El tercer y último módulo se acopló a la estación Tiangong de China en la órbita de la Tierra el martes, informan los medios, citando a la Agencia Espacial Tripulada de China (CMSA).
El módulo de laboratorio, llamado Mengtian (que significa ‘soñar con los cielos’), fue lanzado el lunes en un cohete Gran Marcha 5B desde el sitio de lanzamiento de Wenchang en la isla de Hainan. Llegó a la estación espacial Tiangong después de unas 13 horas y se acopló con éxito a su módulo central la madrugada del martes.
El nuevo módulo contiene equipos para estudiar la microgravedad y realizar experimentos en física de fluidos, ciencia de los materiales, ciencia de la combustión y física fundamental, según la CMSA.
También lleva lo que Beijing describió como «El primer sistema de reloj atómico frío basado en el espacio del mundo». El dispositivo proporcionará “el sistema de tiempo y frecuencia más preciso en el espacio, que no debería perder ni un segundo en cientos de millones de años”, dijo a la AFP un investigador de la Academia de Ciencias de China, Zhang Wei.
Según la CMSA, a los tres astronautas chinos (conocidos como taikonautas) que se encuentran actualmente en órbita se les unirán pronto otros tres, con el objetivo de completar la construcción de la estación para fin de año.
Al hacer que Tiangong esté en pleno funcionamiento, China demostrará que “ahora es un jugador igual en el espacio con los EE. UU., Rusia y Europa”, El analista espacial chino Chen Lan dijo a la AFP. “En términos de aspectos científicos y comerciales, siempre es bueno ver que llegan nuevos jugadores… La competencia siempre acelerará la innovación”.
China ha puesto en órbita otros dos módulos en los últimos dos años. El país está construyendo su propia estación espacial, ya que ha sido excluido del proyecto de la Estación Espacial Internacional (ISS) desde 2011, cuando el gobierno de EE. UU. prohibió a la NASA trabajar con Beijing.
El portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Zhao Lijian, dijo el martes que Beijing espera que Tiangong se convierta en “un hogar espacial para toda la humanidad”.
La estación estará abierta a todos los estados miembros de la ONU, dijo Zhao, y agregó que ya se han aprobado proyectos científicos de 17 países, incluidos Suiza, Polonia, Alemania e Italia.
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Rusia ha dicho que busca salir de la ISS después de 2024 y también comenzar a construir su propia estación espacial. Sin embargo, el viceprimer ministro ruso, Denis Manturov, dijo el mes pasado que es probable que Moscú acepte extender su participación en el proyecto ISS hasta 2028.
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Fuente: NEWS.com
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