El principal responsable de la elección de Nicolás Jokic en el borrador de 2014, tim connellyconfesó en un informe de la ESPN su despiste con el central serbio en su primera temporada en la NBA. el novato de la pepitas de denver Tenía buenos instintos de pase, eso es imposible de ocultar, pero su juego era muy convencional. Lo último que se diría hoy de Jokic.
Era una cuestión de supervivencia. “En Mega Basket podía pasarla con los pies y seguía jugando, pero aquí si pierdo la pelota no juego. Así que tengo que ser un poco más conservador», respondió Jokic.
Suena paradójico, porque su dominio actual está ligado a la más absoluta liberación. A esa lucidez que hoy permite que un jugador con serios problemas salte un folio para dominar en la NBA más rápida y atlética.
En el momento de escribir estas líneas, Jokic promedia 25,1 puntos, 11,1 rebotes y 10 asistencias por partido., ¡un triple-doble! Los Nuggets, por fin sanos tras las lesiones de jamal murray Y Michael Porter Jr. en los últimos años, son destacados líderes de occidente. Y ese central serbio que jugaba con miedo al banquillo tiene argumentos para conseguir lo que ellos solo han hecho Bill Russel, Wilt Chamberlain y Larry Bird: Ganar su tercer MVP consecutivo.
Un pasador privilegiado
Cuando le informaron esta semana que estaba promediando un triple-doble, Nikola Jokic cortó al periodista con un «¡Oh!» que tenía mucho más de ironía que de asombro. La modestia y el sarcasmo están en su carácter, pero lo interesante fue la reflexión que siguió: Estos números deben ser valorados colectivamente.así es como él concibe el baloncesto.
El serbio también fue irónico cuando le preguntaron hace unos años en qué se parecía su juego al de Lebron James. “Tenemos la misma capacidad atlética. Bastante similar. No sé, ¿puede saltar tanto como yo? Más o menos. Y la velocidad. Aunque es un poco mayor. No sé si podría seguir el ritmo”.
James respondió con seriedad y señaló lo que hace que el centro sea tan especial, el pase. «Tiene un talento increíble para escanear la cancha y ver las jugadas antes de que sucedan». Y mencionó un nombre recurrente al buscar una comparación con el serbio, Arvydas Sabonis. El estándar de oro para hombres altos con una gran visión del juego.
Tal vez solo se perdió una cosa: podría ser hora de eliminar la altura de la ecuación y preguntar dónde se ubica Jokic entre los grandes pasadores de todos los tiempos.
Jokic, el ‘Rey Sol’
El pase es el arma que permite a Nikola Jokic dominar contra corriente. En una NBA en la que proliferan equipos donde un jugador acapara gran parte del ataque (sistemas que giran en torno a un sol, o lo que el analista Seth Partnow llamó ‘heliocentrismo’), la estrella de Denver domina sin apenas amasar el balón. . Hay 40 nombres con uso más ofensivo (el porcentaje de las posesiones de su equipo que finaliza un jugador) que Jokic (26,7%). De Tim Duncan en 2002 no se veía un (posible) MVP igual.
Nadie en la NBA toca el balón más veces (100,1 por partido), pero un suspiro pasa por sus manos. Apenas dos segundos y medio cada vez que recibe (2,66), lejos de Luka Doncic (6,38), Ja Morant (5,86) o James Harden (5,50), entre muchos otros. De los 50 jugadores que más balones tocaron, solo cinco regatearon menos.
Es tentador decir que la diferencia es de los hombros hacia arriba. Y sería cierto en gran medida. La gran virtud de Jokic es la velocidad con la que procesa el juego, la rapidez para reconocer y castigar la ventaja generada por un compañero. Incluso a veces lo anticipa (eso de pensar dos movimientos por delante del que hablaba LeBron).
También es una cuestión de tacto, que remite a una comparación que ha hecho Gregg Popovich en varias ocasiones: un Larry Bird de siete pies.
Los Nuggets, candidatos a las Finales
Hubo un tiempo en que la forma más viable de sofocar a Jokic era cortar las líneas de pase, pero su relación con el aro también se ha convertido en un anotador letal. Nadie en la historia ha promediado más de 25 puntos con un verdadero tiro (métrica que tiene en cuenta el diferente valor de los tiros libres y los tiros de dos y tres puntos) del 67,5% que anotó Stephen Curry en 2018. El serbio está en 70,4%.
Jokic ha afinado su selección de tiros. Tira menos de tres, donde la temporada pasada sólo disparó el 33,7% de sus intentos, y en cambio está en un absurdo 67,6% de tiros de dos. Entre los tiradores de mayor volumen, se ubica entre los diez primeros dentro (74,7 %) y fuera (62,7 %) de la zona restringida de la pintura, y desde media distancia (53,3 %). No le basta con una extraordinaria capacidad de pase, sino que también es demoledor cuando mira a canasta.
Con Jokic en la cancha, los Nuggets anotan 122,8 puntos por 100 posesionesCuál debería el ataque más eficiente de la historia. Sin él, caen en picado a 102, lo que sería el peor ataque en las últimas siete temporadas. Con el serbio, Denver tiene una calificación neta desde +11.2; sin él, -12,5. Es decir, hay una diferencia de 23,7 puntos por cada 100 posesiones entre tenerlo en pista o no.
Jokic, con plena libertad creativa, está haciendo un año espectacular y, con los Denver Nuggets en el primer puesto del Oeste, firmes candidatos a las Finales de la NBA en la carrera más abierta que se recuerda en esta Conferencia, apunta al tercer MVP Siguiente.
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Fuente: mundodeportivo.com