IEs una historia que no se vería fuera de lugar en la pantalla grande. El portero con mala suerte que no pudo practicar el deporte que ama durante su juventud debido a las lesiones persistentes, de repente se encuentra frente a frente con un ícono mundial. Pero cuando el portero islandés Hannes Halldorsson se juntó los guantes en preparación para enfrentar un penalti de Lionel Messi, esta no fue una trama soñada por un director pez gordo. Fue la Copa del Mundo de 2018 y definitivamente la vida real.
El penalti de Messi estuvo a la altura perfecta para Halldorsson, quien se tiró a su derecha y paró el tiro hacia la seguridad. Messi había sido vencido. “Mi historia, pasar de ser un portero de la liga inferior en Islandia a salvar un penalti contra el mejor jugador de fútbol del mundo, suena como algo sacado de un mal cliché de una película deportiva de Hollywood”, dice Halldorsson. «Probablemente no voy a hacer eso yo mismo».
Halldorsson representó a Islandia en la Eurocopa 2016 y la Copa del Mundo de 2018, pero una serie de dislocaciones de hombro en su adolescencia lo dejaron preguntándose si alguna vez jugaría al fútbol. Mientras lidiaba con esas lesiones, se dedicó a editar cortometrajes, lo que no es la base habitual para un jugador que ganaría 77 partidos internacionales.
“No jugué fútbol entre los 15 y los 19 años”, recuerda. “A los 20, estaba en una encrucijada y me operaron para arreglar mi hombro. Pero en ese momento, el club local para el que jugaba [Leiknir Reykjavik] estaban en la tercera división de Islandia. No hay mucho más bajo que eso en el fútbol mundial. Cuando decidí darle una última oportunidad al fútbol, tuve que empezar desde abajo. Al mismo tiempo, mi carrera cinematográfica estaba comenzando a rodar un poco, así que realmente no pensé que el fútbol me llevaría a ninguna parte. Quería jugar en la máxima división de Islandia. Ese era mi objetivo en ese momento «.
No empezó bien. Halldorsson tuvo la oportunidad de brillar para el Leiknir cuando el arquero titular Valur Gunnarsson fue expulsado en un partido decisivo de promoción al final de la temporada, pero sufrió de pánico escénico. Arrastró un saque de meta al delantero rival, que marcó el gol decisivo. Leiknir se quedó sin el ascenso y sin duda fue culpa del portero. El chivo expiatorio obvio, Halldorsson, fue liberado y luchó por encontrar un nuevo club hasta que su compañero de tercer nivel, Afturelding, finalmente le dio la oportunidad de redención.
No habría más baches en el camino. En dos años, Halldorsson jugaba en el nivel superior de Islandia para Fram. Ganó su primer partido internacional en 2011, coincidiendo con un período dorado para su país, ya que se transformaron de también jugadores a retadores de clasificación. Después de perder ante Croacia en un desempate para llegar al Mundial de 2014, Islandia se clasificó para la Eurocopa 2016, donde venció a Inglaterra en su camino a una aparición poco probable en los cuartos de final.
«Todo empezó con Lars [Lagerback]”, Dice Halldorsson. “Llegó como entrenador en 2011 y, al mismo tiempo, teníamos nuestra mejor generación. Todo se juntó y empezamos a ganar. Teníamos los entrenadores perfectos, el estadio estaba lleno y teníamos confianza en nosotros mismos y química en el equipo. Todo acaba de hacer clic. Durante seis a ocho años, fuimos casi imposibles de vencer en casa. Entramos en cuatro competiciones, clasificamos para dos y llegamos a los play-offs para los otros dos. Antes de eso, ningún equipo de Islandia había llegado a los play-offs. Tuvimos una carrera increíble. Va a ser difícil de repetir, pero fue un viaje increíble «.
A lo largo de ese viaje llegó ese encuentro con Messi. Habría sido una ocasión histórica independientemente del resultado, ya que Islandia jugó su primer partido en una Copa del Mundo, convirtiéndose en la nación más pequeña en aparecer en la final. Halldorsson y sus compañeros de equipo se habían enorgullecido al remontar 1-0 en contra para igualar, pero cuando Hordur Magnusson derribó a Maximiliano Meza para regalar el penalti a la mitad de la segunda mitad, la mayoría de la gente asumió que Messi lo guardaría. Sin embargo, no el hombre entre los palos.
