron los Tupamaros (Movimiento de Liberación Nacional) en Uruguay, el movimiento Ação Direta en Francia y el grupo separatista vasco ETA en España.
Pero son pocos los documentos que respaldan las palabras de Urtubia sobre el destino de los fondos. Esto se debe a la propia clandestinidad de la operación y a la falta de fuentes policiales (muchas de ellas aún no accesibles a los historiadores), además de la falta de documentos escritos, «lógicamente por razones de seguridad, ya que estaban cometiendo actos ilegales y no podía dejar pistas», explica Freán Hernández.
Aunque aseguró que detesta la violencia y que deja de hacer «expropiaciones» por el riesgo de que alguien termine herido o muerto, Urtubia no…
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