Cuando era niño, Will Still pasaba las noches jugando al «Football Manager» con sus hermanos. Tanto es así que su madre incluso les prohibió la ‘maquinita’, lo que no disminuyó las ganas por el banquillo de este joven que ahora triunfa en el Reims francés.
Cuando en octubre pasado los malos resultados llevaron a los dirigentes de la Reims para eliminar Óscar García, el joven belga de origen inglés, que fue uno de sus suplentes, tomó las riendas del primer equipo. Al principio provisionalmente.
Con apenas 30 años se convirtió en el entrenador más joven de las cinco principales ligas europeas, sin una experiencia destacable, lo que hacía difícil que su aventura continuara.
Pero la racha de buenos resultados le consolidó en el banquillo y el club ha dejado de buscar recambio. Así que lo que Aún Ni siquiera tiene título de entrenador de la UEFA, lo que obliga al Reims a pagar una multa de 25.000 euros por cada partido que su entrenador se sienta en el banquillo.
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Desde que tomó las riendas del banquillo, el Reims no ha perdido ningún partido oficial. Ha pasado de coquetear con los puestos de descenso, que le costaron el puesto a García, a situarse en la mitad de la tabla, con un colchón de doce puntos en los puestos de descenso.
Más, incluso, que los diez puntos que le separan de los puestos europeos, aunque nadie quiere tener ese sueño todavía en el club de la Champagne francesa.
Son ya catorce partidos los que ha encadenado el equipo sin conocer la derrota, la mitad de ellos empatados, incluido un comentado empate en el Parque de los Príncipes en el que tuvo contra las cuerdas al todopoderoso club Messi, Mbappé y Neymar.
De repente, Francia descubrió que esa aventura que había comenzado como un experimento se traducía en un vestuario unido, coordinado y en perfecta comunión con el entrenador: el técnico más joven se encontró con la plantilla menos veterana de la primera división francesa.
rompiendo paredes
Aún así «ha derribado el muro que siempre suele existir entre el entrenador y el vestuario», dijo Alexis Flips, uno de sus jugadores, quien lo considera «un hermano, más que un jefe».
Una relación que ya existía cuando era suplente de Óscar García, pero que no ha cambiado cuando asumió el cargo de entrenador, nombre que ha impedido que sus jugadores lo utilicen cuando se refieren a él, a quien pide familiarizarse.
Todavía alimenta esa relación como fuente de motivación, que ha completado un equipo diseñado por García para jugar un juego emotivo con un punto de rabia que les hace más eficientes de cara a la portería contraria.
El técnico no niega sus orígenes y recuerda que su pasión por el banquillo le vino de un videojuego que marcó su infancia.
“Jugamos sin parar con mis hermanos y ahora me veo haciendo lo mismo en la vida real”, dice.
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Fue esa experiencia en las pantallas la que le llevó a abandonar su carrera como jugador -que nunca superó las divisiones inferiores- para, muy joven, dejar su Bélgica natal e ir a formarse a Inglaterra como entrenador, para seguir los pasos de su admirado Alex Ferguson, cuyas lecciones aún perviven en ese país.
Paralelamente entrenó al pequeño equipo inglés Preston North End, antes de regresar a Bélgica donde durante años tuvo un programa de táctica en la televisión pública belga con uno de sus dos hermanos.
El análisis de vídeo y datos le abrió las puertas del mundo profesional en el club en el que había sido jugador, el Saint-Trond de la segunda división belga, que le fichó como analista de imagen, puesto desde el que contribuyó a su ascenso a primera Division.
En 2017 llegó al Lierse, de nuevo como asistente, pero ganó el primer equipo con 24 años cuando el técnico, Frederik Vanderbiest, es despedido.
El equipo quiebra y Still llega al Beerschot, al que vuelve a ayudar a subir a primera división como ayudante del argentino Hernán Losada, de quien vuelve a heredar el puesto de entrenador en jefe cuando decide fichar por la liga de Estados Unidos.
Con 28 años se convierte en el entrenador más precoz de la primera división belga, aunque en 2021 el club prefiere fichar a Peter Maes y Still acaba en la Champaña francesa donde ahora destaca.
FUENTE: AGENCIA EFE.
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