“Miré muchos penaltis la noche anterior y decidí que me lanzaría bien. Había disparado exactamente en el mismo lugar para su último penalti y llegamos a la conclusión de que este sería el escenario más probable nuevamente. Hice algo justo antes de que pateara. No sé si tuvo algún efecto, pero dejé escapar un ruido rápido, aplaudí y traté de molestarlo un poco. No disparó el tiro perfecto y tuve la suerte de salvarlo. Necesitas mucha suerte solo para salvar un penalti, y mucho menos salvar un penalti del mejor futbolista del mundo en el primer partido que tu pequeña nación está jugando en una Copa del Mundo. Después de ser portero de liga inferior 15 años antes, es un escenario increíble ”.
La salvada de Halldorsson ayudó a Islandia a asegurar un punto memorable en su debut en la Copa del Mundo. Sin embargo, a pesar de ser el héroe del momento, este no fue su punto culminante como jugador, que llegó en Francia dos años antes. “Los euros son lo más destacado de mi carrera. Los Euros fue el primero. Todo salió bien para nosotros allí. No perdimos un partido hasta los cuartos de final [5-2 against hosts France] y lo estábamos experimentando todo por primera vez. Estábamos alojados en un hotel fantástico que teníamos para nosotros solos. Se sentía como si estuviéramos en un hotel con un grupo de amigos, simplemente pasando el rato, con un clima fantástico, teniendo unas vacaciones, pero jugando un gran juego cada cinco días.
“Fue el momento de nuestras vidas y las cosas simplemente salieron bien, culminó al vencer a Inglaterra. Islandia había esperado jugar contra Inglaterra durante décadas y nunca lo habíamos hecho, por lo que finalmente jugar contra Inglaterra en esas circunstancias, cuando habíamos alcanzado nuestro objetivo al pasar por la fase de grupos, fue increíble. Fue el momento de nuestras vidas. Creo que todos pueden estar de acuerdo «.
Ahora, en el ocaso de su carrera como jugador en Valur en su tierra natal, sus aspiraciones se han inclinado hacia la pantalla grande. Hizo películas a lo largo de su carrera futbolística, trabajando en el video para la entrada de Eurovisión 2012 de Islandia y un anuncio de Coca-Cola que se emitió durante la Copa del Mundo de 2018. Su último proyecto es el lanzamiento de su primer largometraje, Cop Secret, una comedia de acción centrada en un policía que se enamora de su nueva pareja mientras la pareja investiga una serie de robos a bancos en los que parece que no han robado nada. Es tan loco como suena y ha sido seleccionado para el Festival de Cine de Londres en la categoría de risas.
“Mi inspiración son todo tipo de películas de acción clásicas: Tango & Cash, Die Hard y Lethal Weapon, también algunas más recientes”, explica Halldorsson. “Hay un gran parecido con Hot Fuzz, donde tienes al mejor policía de Londres y lo colocas en una pequeña ciudad de Inglaterra donde no pasa nada. Es similar en muchos aspectos a tener una película de acción en Reykjavik, donde no pasa nada. Obviamente, nadie habla en una sola línea, no tenemos supervillanos y los policías ni siquiera llevan armas en Islandia, así que ese es el núcleo de la comedia de la película para tener todas estas cosas exageradas sucediendo en nuestra pacífica ciudad. «
Halldorsson promete grandes y ridículas acrobacias y escenarios extremos en una «película con alma y personajes reales». En la secuencia final, hay un guiño a su otra vida como futbolista, con una escena de alto octanaje que tiene lugar como telón de fondo de un partido ficticio entre Islandia e Inglaterra en el estadio nacional de Reykjavik. Halldorsson dice que no es un intento de burlarse de sus espectadores en inglés. Honesto.
“Cuando comenzamos a escribir estos 10 años, decidimos que la secuencia final tuviera lugar en el estadio nacional, donde Islandia juega contra Inglaterra. Es una coincidencia divertida porque, en ese momento, Islandia nunca había jugado contra Inglaterra, y siempre ha sido el sueño de la nación islandesa enfrentarse a Inglaterra. Así que eso es lo más grande que podríamos imaginar en ese momento, si jugáramos contra Inglaterra con todas esas superestrellas y hubiera un estadio lleno, todos se concentrarían en ese juego.
“Y eso deja todo claro para cualquier plan que tengamos para el supervillano. Hubiera sido fácil sacarlo, con presupuesto y todo, pero decidimos mantenerlo. Queríamos que fuera grande y tuviera algo de subtexto, así que decidimos hacerlo ”.