miLOS UROPEOS TIENEN Durante mucho tiempo asumió que el cabildeo excesivo es solo un problema estadounidense. Pero en los últimos 15 años, Bruselas se ha convertido en la segunda capital mundial de las artes oscuras después de Washington. corriente continua, con Berlín no muy lejos. Ambas ciudades se han plagado de recién llegados que son más agresivos y utilizan técnicas más sofisticadas que las asociaciones anticuadas como la Federación de la Industria Alemana o BusinessEurope. Las reglas débiles en ambos lugares no están diseñadas para hacer frente a la explosión de actividad.
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A medida que las empresas internacionales de relaciones públicas se han ido incorporando, las grandes empresas también han reforzado sus actividades de cabildeo internas (ver gráfico). Google y Facebook han abierto oficinas en el distrito gubernamental de Berlín, cerca del Bundestag, el parlamento de Alemania, y en el Quartier Léopold de Bruselas, cerca de la Comisión Europea, el organismo ejecutivo de la Unión Europea.
Eso se suma a muchas botas de cabilderos sobre el terreno, según Transparencia Internacional (TI), un perro guardián. En Bruselas, 25.000 cabilderos con un presupuesto anual combinado estimado de forma conservadora en más de 3.000 millones de euros (3.600 millones de dólares) buscan influir UE política. Aproximadamente 7.500 de ellos están acreditados ante el Parlamento Europeo, lo que significa que pueden reunirse periódicamente con parlamentarios. Ahora se calcula que Berlín albergará hasta 7.000 cabilderos con más de 1.000 millones de euros para repartir cada año.
Esto no se traduce necesariamente en influencia política. «Los bolsillos profundos no equivalen a un cabildeo efectivo», dice Nick Aiossa de TI. Algunas empresas arrojan dinero a los cabilderos internos, las consultorías y las campañas de marketing sin mucho resultado. Pero los buenos cabilderos intentan ser parte del debate que desean influir lo antes posible, para poder tratar de dar forma a la agenda. Como poder en el UE Si es difusa y las decisiones son el resultado de acuerdos en la comisión, el consejo (compuesto por los 27 jefes de gobierno) y el parlamento, los buenos cabilderos que pueden navegar el ciclo de decisiones de estas tres instituciones pueden ser invaluables.
Aunque la efectividad de los grupos de presión todavía es discutible, una serie de escándalos en Bruselas y Berlín convencieron a los responsables políticos de fortalecer las reglas. En 2011, periodistas de Gran Bretaña tiempo de domingo haciéndose pasar por cabilderos filmaron en secreto a cuatro miembros del Parlamento Europeo ( MEPS) negociar un acuerdo para proponer modificaciones a la legislación a cambio de 100.000 euros al año. La UE Posteriormente introdujo un registro de cabilderos, pero es voluntario. Y desde 2015 UE los comisionados y su gabinete deben hacer públicas sus reuniones con los cabilderos registrados, al igual que los miembros de alto rango del parlamento. Eso deja la mitad de 705 Eurodiputados que no revelan su trato con los cabilderos.
Alemania se mantuvo rezagada en materia de regulación en comparación con otros países europeos hasta el año pasado, cuando Der Spiegel, un semanario, reveló que Philipp Amthor, el más joven MP en el Bundestag y una estrella en ascenso de la Unión Demócrata Cristiana de Angela Merkel, estaba en la junta de Augustus Intelligence, una startup estadounidense, y presionó vigorosamente a favor de la compañía en el ministerio de economía. Al principio, Amthor negó haber recibido compensación alguna por parte de la empresa, pero posteriormente admitió haber obtenido opciones sobre acciones que no reveló. El furor resultante reavivó el debate sobre la regulación del cabildeo.
Una ley aprobada en marzo requerirá que los miembros del Bundestag declaren trabajo regular de cabildeo. Después de nuevos escándalos recientes que involucraron MPs embolsándose importantes comisiones de las empresas que fabrican máscaras faciales, o recibiendo dinero de los grupos de presión de Azerbaiyán a cambio de votar a favor de mociones pro azerbaiyanas, el gobierno también ha redactado un proyecto de ley con normas éticas más estrictas para los parlamentarios que se abre camino en el Bundestag . El proyecto de ley prohíbe MPs de cualquier trabajo de cabildeo, aceptar donaciones en efectivo o hacer discursos pagados.
Estos son pasos en la dirección correcta, pero no son suficientes. «El siguiente El escándalo está esperando a suceder ”, dice Hans-Martin Tillack, autor de“ Die Lobby Republik ”, un libro que da la voz de alarma sobre el crecimiento del cabildeo corporativo en Alemania. “Los pagos son el problema”, dice. Las donaciones corporativas a los partidos políticos no se ven afectadas por la nueva legislación. Fabio De Masi, un parlamentario del partido de Izquierda, aboga por una prohibición total de las donaciones corporativas a los partidos políticos y un límite máximo para las donaciones de particulares a los partidos. Timo Lange de LobbyControl, un perro guardián en Berlín, también señala que los cabilderos no tendrán que informar sobre reuniones con miembros del gobierno que no estén también MPs.
La UE debería considerar endurecer aún más sus reglas, dice el Sr. Aiossa. Los responsables políticos de Bruselas desempeñarán un papel más importante que nunca en los negocios europeos cuando desembolsen miles de millones de euros en fondos de recuperación ante una pandemia. Las sugerencias incluyen exigir a los legisladores que se reúnan solo con cabilderos registrados, por ejemplo, y enumerar esas reuniones en una plataforma centralizada en lugar de, como ahora, en 88 sitios web diferentes. Se debe establecer un organismo de ética independiente para monitorear los posibles conflictos de intereses y la «puerta giratoria» de UE funcionarios que ingresan al sector privado.
Los grupos de presión que dejan más huella en las capitales de Europa no son necesariamente la ruta hacia un pantano. La mayor parte del cabildeo es una parte legítima, incluso necesaria, del proceso democrático de equilibrar intereses contrapuestos en la formulación de políticas. Pero una mayor transparencia hará maravillas con la reputación de una profesión que a menudo se encuentra en el fango. ■
Este artículo apareció en la sección Negocios de la edición impresa con el título «Ganar dinero e influir en las personas».
Internacional
Fuente: The Economist (Audios en inglés)