Si Johannes Kepler todavía estuviera vivo, celebraría su 450 cumpleaños este lunes (27). El astrónomo y matemático alemán se encuentra entre los pensadores que revolucionaron la ciencia y la forma en que vemos y entendemos el universo, la naturaleza y la vida misma, junto con grandes nombres como Galileo Galilei, Nicolaus Copernicus e Isaac Newton.
Nacido el 27 de diciembre de 1571 en las afueras de la actual Stuttgart, en el sur de Alemania, Kepler es principalmente conocido por sus llamadas leyes de Kepler sobre el movimiento planetario. Presentadas entre 1609 y 1619, las tres leyes describen cómo los planetas orbitan alrededor del Sol.
En ese momento, había una fuerte división entre la astronomía y la física, y Kepler quería acercar las dos disciplinas. Y al hacerlo, transformó el pensamiento científico.
Leyes de Kepler
Todo comenzó cuando Kepler descubrió que Marte orbitaba al Sol en una trayectoria elíptica, es decir, en forma ovalada. Este primer descubrimiento hizo que Kepler se diera cuenta de que todos los planetas se movían a diferentes velocidades alrededor del Sol en una órbita elíptica.
Esto avanzó la teoría heliocéntrica anterior, propuesta por el matemático y astrónomo polaco Nicolás Copérnico, según la cual los planetas orbitaban el Sol en un movimiento circular.
Las leyes de Kepler del movimiento planetario fueron esenciales para la ley de gravedad de Isaac Newton en la década de 1680. La ley de Newton establece que todos los objetos, o las partículas que los componen, se atraen entre sí con una fuerza gravitacional. Y eso explica por qué los planetas orbitan alrededor del Sol.
cumplimiento de la ley
Las leyes de Kepler son útiles para comprender el movimiento de los objetos naturales. También ayudan a comprender los sistemas estelares y los planetas fuera del Sistema Solar.
Las leyes se utilizan hoy en día para determinar las trayectorias de los cohetes y las órbitas de los satélites alrededor de la Tierra. Los satélites pueden estar más cerca o más lejos de nuestro planeta, dependiendo de en qué parte de su órbita se encuentren; esa es la naturaleza de una órbita elíptica.
Esto es importante para planificar, por ejemplo, cuándo y dónde capturar imágenes de la Tierra o cuándo es más eficiente enviar datos de un lugar del planeta a otro vía satélite.
Cuando la ciencia y la religión coexistieron
Kepler nació en un momento en que la comunidad científica trabajaba dentro de los límites de la religión y la Iglesia. No siempre fue fácil reconciliar los dos mundos, y muchos filósofos y científicos pagaron por ello.
En el caso de Kepler, la religión fue una influencia positiva. Evitó llamar a sus descubrimientos sobre las leyes del movimiento planetario, considerándolas «armonías celestiales» que reflejaban el plan de Dios para el universo.
Toda la enseñanza estaba controlada por las instituciones de la Iglesia, tanto católicas como protestantes. Kepler creció en una familia luterana. Recibió una beca a través de la Iglesia, lo que lo impulsó en su viaje científico.
Asistió a un seminario en la Universidad de Tubinga a partir de 1589. La gente tendía a graduarse de estas instituciones para convertirse en profesores o religiosos. Inicialmente, Kepler planeaba ser teólogo.
Hasta que comenzó a estudiar con su mentor, Michael Mästlin, quien introdujo a Kepler en las ideas de Copérnico. Estos jugaron un papel central en los propios descubrimientos de Kepler.
El pensador alemán dijo que Dios lo había guiado a estudiar las estrellas. Incluso creía que el Sol simbolizaba a Dios, una fuerza alrededor de la cual giraban los planetas. Una idea que Newton revisó más tarde.
La historia de Kepler muestra cómo evoluciona la ciencia, en constante cambio y movimiento, descubrimiento y redescubrimiento. Y cómo existe el pensamiento científico en el contexto de su época y la vida de los pensadores.
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Fuente: uol.com.br