Publicado:
14 de agosto de 2021 03:03 GMT
Por primera vez, un estudio de restos fósiles ofrece información sobre qué tan lejos caminó un espécimen de estos paquidermos lanudos.
El análisis isotópico de las diferentes capas de colmillos de un mamut ha permitido determinar los kilómetros que recorrió un ejemplar de esta especie a lo largo de su vida hace unos 17.100 años.
Los investigadores concluyeron que el animal vivió aproximadamente 28 años durante la última edad de hielo y que durante esas casi tres décadas viajó una distancia equivalente a «dar la vuelta al planeta casi dos veces», según la Universidad de Alaska en Fairbanks. Para averiguarlo, el equipo internacional a cargo del estudio muestreó un colmillo de 1,7 metros de largo en 400.000 fragmentos y los sometió a análisis microscópico.
Las proporciones de isótopos de los elementos estroncio y oxígeno que se podían rastrear en los anillos anuales del colmillo, similares a los de los árboles, se combinaron con los mapas que predijeron las variaciones de estos mismos isótopos en diferentes lugares de Alaska.
Antes de este estudio, los paleontólogos sabían poco sobre la vida, la dieta y los movimientos de los mamuts, y sobre este espécimen en particular, solo se sabía que murió en la parte norte de Alaska, más allá del círculo polar. Sin embargo, el modelado realizado por estos científicos ofrece la primera evidencia de que estos paquidermos podían caminar tanto.
Matthew Wooller, paleoclimatólogo y autor principal del artículo, publicado en Science este 13 de agosto, afirma que no tienen claro si el mamut migró según las estaciones, pero lo hacen. recorrió grandes distancias. «Visitó muchas partes de Alaska en algún momento de su vida, lo cual es bastante sorprendente cuando se piensa en lo grande que es esa área».
El equipo encontró en el colmillo un registro cronológico inmejorable de la vida de esta especie extinta. «Desde el momento en que nacen hasta el día en que mueren, tienen un diario y está escrito en sus colmilloss ”, sintetizó el paleontólogo Patrick Druckenmiller, director del Museo Universitario del Norte, en cuya colección se encuentra este espécimen”. La madre naturaleza no suele ofrecer registros tan convenientes y duraderos de la vida de un individuo «, agregó.
El ADN conservado en los tejidos del colmillo proporcionó datos adicionales a este análisis y permitió identificar al animal como un macho relacionado con el último grupo de su especie que vivía en Alaska continental.
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Fuente: RT.com
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