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Un tribunal francés comenzó a escuchar el lunes una apelación del ex primer ministro François Fillon contra una condena en un escándalo de corrupción que torpedeó sus ambiciones presidenciales y selló el ascenso de Emmanuel Macron.
Después de cinco años de gobierno socialista turbulento, el conservador Fillon, ahora de 67 años, fue fuertemente inclinado a recuperar la presidencia para la derecha en 2017.
Pero tres meses antes de la votación, su campaña se vio afectada por las revelaciones de que su esposa Penélope recibió más de 800.000 euros (915.000 dólares) durante 15 años por un supuesto trabajo falso como asistente parlamentaria.
Fillon, un exdiputado que fue primer ministro de 2007 a 2012, negó haber actuado mal y se negó a abandonar la carrera, pero fue eliminado en la primera ronda tras ser acusado de malversación de fondos públicos.
En junio de 2020, un tribunal dictaminó que el trabajo de Penélope era «ficticio o muy exagerado» y le dio a Fillon una pena de prisión de cinco años, tres de los cuales fueron suspendidos, y le prohibió ocupar un cargo electo durante 10 años.
Su esposa de 66 años, nacida en Gales, recibió una sentencia suspendida.
A Fillon, quien posteriormente se retiró de la política, se le permitió salir en libertad a la espera del resultado de la apelación de la pareja.
La pareja no se dirigió a los periodistas cuando llegaron al juzgado de París el lunes.
Fillon es uno de varios políticos franceses de alto rango que han sido juzgados por corrupción en los últimos años, la mayoría de ellos de las filas de los conservadores.
Su exjefe, el ex presidente Nicolas Sarkozy, recibió dos sentencias de prisión en dos juicios separados este año, uno por intentar corromper a un juez y el otro por financiamiento ilegal de campañas.
Sarkozy, quien fue el primer presidente de Francia de posguerra en ser sentenciado a prisión, ha apelado contra ambos fallos.
En 2011, el ex presidente de centroderecha Jacques Chirac recibió una sentencia suspendida por un escándalo de financiación del partido, mientras que en la izquierda, el exministro de presupuesto Jérôme Cahuzac causó una profunda vergüenza después de ser declarado culpable de fraude fiscal.
‘Señor Limpio’
Fillon ha admitido haber «ciertamente cometido errores», pero niega haber intentado engañar a los contribuyentes utilizando fondos disponibles para los parlamentarios hacia asistentes parlamentarios para enriquecer a su familia.
Insiste en que su esposa hizo un trabajo real, incluido organizar su correo y corregir sus discursos.
El católico devoto había visto un intento de regreso de Sarkozy para ganar la nominación republicana en 2016 después de hacer campaña como un «Sr. Limpio».
El colapso de su candidatura presidencial dejó a su partido en desorden.
Sin un campeón de su propia izquierda en la carrera, la mayoría de los conservadores cambiaron su apoyo al advenedizo centrista Macron, quien se apoderó de varios republicanos de alto rango en su marcha hacia el poder.
La apelación de Fillon, que cubrirá el mismo terreno que el juicio original, se produce cuando los republicanos buscan un nuevo abanderado para competir contra Macron en las elecciones del próximo año.
Dos de los cinco candidatos que compiten por la nominación se han comprometido a hacer grandes recortes en el número de funcionarios públicos si son elegidos, haciéndose eco de una de las promesas clave de Fillon.
«Si él (Fillon) hubiera sido elegido, creo que Francia no estaría en el proceso de ser relegada a la segunda división entre naciones», declaró uno de los contendientes, el diputado Eric Ciotti, durante un debate televisivo la semana pasada.
«Penelopegate» fue uno de los mayores escándalos políticos en Francia en décadas. Durante varias semanas, el periódico de investigación Canard Enchainé goteó las acusaciones.
Los Fillon también se vieron afectados por reclamos de trabajos falsos en el Senado para dos de sus cinco hijos y otro trabajo falso para Penelope en una revista propiedad de un amigo de Fillon.
El tribunal de primera instancia ordenó a la pareja y al exdiputado de Fillon, Marc Joulaud, que reembolsaran al parlamento más de un millón de euros en fondos malversados, un fallo que entrará en vigor si pierden la apelación.
En septiembre, las autoridades confirmaron que Fillon también estaba siendo investigado por usar fondos públicos para pagarle a su redactor de discursos para que lo ayudara a escribir un libro para su campaña de 2017.
Su abogado Antonin Levy ha acusado a los fiscales de acosarlo.
Después de dejar la política, Fillon creó una consultoría empresarial. También forma parte del directorio de la compañía petrolera estatal rusa Zarubezhneft.
(FRANCIA 24 con AFP)
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Fuente: france24.com