A raíz del operativo policial que llevó al cierre del portal prodemocracia Stand News en Hong Kong, el sitio web de noticias independiente Citizen News anunció este domingo (2) que finalizará sus operaciones el martes (4).
El vehículo justificó su decisión por lo que calificó como un deterioro del entorno mediático en el territorio gobernado por Pekín, queriendo garantizar la seguridad de su equipo.
«Desafortunadamente, los rápidos cambios en la sociedad y el entorno cada vez más deteriorado para los medios de comunicación nos hacen incapaces de lograr nuestro objetivo sin miedo», explica Citizen News en un comunicado. «En medio de esta crisis, primero tenemos que asegurarnos de que todos en el barco estén a salvo».
La libertad de prensa forma parte del acuerdo entre el Reino Unido y Pekín para el regreso de Hong Kong en 1997, hasta entonces colonia británica. Sin embargo, activistas a favor de la democracia y grupos de derechos civiles dicen que las libertades se han erosionado, particularmente desde que China impuso una nueva ley de seguridad nacional en la isla.
Las autoridades de Hong Kong, por su parte, rechazan las acusaciones y dicen que no apuntan a los medios de comunicación.
La decisión de Citizen News se produce días después de que dos editores de Stand News fueran acusados de publicar materiales sediciosos en una redada que llevó a 200 policías a la sala de redacción del vehículo durante una operación de búsqueda. A los periodistas se les negó la libertad bajo fianza.
Además de los editores, otras cuatro personas fueron arrestadas: la abogada y ex legisladora demócrata Margaret Ng, la cantante pop Denise Ho y dos ex miembros de la junta de Stand News, Chow Tat-chi y Christine Fang. Tras la acción, el diario anunció que pondría fin a sus actividades.
El cierre de los dos vehículos en los últimos días se produce unos seis meses después de que cientos de agentes irrumpieran en la sala de redacción del Apple Daily, arrestando a ejecutivos por presuntos delitos de colusión con un país extranjero. En los días posteriores al operativo, la policía congeló los activos de la publicación y el diario puso fin a su circulación.
En vísperas de la redada de Stand News, los fiscales presentaron nuevos cargos en publicaciones sediciosas contra Jimmy Lai, un ejecutivo del Apple Daily, y otros seis ex empleados del periódico. Según el argumento de la fiscalía, el contenido podría «generar odio o desprecio» o «incitar al descontento» contra los funcionarios de Hong Kong y China.
Sin embargo, la policía no dio a conocer qué informes del Apple Daily o Stand News se consideraron sediciosos.
La sedición no se encuentra entre los delitos enumerados en la ley de seguridad nacional de Beijing impuesta en la isla en junio del año pasado. Son punibles, por ejemplo, el terrorismo, la connivencia con fuerzas extranjeras, la subversión y la secesión, con penas de hasta cadena perpetua.
Sin embargo, los juicios recientes han permitido que las autoridades usen los poderes bajo la nueva legislación para implementar leyes de la era colonial que antes se usaban con moderación, incluida la Orden del Crimen, que cubre la sedición.
Los funcionarios argumentan que la ley de seguridad nacional ha restablecido el orden después de las protestas a favor de la democracia de 2019, que se etiquetan con frecuencia como violentas, y no limitan los derechos y libertades. Los críticos, por otro lado, argumentan que la legislación es una herramienta para sofocar la disidencia y que ha puesto a la ex colonia británica en un camino autoritario.
Noticia de Brasil
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